В последний момент Игнат что-то почувствовал. Научившись доверять своим инстинктам, он незатейливо рухнул на пол, закрывая голову руками. То, что это не ошибка, стало понятно через долю секунды.

Со звонким треском стекло разлетелось на тысячи осколков. Из-за него вытянулась здоровенная когтистая лапа, обхватившая одного из защитников. Он бы мгновенно получил глубокие раны от когтей, если бы не синее мерцание щита, окружившее тело. Длинные пальцы сжали военного прямо поверх щита и тут же утащили из здания.

Всё произошло за долю секунды. Несмотря на слабость, все тут же вскочили на ноги, а Кедров применил Взор. Вот только из-за фонящего артефакта навык ничего толком не «видел».

Он лишь успел применить ускорение сознания, как стены пошли трещинами. Всё здание содрогнулось и зашаталось, с неба посыпалась пыль.

— Малой, щиты на нас! — закричал подбежавший к окну напарник захваченного. — На хуй с пляжа, сейчас всё рухнет!

Тот самый Малой, которого сноходец идентифицировал, применил навык. Головы и торс всех военных осветились тусклыми щитами. Они тут же рванули прямо из окна второго этажа.

Хаосит, стоящий дальше всех от спасительного выхода, чертыхнулся. Что он успел сделать — это накрыть себя и железный контейнер сферическим куполом. В следующий момент сверху с грохотом обрушились бетонные плиты, а вслед за ними и всё здание.

«Надо было не страдать хернёй, а просто брать артефакт и валить», — упрекнул сам себя Игнат.

Зрение заволокло пылью, а грохот развалившегося дома заглушил иные звуки. Благо кинетический щит не сплоховал, легко справившись с нагрузкой. Снаружи тем временем явно начался бой.

Продолжая поддерживать вокруг себя навык, Кедров присел к стоявшему у ног металлическому контейнеру. Он быстро сорвал несколько пломб, лёгким применением Хаоса расплавил замок и, наконец, открыл крышку. Излучение энергии резко возросло.

«Так вот ты какой, Объект-восемь», — подумал мужчина.

Артефакт выглядел как сфера из чёрного материала. Всю его поверхность покрывал сложный рисунок. В одном месте он имел скол и трещину, через которую и проходила энергия.

Средний источник энергии.

Внимание! Есть нарушение целостности!

Ёмкость:???

Тип энергии:???

Внимание! Недостаточно очищенная энергия может вызывать негативное влияние на организм!

Всё тут же встало на свои места. Какой артефакт может вызвать интерес на государственном уровне?

«Источник энергии», — сам на свой вопрос ответил Игнат.

Он создал из ледяного аспекта прослойку, чтоб не получить загрязнение энергией сферы, после чего взял её в руки. Когда кожа коснулась шероховатой поверхности, сноходец испытал приятное ощущение. Может, ему показалось, но стихия, источаемая объектом, стала казаться менее агрессивной.

Встряхнувшись, он отвлёкся от артефакта. Сейчас было не то время, чтобы отвлекаться от главного. Обрушение здания закончилось, можно заняться вызволением себя из плена.

При помощи кинетического щита он начал продавливать себе путь по пологой траектории наверх. Слой бетонных обломков был не такой уж и большой. Игнату понадобилось чуть больше минуты, чтобы выбраться на поверхность.

Едва он пробил путь наружу, как прорвались звуки сражения. Редкие выстрелы, взрывы каких-то навыков и утробное рычание. Из-за облака пыли, зависшего над развалинами, разглядеть что-то было затруднительно.

Хаосит применил Взор. Теперь источаемая артефактом энергия не так мешала работе навыка. Впрочем, особой радости это не вызвало. Бой снаружи подходил к концу.

«Твою мать!» — произнёс мужчина.

Монстров оказалось не так уж и много, всего пара десятков. Вот только все они были теми самым сверхбыстрыми доминантными особями. Закрытые внешним скелетом и вооружённые клинками, твари то исчезали, то тут же появлялись — настолько быстры были их движения.

Прямо на глазах здоровенный костяной серп мутанта разрубил военного пополам. Даже щит и металлический швеллер, за которым человек пытался укрыться, не стали помехой. Кость срезала толстый металл словно масло.

«Такие и танки порубят в капусту», — понял сноходец.

Он попытался окутаться аспектом невидимости, но куда там — артефакт в руках слишком сильно фонил, чтобы дать маскировке работать. Да и было уже поздно — хаосит ощутил на себе чужое внимание.

«Похоже, Игнат, — обратился он сам к себе. — Сейчас ты за свою жадность будешь расплачиваться».

Мысль ещё не оформилась в голове, как он первый нанёс атаку. Бил сразу в полную мощь — время для пробных ударов и работы вполсилы прошло.

К небу взвилось красно-синее пламя, разгоняющее пыль. Плотный луч первостихии прочертил глубокую борозду в завалах. Атака сразу попала по одной особи, мгновенно развеяв половину туши. Оставшаяся часть, неуклюже взмахнув лапой, упала в кипящий бульон из собственных тканей.

Кедров ощутил плотный поток энергии — каждая тварь по уровню была выше пятнадцатого. Он нашёл еще одну, ближайшую цель… и не попал. Развитый монстр переместился целой чередой рывков.

— Вот сука! — рыкнул Игнат.

В следующий момент ему стало не до этого. Всё, что он успел сделать, помимо кинетического щита — распылить в воздух вокруг себя всполохи хаотического огня. Именно это решение и спасло жизнь. Войдя в зону ближней атаки, монстр тут же обжёгся. Из-за этого атака прошла по кинетическому щиту вскользь, едва не развеяв его. Кедров лишь зашипел, почувствовав воздействие по разуму.

Он тут же нанёс ответный удар лучом Хаоса, но уже видевший навык мутант был готов и тут же исчез. Мужчине лишь оставалось со злобой недоумевать, как туши в несколько центнеров весом нарушают законы физики, перемещаясь столь быстро.

«Луч Хаоса недостаточно быстр, — подумал сноходец. — Нужно попробовать аспект».

В этот момент по его позиции ударили фиолетовые лучи. Хаосит укрылся в норе, из которой вылез, и тут же атаковал в ответ. Вместо ало-синего пламени ночь разорвала яркая вспышка света.

Трёхметровый мутант в костяной броне, на которого нацелился Игнат, явно знал о нападении. Он тут же ушёл в рывок, но луч света оказался быстрее. Ослепляющая энергия накрыла тварь… и развеяла всю её фигуру в пепел!

Кедров задохнулся от восторга, когда увидел чудовищную эффективность способности. Оружие найдено! Несмотря на то, что монстров много, он сможет выйти победителем!

Сноходец вновь применил аспект, рассеяв свет конусом, чтобы спастись от атаки. На этот раз он нанёс глубокие ожоги, на зато сразу трём тварям, пожелавшим порубить его на куски. Они отошли, даже не добравшись до кинетического щита!

«Вот так-то, суки!» — радостно подумал хаосит и опустил глаза. Увиденное заставило его тут же переоценить ситуацию.

В горячке боя он сам не заметил, как подал энергию через руку, в которой держал Объект-восемь. Однако сфера не просто не помешала созданию навыка, наоборот, она добавила собственной силы, кратно усилив атаку!