Мы очутились в широком прямоугольном тоннеле, по центру которого пролегал канал с удивительно чистым ручейком. Почему удивительно? Все стены покрывал густой слой слабо светящихся водорослей, да и пол был противно склизким и скользким.

— Какое странное место, — неожиданно для меня поежилась Гхара, перехватывая щит поудобнее. — Совсем не похоже на Пустошь.

— У Древних все всегда странно, — успокаивающе заявила опытная Белка. — Не переживай, с Сашей мы справимся с чем угодно.

Оптимизм эльфийки радовал. Приятно, когда в тебя верят могущественные красавицы!

— Нам туда! — Уна нетерпеливо замахала руками, показывая на один из проходов. Я решил довериться навыку картографии своего фамильяра и воздел сияющую Лиру над головой, освещая путь.

Мрачная Гхара шла впереди, наотрез отказавшись защищать наши тылы, так что нашу небольшую процессию замыкала Диана. Сразу за орчанкой кралась Мурра. Мы с Уной держались в центре, готовые поддержать отряд магией, а Белка и Зина шли чуть в стороне, наложив стрелы на эпический и легендарный луки.

Вообще странно, моим девушкам доступно крутое оружие Древних, но они предпочитали проверенные железки. Только Уна гордо щеголяла с пистолетом, который заменил арбалет, да и то больше для красоты.

Примерно пять минут ничего не происходило, мы медленно шагали по тоннелю без всяких ответвлений, постепенно спускаясь все глубже и глубже, пока не наткнулись на новую дверь, выполненную в форме шестерни. Ее поверхность скрылась под толстым слоем сажи, очевидно, кто-то очень хотел проникнуть внутрь. Никаких других следов мы не обнаружили.

— Не пробьем, — выдала вердикт орчанка, постучав мощным кулаком по бронированной двери. — Соорудим таран? И то вряд ли поможет.

— Как мы притащим сюда дерево? — скептически осведомилась Зинтариэль.

— Может, попробуем заклинание помощнее? — неуверенно предложила Белка. — Если соберем побольше крови…

— Не, девочки, это все не нужно, — Уна подлетела к правой стороне и стерла нагар ладонью, открывая помутневшую сенсорную панель с обведенной ладонью. — Вот!

Я сосредоточенно кивнул и положил руку на холодную поверхность. Совсем как в фильме, по экрану пошла светящаяся полоса, сканируя мою ладонь. Послышался тихий металлический голос:

— Доступ разрешен. Прой… — остаток фразы заглушил металлический лязг. Бронедверь медленно сдвинулась и откатилась в сторону, и на нас пахнуло какой-то мерзкой гнилью.

— Фу… — зажав нос, Уна отшатнулась, и это спасло ей жизнь.

Из темноты выстрелили металлические щупальца, с легкостью оставив на скале глубокие борозды. Следом показалось туловище, что-то вроде приплюснутого осьминога с кучей горящих алым глаз.

— Твою мать!

Хоть я и знал, что Уна воскреснет спустя сутки после смерти, сердце все равно ушло в пятки. Чисто рефлекторно метнул молнию, и по металлическому корпусу цепляющегося за потолок осьминога побежали сотни крохотных разрядов. Красиво, жаль, бесполезно.

Выпущенные эльфийками стрелы сработали куда лучше. Зина своей прошила осьминога насквозь и пригвоздила его к скале, а Белка оторвала несколько щупалец взрывом зеленого пламени. Я бросил огненные шары и лезвия, окончательно добивая тварь. Перед нами с грохотом упали оплавленные железки, и из недр открытого бункера послышались приближающиеся лязгающие звуки.

— Построиться! — рявкнул я. — Приготовиться к отражению атаки!

На свет полезли новые осьминоги, как мухи на мед. Они пытались нападать с потолка, пытаясь достать нас длинными щупальцами, но неизменно натыкались на Гхару или Диану. Орчанка просто держала щит, отражая атаки сразу нескольких тварей, а рыцарша еще и успевала отрубать особо ретивые тентакли.

Трансформировавшаяся Мурра прыжками доставала до самого потолка и мощными ударами сбивала осьминогов на грешную землю, где их и разделывала. Берсерк не обращала внимания на удары металлических щупалец по рыжей шерсти, вскрывая бронированные корпуса, как консервы. Дай ей время, она бы разобралась с проблемой в одиночку.

Белка с Зиной работали сообща. Одна обездвиживала или дезориентировала осьминожку, а вторая отрывала ей конечности. Уна бодро расстреливала магазин за магазином, не причиняя механизмам вреда, если не считать разбитых визоров. Я же вскоре перешел на «Небесную бурю», пусть это заклинание как атакующее в данный момент неэффективно, зато помогало ближникам лечебными молниями.

После смерти пары десятков тварей остальные сменили тактику. Они больше не пытались атаковать только Гхару с Дианой, а, наоборот, рассыпались и били сразу по всем. Пришлось поднапрячься и окружить нас огненным щитом. Вовремя! У них на кончиках еще и шокеры появились! Какая же редкостная хрень!

— Щит долго не выдержит! — крикнул я, краем глаза следя за стремительно уменьшающимся столбиком маны.

Зинтариэль тут же отскочила от нас и достала сияющую шпагу. Первого бросившегося на нее осьминога эльфийка приветствовала встречным выпадом. Внутри механической твари что-то взорвалось, и она тут же сдохла. От щупалец сразу троих тварей она грациозно уклонялась, отбивая удары шпагой.

— Нас тоже не закрывай! — прорычала Гхара. Они с Дианой и рванули вперед. Орчанка применила провокацию, и та удивительным образом сработала на механизмы. Большая часть атакующего нас роя устремилась за «танками».

Как только число объектов, прикрытых огненным щитом, сократилось до трех, стало значительно легче. Особенно после того как Уна спрятала пистолет и положила ладони мне на плечи, переливая энергию. Белка продолжала стрелять из лука, явно недовольная, что не может красоваться, как Зина или Мурра.

Все закончилось минут через пятнадцать. Не знаю, какого уровня были атакующие нас осьминоги, Система не давала никакой информации. По моим прикидкам где-то тридцатый-сороковой. По крайней мере, мы вышли из битвы без особых ран.

— Никогда не встречала таких тварей, — Гхара носком мощного ботинка поковырялась в кибернетических внутренностях, обозначенных Системой как хлам.

— Чувствую, это только начало. Заходим, — убедившись, что все в порядке, скомандовал я.

Снова построились, и орчанка первой вошла внутрь. Мы попали в большой ангар, вдоль стен выстроились массивные металлические контейнеры. В потолке виднелись пустые ниши, откуда, видимо, выползли встречавшие нас осьминоги.

Внезапно я уловил какое-то движение и уставился на еще один механизм, знакомый по играм прошлого мира. В нашу сторону повернулась автоматическая турель, защищавшая коридор, и еще одна справа. Представив, как моих девушек разрывает свинцовый град, вбросил всю оставшуюся ману в огненный шар и устроил турелям настоящий ад. Это было не очень осмотрительно, поскольку за поворотом мы встретили еще две, а затем еще и еще… В итоге разработали такую схему — вперед шла Гхара и принимала на зачарованный щит град отскакивающих искрами пуль, пока