* * *

Так у нас появился собственный завхоз. Те-СМ так и продолжал присматривать за базой в порту, а на «Антилопе» в кладовочке облюбовал себе место дядюшка КуКу. Перед посадкой он как-то умудрился с врединой Туком сойтись характерами и на пару усовершенствовать самогонный аппарат. Правда, самый чумовой самогон с ядерной накачкой они пили вдвоем, не рискуя здоровьем остального экипажа, но в остальном… В остальном у нас как-то вообще по домашнему все наладилось и больше ничего не терялось.

Достаточно было только заглянуть в неприметную дверь позади опорных трюмных колонн и выслушать сакраментальное:

— Если хорошенько подумать, то…

Кстати, заказчику мы за груз честно отсчитали все до последней монетки. Но все это стреляющее из коробок оставили себе. Мало ли какие еще случаи могут приключиться. Прыгай потом вокруг очередного диктатора, объясняй ему таможенные правила. И ведь не на каждой планете правильного каптенармуса найдешь.

Глава 18. Тюнинг

— А потом я вжик, а он на повороте брык, а я газу добавила и всех их — эх! И да, первое место! Вот!

Конопушку переполняли эмоции. Девочка взобралась на обеденный стол, подпрыгивала там подобно ожившей пружинке и в лицах рассказывала, как именно ей удалось победить в местной гонке домашних глайдеров. Агрегаты, предназначенные возить домохозяек и их потомство из точки «А» в точку «Б». Медленно. Спокойно. Без нервотрепки. Нажал кнопочку — и сидишь, читаешь последние новости или смотришь шоу. А таратай тебя везет, притормаживая на всех поворотах и вежливо помигивая лампочками.

Правда, потом какому-то умнику пришла в голову идея и ее воплотили для состоятельных пригородов. Ну, как состоятельных. Для тех, кто мог позволить себе выделить старый глайдер для детей, чтобы устроили себе покатушки. На машинах оставляли стандартный двигатель, убирали все лишнее, усиливали защиту по максимуму и выставляли в группах «до семи лет, от семи до десяти, от десяти и старше». Правда, в последнюю кого-либо найти было сложно, слишком уж неторопливыми и детскими получались эти гонки. Но вот малыши с удовольствием катались, штурмуя со скоростью улитки невысокие холмики и канавы, понастроенные на специальной «супер-гоночной» площадке.

— И насколько обогнала ближайшего преследователя? На корпус или два? — поинтересовался старпом, не так давно выступавший судьей на похожем мероприятии.

— Корпус? Ха! Я их на три круга сделала!

— … Подожди, мы про одно и то же говорим? Домашние глайдеры? «Забег всех звезд» в Зеленой Долине?

— Ага…

После десяти минут распросов удалось выяснить, что любимый гоночный агрегат Конопушки чуть-чуть доработали. Самую малость, согласно правил состязаний. Двигатель тот же? Разумеется. Запчасти для него из базовых каталогов? А как же. Заводские чипы не меняли? Никоим образом. Но — раз и на три круга. Однако.

— Как мне повидаться с таким мастером? — подал голос уже кэп, который тоже любил всякое необычное и даже в свое время разбил чужой болид, пытаясь на скорости в пятьсот миль вписаться в узкий поворот. Как вспоминал босс, тогда он проложил новую улицу в том заштатном городке, но все же на обломках гоночного глайдера добрался до финиша. А тут — обычная машина с доработкой из заводских материалов. Что же тогда умелец сможет собрать из чего-то более продвинутого?

— Э, слюшай, дорогой, какой такой хак? Я и слов-то таких не знаю! У меня все просто! Берем машин одна, берем запчасть другая, раз-два — и судья доволен! И водитель доволен! Только рама усилить надо, а то Конопушк любит педаль в пол жать, совсем маму не жалеть!

Кудесник обитал в маленькой мастерской на краю города. Как объяснила девочка, дядя Арам чуть-чуть починял разные газонокосилки и прочую бытовую технику, которую еще было жалко выкинуть, но не так жалко выложить за нее пару-другую монет. После чего все тарахтело, гудело, косило и работало как надо. Поэтому от недостатка клиентуры хозяин мастерской не страдал. А глайдеры? Это было исключительно для души. Потому как отдавать кучу денег за патент официального механика на автогонках или еще где — дураков нет. А без патента…

— Не, ты самай подумай! Зачем мне штраф платить или турма сидеть? Проверяющему на лапу дай, начальнику гаража дай, старшему клуба фанатов тоже дай. Или еще до старта твой арба ломать и на соревнования не попадать… Не, мне дома лучше. Когда мой косилка куст жевать и не ломаться, хозяин только рад и деньги платить. Никаких жалоб, да. С глайдерами все труднее.

Но кэп был упрям. У кэпа в голове роились зловещие планы, поэтому он сделал предложение, от которого уважаемый Арам не смог отказаться.

— Я тебе наличными заплачу. Или деталями какими редкими. Только мигни — уже завтра весь гараж под крышу завалим. Но хочу мечту в жизнь воплотить… Стоит у меня рама от старого гоночного «Центавра». И двигатель от списанного истребителя. Хочу их скрестить и опробовать. Чтобы как ты сказал — педаль в пол и все кругом лишь перепуганно в разные стороны разбежались. Возьмешься?.. Не, туда я не пойду. Зато готов заплатить втройне!

После того, как ценник вырос в несколько раз, уважаемый мастер сломался. Потому как если клиент дурак и ему ну очень хочется максимально быстро до финишной могильной ленточки добраться, то тут медицина бессильна.

Вся команда собралась рядом с непонятной диковинкой, чтобы проводить босса в последний путь. Потому как добраться до намеченной точки на другом конце парка отдыха можно было только при помощи святого духа и личных молитв медицинских и страховых компаний. Но вот летать на этом — точно было нельзя.

— Он что, решил избавиться от залежалых самоваров и барахла, оставшегося после ремонта газонокосилок? — прошептал Томми, даже не пытаясь потрогать абстрактную конструкцию. Ну ее — ткнешь нечаянно и рассыплется. Объясняйся потом с капитаном.

— Вроде как движок наш, узнаю армейское клеймо на соплах.

— Ага. А вот эти трубочки — это что? Улучшенный освежитель для водителя?

— Турбо-впрыск. Ну и еще по мелочи.

Но наши сомнения совершенно не беспокоили шефа. Подумаешь, реактивную сноповязалку не видели. Это все ерунда. Главное — чтобы при старте присутствующий полицейский не заметил выцыганенный у военных блок аварийной эвакуации. Потому как штука трофейная, в разных стоп-листах на первом месте и за такое можно в самом деле загреметь в каталажку. Выкупайся потом за дикие деньги. А трубочки-шмудочки — это ерунда. Тем более, что еще утром Арам лично