эти рестораны. Давайте так погуляем, — предложила неунывающая Зина.

— Для ночных осенних прогулок, мадемуазель Зинаида, у вас туалет не по сезону.

Я поднял девчонке воротник пальто и подвязал его собственным шарфом.

— Быстро соображайте, где ближайшая остановка. Поедем на транспорте, а то все окочуримся.

Мы сориентировались и начали огибать таких же отверженных, как и мы, когда сзади раздался голос:

— Молодой человек! Молодой человек! Постойте!

Вокруг заозирались. Мы оглянулись вместе со всеми.

— Вы, вы, в чёрном пальто.

Это мне, что ли? Чего им понадобилось? Я вышел вперёд — с крыльца ресторана спускался давешний дядя. Ага, что-то сейчас скажет. Вырвался из-под бдительного ока начальства и спешит вернуть денежного клиента? А так же мои двадцать советских рублей.

— Я весь внимание.

Швейцар потянул меня за собой, тихо шепнув на ухо:

— Только что отменился один заказ. Как раз столик на четыре человека. Идёте? Решайте быстро.

— Ну идём, — неуверенно протянул я.

Странный вопрос. Ясно же, что идём. Бродить по осеннему городу в поисках ресторана такое себе времяпрепровождение. Но с чего вдруг нам счастье прилетело? Доставать деньги прямо сейчас, пока мы на улице и начальство не видит?

Вокруг зашумели.

— Тише, граждане, тише! — выставил руки швейцар. — Вышло недоразумение. Товарищи заказывали столик. Ошибка вышла. Прошу не толпиться, мест всё равно нет.

Я махнул рукой, призывая своих, но они и сами уже спешили к спасительному крыльцу.

Мы вернулись в ресторан. Я пропустил всех вперёд, и приготовил нифига не скромную плату.

— Проходите, проходите, оставьте для оплаты заказа, — сжал он мои пальцы с зажатыми в них купюрами в кулак.

Что-то я не пойму, что это было?

— Гардероб там, — любезно указали нам направление.

Мы отдали верхнюю одежду и получили номерки. Зина тут же схватилась за причёску и побежала в дамскую комнату наводить марафет. А нас с пацанами провели в зал, где показали столик. Не очень удобное место — в середине, но снаружи всяко хуже.

Столик был застелен белой скатертью, четыре тарелки накрыты высокими колпаками из свёрнутых салфеток.

— Ваше меню, — немедленно подошла симпатичная стройная блондинка с кружевным чепцом на высокой причёске. — Что будете пить? — профессионально улыбнувшись, спросила она.

— Мы же ещё не…

— Костенька, предоставь это нам, — вмешался Лёха.

— Бутылку водочки, минеральная водичка есть? Две минералки, и из закусок что самое быстрое принесите. Нарезочку, салатик, что есть готовое, на ваш выбор. А пока вы это несёте, мы и меню посмотрим, — обворожительно улыбнулся я.

Знаем мы эти рестораны, пока они растележатся, с голоду сдохнуть можно.

— Водку какую?

— А какая есть?

— Пшеничная, Столичная, Сибирская.

— О! Сибирскую давайте.

— Водка Сибирская, минеральная вода, нарезки сколько?

— Это смотря сколько будете нести. Если прямо сейчас с водкой, то четыре, желательно разных.

Официантка ушла, парни углубились в меню. Меня же больше интересовало, почему нас пропустили, и даже денег не взяли. Капец как интересовало. Я делал вид, что смотрю в меню, а сам рассматривал окружающих людей. Кто-то здесь меня знает? Или всё-таки швейцара так впечатлила моя демонстрация денег, что он для родного заведения решил не упустить выгоду?

Пойду-ка освежусь.

— Костя, ты тут пока выбирай, можешь не стесняться, а мы с Лёшей поищем сортир.

— А если подойдут за заказом?

— Не подойдут. А если подойдут, скажи, не выбрали ещё. Видишь, и Зины нет.

Мы отошли в боковой коридор, спросили, где туалет и не спеша пошли в указанную сторону.

— Лёх, как думаешь, почему нас пропустили? Не нравится мне это.

— Как почему? А кто тут бабло веером демонстрировал?

— Так ведь не взял он, бабло-то.

— Да ты что? А я думал, ты приостановился на входе, чтобы заплатить.

— Правильно. А он не взял. Ты встречал где-нибудь честных советских швейцаров, не берущих законную пошлину в карман?

— Да я как-то и не встречался с ними пока. В той жизни не успел по ресторанам, а потом и Союз кончился.

— Тогда сейчас придём, поменяемся местами. Я за входом последить хочу. Может хмыря этого отслежу.

— Так давай подойдём да спросим.

— Попозже сделаем. Пока просто осмотримся. Куда эта Зинка запропала!

— Мальчики, вы меня ждёте?

— А кого ещё? Тебя, Зинуль. Идём выберем что-нибудь вкусное на ужин.

Пока мои архаровцы формулировали заказ, я внимательно следил за входом. Иногда кто-то входил, но никого знакомого я так и не увидел. Сидящие в зале бренькали бокалами и рюмками, стучали вилками и ножами по тарелкам, употребляли алкогольные напитки и советские деликатесы. Общий гул пока в пределах приличий, но уже смеются тут и там. Курят, не выходя из-за столиков. Расслабляются люди. На эстраде ансамбль наигрывает лёгкую музыку. Никто мне здесь не знаком.

А меж тем нам принесли графинчик беленькой и две нарезки — овощную и колбасную. Зине предложили вместо водки взять сухого вина, но она отказалась, весело махнув рукой. Наш человек. Ребята что-то выбрали из меню, а у меня пропал аппетит. Точнее, в приоритете оказалась не еда. Почему нас впустили? На улице стояла толпа народу. Но выбрали нас. Меня, если быть точнее. Всё-таки деньги? Всё-таки честный швейцар, радеющий за план? Бред какой.

— Саш, ты-то что берёшь?

— А? — очнулся я. — Так вы уже наверное назаказывали. Девушку сейчас спросим, что она нам посоветует? Самое вкусное.

— У нас всё вкусное. Но особенно хороша сегодня двойная уха из омуля и сига и омуль, запечённый под сливочным соусом с кедровыми орешками.

— Вот! Даже звучит вкусно! Уже слюнки текут. Это и несите.

— Курить не будете? — обратила официантка внимание на нетронутую пепельницу на нашем столе.

— Будем! — решительно сообщила Зинка, доставая из сумочки сигареты «Астра».

Забавно. Вот это всеобщее дымление за столом как-то дико воспринимается. А ведь не так-то давно у нас закон о курении ввели. Ты смотри-ка, привыкли. И ведь бегали на улицу «воздухом дышать». Я даже дома приучился на балкон ходить. Хотя после того как жена ушла, некому было меня пилить. Куришь и видом наслаждаешься. С моего тринадцатого этажа далеко видно было. Здесь и этажей-то таких нет. Даже девятиэтажек мало пока. В основном четыре-пять в новостройках. Сейсмика. Это в наши дни уже ничего не боятся, мол, материалы нынче прогрессивные и супербетон способен выдержать намного