нежных девичьих губ, свет любви в чистых, счастливых глазах. Она была весёлой, общительной и в каком-то смысле простой девушкой, но для Ганса каждый жест, улыбка и слово казались особенными. Всё рациональное отвергнуто, а фантазии подменили реальность. Место умного, опытного и осторожного детектива занял придурковатый, готовый на любые глупости, боготворящий объект своей страсти романтик. На мгновение ему даже показалось, что они уже вместе. Ганс конечно же счёл это за свои неуёмные фантазии.

— Моя семья не бедствует, машина — подарок на совершеннолетие, — вдруг пояснила она. — Но я не хочу особо зависеть от денег родителей и планирую ещё до окончания университета стать финансово независимой. Вы же из столицы, так? Как оцениваете мои шансы?

— Я? Ну… — оторвался он от расплывавшихся от страшного волнения букв. — Стоит стремиться к большему и всё получится.

Странно, стоило ему лишь глянуть в её сторону, весь мир вокруг переставал существовать. Вот и в это мгновенье сердце стремилось вырваться на свободу, руки дрожали, потели ладони. Словно он вдруг вернулся на машине времени в далёкое прошлое и превратился в того неопытного, наивного и романтичного юнца. Будто и не было всех этих долгих лет до, а важно было лишь здесь и сейчас.

— Что насчёт Вас? Ваши дети стремятся к большему? — непринуждённо продолжила девушка.

Она словно не замечала его состояния. А может просто не понимала и не могла представить ту бурю страстей, что бушевала внутри годящегося ей в отцы мужчины.

— Разведён, дважды, есть ненавидящий меня сын, — зачем-то, чего не делал никогда во время работы, выложил он ей чистую правду. — Да и с моей работой, постоянные разъезды...

— Понятно. Не моё конечно дело, но чем он занимается? — словно собирала материал для очередной статьи Ива.

— Дело безусловно не Ваше. Но... Он автомеханик, — уже привычно соврал Ганс. — Мы развелись с его матерью, когда ему было одиннадцать.

Его сын отсиживал срок за разбой, и вот эту правду он пытался скрыть даже от самого себя. Не такой жизни желал он для парнишки. Вопросы о личной жизни начали раздражать и так сидевшего словно на иголках мужчину.

— Заметно, что Вы очень одиноки, — состроила грустную, но очень недолгую мину Ива. — Хоть денег на старость накопили?

— Заметно, что Вы очень любопытны, госпожа Мальве, — излишне нервно отреагировал Ганс на вопрос про старость. — Стареть пока не собираюсь.

— М-да, — неожиданно дерзко, как всегда делала в непонятных ситуациях, хлопнула она по столу папкой с меню. — Загадочный Вы человек, господин Дамер.

Некоторые гости сочли такое грубостью, другие случайностью, остальным было всё равно. Официант в красной, фирменной униформе принял этот жест за проявление нетерпения и поспешил к их столику. Ганс лихорадочно искал знакомые названия. Официант оказался быстрее.

— Готовы сделать заказ? — застыл он в ожидании, с распахнутым блокнотом и предельно внимательным взглядом.

— Мне мясное рагу с картофелем, салат по-дормудски и мороженое с шоколадом, — уверенно выдала Ива и зажмурилась, вероятно от предвкушения десерта.

— Напитки? Хлеб? — уточнил официант, делая пометки в блокноте.

— Белый, лимонад «Горка», — тряхнула она косицами и улыбнулась.

Детектив так старался не смотреть на сводящую его с ума спутницу, что от волнения едва заметил повёрнутое вверх ногами меню. А он ещё недоумевал почему не может прочесть ни слова! Перевернуть папку сейчас было бы вдвойне глупо.

— Мне то же самое, только напиток «Южный», пожалуйста, — выкрутился из сложной ситуации потерявший голову от страсти детектив.

— Напитки будут сразу, блюда через несколько минут, — прихватил к своему блокноту их папки с меню выдавивший из себя дежурную улыбку манекена мужчина.

Напитками они наслаждались молча. Девушка несколько раз порывалась продолжить разговор, но каждый раз её что-то останавливало. Влюблённый детектив вообще не знал, что ему делать. С одной стороны, очень хотелось сбежать и просто заниматься розыском преступников. С другой же, словно магнитом влекло к предмету страсти. Разрываясь между двумя несовместимыми желаниями, он выглядел не просто странно, но пугающе. Наконец, только заканчивая с десертом, Ива решилась открыть рот.

— Понимаю, что Вы здесь по делу и вероятно очень высокооплачиваемому делу, — быстро, словно боялась, что сидящий напротив мужчина её остановит, начала она. — В общем Вы, наверное, и не знаете… Хотя, если читали газеты… Об этом и в столичных пишут, и по радио… В общем у нас в городе исчезают люди. Столько человек уже пропали, а полиция до сих пор не разобралась.

— Во вчерашней остарской газете речь шла о шести, — показал он свою осведомлённость.

— Да, я сама помогала готовить ту статью для «Дормутских новостей», — уже спокойнее продолжила обнадёженная его реакцией Ива. — Среди прочих исчезла моя старшая сестра. Агент — тот же детектив, я полагаю. Помогите мне найти её. Я уже провела собственное небольшое расследование. Вот, — извлекла она из подвешенной на спинку стула сумочки большой, пухлый красный блокнот. — Здесь не только о ней, но также о других людях. Моя семья Вам несомненно заплатит. Ко всему вознаграждение уже озвучено. Посмотрите, пожалуйста, — двинула она красный блокнот в его сторону, — очень Вас прошу. А я готова на всё, на любую помощь…

— На любую? — перебил он юную собеседницу, остановив движение блокнота по столу. — Тогда конечно же гляну. Самому интересно что у вас тут творится.

— Спасибо! — вдруг выскочила она из-за стола и чмокнула его в небритую щёку. — Ой! — ещё быстрее попыталась стереть салфеткой след от помады.

Вернулась на место, а сбитый с толку таким простым проявлением благодарности детектив смущённо ковырял мороженное. Такой, казалось бы, пустяк заставил его сердце трепетать от счастья. Да, он был абсолютно уверен, что эта девчонка способна на такое! Мир в этот самый момент стал столь прекрасным, что Ганс и не заметил блаженной улыбки на своём лице. Ива, покончив с одним делом, сразу переключилась на другое.

— Знаете, если Вам до вечера от меня ничего не нужно, то я займусь своими делами, — предложила девушка.

— Где Вас найти, если срочно понадобитесь? — спросил даже обрадовавшийся такому, хоть и временному, но разрешению своей проблемы с выбором детектив.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на поисках братьев Орст, он обдумывал как вечером устроить своей богине счастья свидание. Где-то там, в плохо скрываемых