тех, кто не имеет мотива и возможности тебя убить. Нейтралы, как Гринграссы, также отпадают — связь с Волан-де-Мортом сразу сделает их моими союзниками, врагами Министерства и натравит на них Аврорат, мракоборцев, Орден Феникса. А кто у нас из женщин из лояльных мне семей? Алекто Кэрроу? Не нравится она мне по воспоминаниям Лорда. Прошерстив память Лорда, я пришёл к выводу, что в моём вкусе сёстры Блэк и Лили. Лили — однозначно нет: порочащая связь, да и я для неё чудовище и убийца мужа. Тронется умом, самоубьётся или попытается меня отравить. Да и непонятно, насколько она ценна для Снейпа — мастера зельевара терять жалко. Андромеда Блэк? То же самое, что и Лили. Только муж живой. Да и зачем кого-то насильно к себе тащить, можно и не проснуться после ночи любви… Нарцисса Малфой? Красивая, из лояльной семьи, но не меченая. Всё бы ничего — но она замужем, Люциус её любит, а казначей может мне нагадить по-крупному, да и я не знаю, как она ко мне относится — скорее всего, никак.

Я не идеализирую любовь. Любовь не всегда совпадает с совместимостью. Особенно для Тёмного Лорда.

Можно влюбиться в того, у кого другие амбиции или жизненные цели, противоречащие вашим. В того, чьи философские убеждения или мировоззрение вступают в конфликт с вашим чувством реальности. Можно влюбиться в того, кто вытягивает из вас жизненные силы и счастье.

Так что такой крикет мне не нужен…

А вот Беллатриса Лестрейндж… Она идеальна: красива, молода, преданна, сильна… Совместима со мной. Точно не отравит меня и не смажет губы ядом. Я не люблю её? Так других я тоже не люблю, и они намного хуже! Я сорвал джек-пот.

Она бесплодна? Я же говорю, она идеальна! Значит, меня не убьют наследники — а то вдруг они будут талантливы и злобны в отца, лорда Волан-де-Морта, отцеубийцу?

Она замужем? Это создаёт определённые неудобства.

Конфликт с Лестрейнджами мне не нужен: даже если они устроят «итальянскую забастовку» — это проблемы. А убивать трёх своих самых верных слуг — расточительно. Как решить проблему? Существует много вариантов её решения. Можно, например, не решать: пусть она замужем, но держать будущую связь в секрете. На первое время можно попробовать. Но ведь секрет может и всплыть…

А что тогда? Муж скорее её любит, и пусть клятва не даст ему меня убить, но сопьётся как минимум… И остальные Лестрейнджи могут обидеться, а на них много завязано, так что надо проверить… и вероятно, этот вариант будет забракован.

Развод? В принципе возможно, хотя в магическом мире практикуется редко. Но отношения с Лестрейнджами всё равно могут ухудшиться. А я живу в их бывшем доме — вдруг здесь прикопан взрывающийся сюрприз? Я, конечно, проверял, но вдруг… Кроме того, у меня их бывший домовик. Гипотетически, хозяину он вреда причинить не может, а вот соврать моим слугам…

Наиболее целесообразна скорая героическая смерть её мужа, Рудольфуса. Жаль, он один из моих самых доверенных слуг. Неплохой разработчик заклинаний. И хранитель Фиделиуса Лили. После его смерти хранителем ведь стану я? Но сгоряча я рубить не буду — надо всё обдумать.

Кроме того, нужно сделать так, чтобы боевая ценность Беллатрисы не пострадала — при отключении от источника Лестрейнджей; она станет восстанавливаться в два раза медленней, а к Блэкам её мне не подключить… Так что пока думать и сильно не спешить… Кое-какие планы есть: она почти приёмная мать Невилла, можно попробовать включить её к Лонгботтомам после того, как Невилл останется один… Или источник Поттеров скоро будет мой… Но надо считать совместимость, вряд ли эти источники ей подойдут. Идеальным вариантом я нахожу источник Слизерина. Официально становлюсь не наследником, а Лордом Слизерин, а она миссис Слизерин. Если не выйдет, можно попробовать подключить её к источнику Министерства или Хогвартса, как сотрудника — но это уже после захвата этих учреждений.

Забавно. У Лорда Волан-де-Морта огромная сила и власть. Но он не свободен в выборе партнерши. Может быть, именно поэтому чистокровные так не любят тех, кто женится на магглах — они делают, что хотят, а ты делаешь, что выгодно. Так что это не власть, а тень власти.

Также меня смущают жизненные приоритеты оригинального Лорда. Том мог убить любого. Или приказать убить любого. Пытать. Он жил у слуг, ничего не имел, кроме палочки, так что любой бродяга по сравнению с ним богач. Подверг себя такому количеству превращений, что не мог получать от жизни удовольствия. Мне казалось, что он живёт не для того, чтобы хорошо жить самому, а чтобы плохо жили другие. Я не такой. Но и увлекаться хорошей жизнью не стоит: чрезмерная роскошь губительна, особенно для меня. Обрастать самыми большими дворцами и гаремами нецелесообразно — это займёт слишком много времени и не останется сил на поддержание своей власти, что приведёт меня к смерти из-за потери боевой эффективности, ведь я — Лорд Волан-де-Морт, Тёмный Лорд, маг-армия. А армия, не сражаясь, разлагается… Не воевать лично не получится — там, где я пройду тихо и незаметно, мои подчинённые привлекут весь Аврорат… А все, кто любил роскошь и гаремы, от Османской Империи до Китайских Императоров, плохо закончили — а я собираюсь жить долго и счастливо. Хотя если иногда и не сильно зарываться, надёжно маскируясь, то можно… О вечности подумаю после окончания войны.

Все эти мысли у меня пронеслись, пока она восстанавливала свою защиту.

Вместе мы переместились в особняк Лестрейнджей. У меня столько дел…

— Серпенсортиа! — передо мной возникла змея размером с человека.

Затем я вошёл во вкус и вот уже на одной из полянок Лестрейнджей, в саду, сотни змей разных видов. Беллатриса стоит рядом и смотрит на меня, фонтанируя верностью. Я сотворил иллюзию своей потерянной змеи, Нагайны.

— В этом районе потерялась моя змея, её имя Нагайна. Она выглядит вот так, — говорил я змеям, указывая на иллюзию, — найдите её или её тело. Возможно, её будет окружать странный магический фон. Исполняйте.

Змеиный язык — это не совсем речь: это особая ментальная способность по подчинению змей, а шипение — это так, костыли для человеческого сознания. Любой, потратив своё время, сможет выучить шипение и приказать змее, но это будет просто звук, такому змеи не обязаны подчиняться. Но меня они не могут не послушаться. Хотелось бы, конечно, дополнить образец поиска запахом Нагайны или отпечатком её магии, но я не умею передавать запахи, а отпечаток магии,