– Артем, привет, давно тебя не слышал.

– Иван? – немного удивленно ответил тот. – Что-то случилось?

Когда-то очень близкий друг теперь редко пересекался с Иваном. Его карьера в Оптиум банке шла вверх, он уже командовал отделом программирования, в итоге постепенно интересы двух друзей стали разниться, образы жизни меняться, то, что когда-то подружило их в детстве, безвозвратно ушло. Артем стал классическим представителем офисного начальника: вежливым, деловым и вечно куда-то спешащим. Иван, по его мнению, теперь слишком часто «включал мента». Конечно, они регулярно поздравляли друг друга с праздниками, но их отношения с момента ухода Артема в банк заметно охладели.

– Я тебя не задержу надолго. Скажи мне, Тема, как тебя инструктировал господин Алиев на мой счет, когда я тебе вопросы про банк задавал?

– Откуда знаешь? – достаточно равнодушно спросил Артем, но, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я помочь хотел. Вы же там копейки получаете. Вот я и решил… А что, проблемы?

– Нет, Тема, что ты, у меня все отлично. Скажи, пожалуйста, а Чернову ты тоже помочь хотел по дружбе?

– И это знаешь? – Артем немного удивился. – Ну раз знаешь… А что рассказывать-то. Алиев вызвал меня, сказал, что в курсе, что у меня есть друзья, в услугах которых банк заинтересован. Просил аккуратно посодействовать в принятии положительного решения. Меня вдруг ты сам тогда нашел, я потом уже понял, что ты согласился из-за Вики. На самом деле, я не думал, что ты легко согласишься, с Черновым меньше проблем ожидал, а получилось наоборот в итоге. Но как бы то ни было, согласились вы оба, и, насколько мне известно, с вами и работают двумя. Так в чем проблема?

Артем был явно не в курсе про изменения, произошедшие в информационном центре, видимо считая, что информацию служба безопасности до сих пор получала от них. Что не удивительно, ведь сам он к этой службе прямого отношения не имел. Интересно, знал ли он, что Чернову пришлось провести год в Чечне? Похоже, что нет. А если и знал, большого значения не придал, мало ли, захотел – уехал… Как бы то ни было, больше Артем ничем Ивану помочь не мог.

– Артем, спасибо за информацию. Не распространяйся, пожалуйста, своим работодателям о моем звонке. Они решат, что эту информацию мне слил ты, а это тебе пагубно может сказаться. Свои источники я, естественно, не скажу. Ты же мне тогда тоже не сказал ничего.

– Ты путаешь бизнес и личные отношения, я тебе всего сказать не мог. Эта информация была не столь важной, скорее небольшой моей рабочей проблемой. Тебе навредить ничего не могло, только если ты сам приключений не нашел на свой зад. Вань, что происходит-то вообще? – Судя по интонации, теперь Артем заволновался всерьез.

– Да все нормально. Просто я никогда не делал для тебя деления на бизнес и личное, поэтому мы немного друг друга теперь недопонимаем. Выходит, зря. Тебя не заденет, не волнуйся. – Иван нажал кнопку отбоя, продолжать разговор он не хотел.

В комнату деликатно постучали, дверь открылась, заглянула Вика:

– Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста, – процитировала Вика одного из «джентльменов удачи». – Яичница с бутербродами остывает.

– Спасибо Вика, – поблагодарил Иван. Затем добавил: – Если вдруг объявится Артем, ты на мой счет ни о чем не в курсе вообще. Понятно?

– Хорошо, а что-то случилось?

– Оказались по разные стороны баррикад. Бывает…

Вика пожала плечами, но вопросов более не задавала. Тот факт, что Артем пусть может невольно, но посодействовал в отправке в Чечню Чернова, и поставил ребром этот вопрос перед ним самим, вызвал у Ивана чувство обиды. Если бы он поделился тогда всей информацией, а не строил из себя ничего не сведущего, то… Впрочем, что бы это изменило? Наверное, ничего, события приняли бы точно такой же ход. Изменилось бы только отношение Ивана к Артему. А так теперь и сам Артем, судя по его интонации, явно не понимал причины негатива со стороны Ивана. И рассказывать ему об этих причинах не было никакого смысла, на ситуацию это тоже никак не повлияет. Желания особого расставить точки над «i» тоже не было, кончилось бы все открытым конфликтом.

Уже за столом, готовясь расправиться с яичницей, Иван снова достал телефон и начал листать имена в записной книжке, остановился на фамилии «Старков». Нажал на вызов.

– Александр Петрович! Рябов вас беспокоит. Мне необходима срочная консультация, уделите мне немного времени? Я подъеду.

* * *

Торговый центр с гордым названием «Элит Плаза» находился на другом конце Москвы, но около станции метро, поэтому добирался Иван общественным транспортом, экономя время на пробках. Именно здесь теперь трудился начальником охраны Старков Александр Петрович. Войдя в его кабинет, Иван сразу заметил изменения в имидже своего бывшего начальника. Он и раньше предпочитал строгий стиль одежды, но небольшую долю небрежности, выражающуюся в лишней расстегнутой пуговице на рубашке летом, или снятым галстуком, демонстративно лежавшим где-нибудь рядом на виду, всегда оставлял, словно показывая, что официальность официальностью, а он тоже в первую очередь обычный человек, которого все эти условности тоже утомляют. Но если что, он готов себя всегда привести в порядок. Разумеется, такие фамильярности не касались случаев ношения формы, тут он себе лишнего не позволял никогда.

Теперь же Старков выглядел как продукт конвейера, ничем, кроме бейджика на груди, не отличавшийся от сотрудника охраны, сопроводившего Ивана в его кабинет. Строгий черный костюм, темный галстук, белая рубашка. Словно прочитав мысли Ивана, Старков, только заметив Ивана, сразу сказал:

– Вань, мне это тоже не нравиться. Но что делать? Корпоративный инкубаторный стиль…

– Ага, – согласился Иван, – интересуют строгие обязанности, их исполнение, то есть результат, но совершенно не интересуют дополнительные качества и личности людей. Классический капиталистический подход. Ничто не должно раздражать глаз.

Старков улыбнулся, схватил Ивана за протянутую для рукопожатия руку, притянул к себе и обнял.

– Рад тебя видеть, капитан уже?

– Капитан у нас теперь Чернов. А мне звание обещали сразу за рапорт о службе в Чечне. Скажите Александр Петрович, случаем не Оптиум банк является причиной вашего рапорта на пенсию?

– Откуда знаешь? – Спросил, улыбаясь, Старков Ивана с одобряющей интонацией, словно учитель, хвалящий ученика за верно решенное уравнение. Тогда Иван рассказал события, последовавшие с момента ухода того на пенсию, особенно детально рассказывая события последних дней. Старков внимательно слушал Ивана, постепенно мрачнея. Свой рассказ Иван закончил вопросом:

– Я вот только одного не