ступать по лесу.

— Проснулась?

Голос был злым и немного встревоженным.

— Как ты меня нашел?

Даже в темноте, ничего толком не видя, я почувствовала ухмылку Макса.

— Ты моя пара, я тебя всегда буду чувствовать. Хотя с твоей тягой к экстремальным приключениям, это всегда может быть не таким долгим как хотелось бы.

Я почувствовала тревогу, но словно со стороны, где-то на краю сознания. Довольно странное и малоприятное ощущение, потрясла головой, попытавшись отогнать это непонятное чувство. Но стало только хуже, на смену тревоге пришел угасающий гнев, потом заворочалось непонятное самодовольство и наконец желание. Обхватив голову руками закричала:

— Прекрати это!!!

Макс остановился, в недоумении всматриваясь в меня, я зажимала руками уши и старалась заглушить чуждые мне эмоции.

— Что с тобой?

Осторожно поставив меня на ноги, он внимательно посмотрел в глаза.

— Я не знаю, я кажется с ума схожу, такое ощущение, что внутри меня еще кто-то поселился.

Макс сосредоточенно нахмурился, не позволив зажмуриться или отвести взгляд, его глаза медленно заполняла чернота, словно ртуть металлическим блеском разбавляя темноту вокруг.

— Так лучше?

Прислушавшись к себе, медленно кивнула, чужие мысли и правда оставили мою голову.

— Что это вообще было?

Оборотень притянув к себе, нежно провел по волосам.

— Привязка. Ты слышишь мои чувства. — наклонившись, он мазнул губами по щеке, тихо шепнув на ухо. — Ты любишь меня, малышка.

От его вкрадчивого шепота вдоль позвоночника прошла волна мурашек, но уже далеко не от холода.

— А я этого и не отрицала — приподнявшись на цыпочках легко коснулась его коварно улыбающихся губ. — Даже более того, я тебе в этом призналась.

Макс резко подхватил меня на руки.

— Ты специально меня соблазняешь? Нам до рассвета нужно добраться до гостиницы, чтобы тебя как можно меньше людей видело, впрочем и нелюдей тоже.

Я слегка подзабыла о собственной наготе, чего раньше со мной никогда не случалось, наверняка тлетворное влияние оборотня сказывалось, покраснела.

Потом вспомнила причину по которой у меня случился первый в жизни оборот, и внутри снова защемила тоска.

— Макс, нам нужно серьезно поговорить.

Он слегка скривился, что не укрылось от моего внимания.

— Марин, давай дома все обсудим. Я жутко устал, всю ночь тебя искал, не думал что ты так далеко убежишь. — чмокнув в кончик носа, улыбнувшись сказал. — У меня для тебя подарок есть.

Я не могла не заметить его маневр с попыткой перевести тему разговора.

— Ты обещаешь, что мы поговорим? — произнесла с нажимом, не позволяя уйти от ответа.

Макс тяжело вздохнул.

— Я обещаю что мы об этом поговорим, но не обещаю что смогу помочь.

Его слова горьким осадком осели где-то в районе желудка. Остаток пути мы преодолели в молчании. Перед тем как окончательно преодолеть границу леса, Макс снял с дерева простынь и обернул вокруг меня.

— Откуда?

Он с уверенным спокойствием ответил:

— Я шел искать тебя, и знал в каком виде найду, но таскать с собой покрывало не мог так как не знал насколько далеко ты ушла.

Он неспешно вошел в гостиницу, стойка ресепшена пустовала, что заставило меня облегченно вздохнуть. На больших часах с маятником, которые стояли возле лестницы, стрелки показывали десять минут пятого утра. Неудивительно что никого нет.

Войдя в номер, Макс меня опустил и тут же направился к комоду. Достав из ящика большой бархатный футляр снова подошел ко мне.

— Позволь мне одеть его на тебя.

Он поднял бархатную крышку и я с удивлением рассматривала ошейник, красивый к слову сказать. Инструктированный камнями, подозреваю что настоящими изумрудами, но это сути не меняло.

— Это что?

Не заметив на моем лице радости, он осторожно вытащил сие произведение неведомого ювелира-извращенца и сделал еще шаг в мою сторону, сокращая расстояние до неприличия, я отступила.

— Марина, это всего лишь украшение.

Я криво усмехнулась, надо же, уже копирую мимику Макса.

— У тебя тоже есть похожее? И как зовут хозяина?

Он сжал губы, заиграв желваками.

— Такое украшение носят женщины, вместо обручального кольца. Это знак принадлежности.

Поняла что легко нам не будет, хотя я изначально это подозревала, но сейчас отчетливо поняла.

— Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать. — указала пальцем на украшение в руках оборотня. — Я не надену это, разве что после тебя.

— Этого не будет.

— Ну вот проблема и решена.

Круто развернувшись на пятках, пошла в ванную. Захлопнув дверь, заметила что замок сломан. Вот же гад, решил лишить меня последней возможности побыть наедине с собой. Раздался негромкий стук в дверь.

— Малышка, не глупи, это всего лишь замена обручального кольца.

Руки сами собой сжались в кулаки. Внезапно отросшие когти повредили кожу и я зашипела от боли.

— Что там у тебя происходит?

Посмотрев в зеркало, увидела мерцающие глаза и улыбнулась. Все игры предполагают участие как минимум двух человек.

— Обручальные кольца носят оба.

Включив воду, тихо мурлыкала себе под нос. За эту ночь во мне что-то изменилось. Я больше не чувствовала страха или неуверенности. Я знала что мне ничего не угрожает, что Макс меня защитит, как и я брошусь на его защиту, несмотря на все недопонимания и ссоры.

Быстро смыв с себя грязь, следы травы так и не удалось оттереть, вернулась в комнату. Макс сидел в кресле тихо напиваясь, а еще говорят что оборотни не пьют алкоголь, как же. Проводив взглядом мою обнаженную фигуру он снова глотнул из стакана.

— Почему ты себя так ведешь?

Накинув халат, который предоставила гостиница, повернулась к мужчине.

— Как?

— Ты воспринимаешь в штыки все, что я прошу тебя сделать.

— Ты не просишь, ты приказываешь.

Его глаза снова потемнели, правда сейчас больше напоминали осенние грозовые тучи.

— Если бы я приказал, ты бы выполнила, даже если бы это было слизывать с моих ботинок грязь. Я же просто прошу.

Злость вспыхнула мгновенно, и подойдя к расслабленному мужчине склонилась над ним.

— Я надену ошейник только вместе с тобой. Я не собака, Макс. Я согласна на обручальные кольца, любые, но не на это варварство.

Резко выбросив руку и обхватив мою шею, он притянул меня ближе, касаясь губами кожи ответил.

— Ты самка, Марина, моя сучка.

Укусив этого кобеля за губу так что он меня отпустил, отошла.

— Я все еще человек, Макс, если ты считаешь иначе, мне тебя жаль.

До кровати я дойти не успела, меня смела волна чужой ярости и непонимания, обиды и жгучего желания подчинить. Схватившись руками за голову взвыла.

— Это называется привязка, малышка. Я чувствую все твои эмоции, каждую секунду, так как ты их блокировать пока что не умеешь,