У эльфов очень хороший слух, поэтому даже во сне я слышала, как меня навещала стража. Не знаю, почему распорядительница не могла лично со мной поговорить и обо всем у меня разузнать. Как я поняла, она просто нажаловалась куда следует и отошла в сторону. Конечно, ей было бы очень радостно, если бы меня отстранили от участия за нарушение порядка.

Я вошла в пограничное состояние между сном и явью, как только почувствовала присутствие посторонних. По спине пробежались мурашки, когда поняла, что незваные гости решили оставить свой визит в тайне от меня. Они (предположительно двое мужчин) ступали практически бесшумно. И говорили так тихо, что если бы я была не подготовленной к очередной подставе, то даже и не подумала бы прислушаться к тишине. Не подключила бы магию Природы и продолжила бы спать, как убитая.

- Она восстанавливает растраченные силы. - Мне показалось, или в голосе Воульфа проскользнуло сожаление? – Ей просто не здоровится.

- Вижу, - ответил ему Маргерн. – И это наш шанс по-быстрому все тут осмотреть.

- А почему мы не могли сделать это в ее отсутствие? – недовольно заметил его напарник.

- Потому что, плешивый оборотень знает, когда она отсюда выйдет, - процедил второй страж. – А нам надо расследовать убийства. Кстати, прицепи на нее маячок.

Уже прицепил. Причем, первым делом, но очень аккуратно. Повторюсь, если бы Ниэль не поведала мне об их действиях, направленных против меня, то я бы об этом ничего не узнала.

- Хорошо… - одобрил Маргерн. – Но я чую, что недавно тут кто-то был.

Я чуть не выдала себя от такой наглости. Кто у меня мог быть, если в мои покои никто не входил?! Ну, кроме вас, отбросы жизнедеятельности древнего дракона. Простите за мой эльфийский… Но других более культурных слов я что-то не могу сейчас подобать.

- Как ты это сделал? – спросил Воульф. – Я ничего не чувствую.

- Да промелькнул очень слабый отголосок магической энергии, - отмахнулся ненавистный мне страж. – Маг очень сильный и опытный. Он хорошо замел за собой следы. Потому как теперь я тоже перестал чувствовать его след.

- Вот оно как…

Это я недавно извинялась за свою брань? Нет, все правильно я сказала. Эти двое именно такие, какими я их описала. Если только…

И тут мою голову посетила шокирующая мысль. У меня даже холодок пробежал по коже от осознания, что Маргерн мог сказать правду. Тот оборотень, которого я засекла, как только вернулась из кабинета Радонаса. Мог он как-то проникнуть сюда незамеченным? Какова вероятность, что я просто-напросто не почувствовала его энергетики в комнате?

Глава 8

Минут через десять мужчины, наконец-то, покинули мои покои. Все, что им удалось тут найти – это присутствие здесь незнакомого мне мага. Причем странно было, что из нас троих обнаружил тайное проникновение только один – Маргерн. Я чем угодно готова поклясться, что тут никого не было. Даже специально сканировала помещение, чтобы самой удостовериться в том, что тот оборотень не предпримет против меня ничего такого.

Сон больше не шел ко мне. Все казалось, что сюда может еще кто-то зайти. Слава богам, этого не произошло. Однако, чуть не заработала себе головную боль от нервного напряжения. Стоит сказать спасибо магии Земли, которая оградила меня от этого неприятного недуга.

В итоге решила больше себя не мучить и заняться самообразованием. Знала бы, что во дворце у короля Объединенного государства будет такая напряженная обстановка, взяла бы половину своей библиотеки. Яды, криминалистика, боевые заклинания третьего уровня, основы рукопашного боя… Тут лишний раз из комнат носа не высунешь. Приходится развлекать себя самой.

Я настолько сильно углубилась в изучение ядов, что чуть не проморгала момент, когда ко мне наведалось очередное действующее лицо. На это раз без всяких сюрпризов. Просто меня решили предупредить о том, чтобы к ужину я была во всеоружии. Потому как сам Радонас Третий почтит нас своим присутствием. В знак своего расположения он пожертвовал (никак иначе я не могу назвать этот его приступ щедрости) каждой из претенденток особое по его словам украшение.

Собственно, подобные вещи я узнала от своей новой горничной Триссы, обладательницы острых клычков и мертвенно бледной кожи. Также вампирша меня заверила в том, что королю очень досадно, что наш отбор стал поводом для ужасных беспорядков и что ему бы хотелось хотя бы как-то загладить свою вину и поднять нам всем настроение.- Сегодня ваш основной цвет - красный, - в предвкушении проговорила Трисса, вытаскивая из недр шкафа мой самый нелюбимый наряд. - Думаю, это платье очень хорошо подойдет к вашей прическе.

Она говорила, а я уже понимала, что для нас подготовили второе, неофициальное испытание. По крайней мере, для меня. Не знаю, как у остальных, но доставшееся мне украшение оказалось с сюрпризом. То есть, с ядом. Но не буду же я скандалить с горничной по этому поводу. Она не виновата в том, что ее правитель вместе со стражей совсем обезумели.- Мне кажется, в моем гардеробе есть что-то более изящное, - как можно тактичнее вклинилась я в поток лести, исходящей от вампирши. – Да и красный цвет сам по себе мне не идет.- Как не идет? - всплеснула руками горничная. - Кто вам сказал такую глупость?

Я сказала. Только тебе об этом знать совсем не обязательно. Я хочу, чтобы отсутствие шпилек для Радонаса стало сюрпризом. Поэтому мне надо как-то выставить горничную из своих покоев и придумать план на вечер. Сомневаюсь в том, что за ужином убийца вновь проявит себя. Однако, чутье мне подсказывает, что расслабляться не стоит.

Опять-таки я не чувствовала угрозу для собственной жизни. А это означало, что яд предназначался не для того, чтобы убить. Скорее всего, меня хотели подставить. Либо, проверить на вшивость, как и других девушек. Но это маловероятно, потому как в отличие от меня они скорее всего даже и не подумают о том, чтобы в свою очередь проверить на вшивость его величество. Для каждой из них подарок Радонаса Третьего будет сродни благодати. И король этого не мог не понимать. Мне прямо так и представляется, как невесты начнут хвастаться друг перед другом и выяснять, у кого серьги или колечко выглядят достойнее и богаче.

- Придворный модист, - все же соизволила ответить