Рогатый скелет, чуть замешкавшись… Ага, жди, — скорее уж намеренно помедлив, поднял свою ржавую железяку вверх, демонстрируя, что сейчас будет атаковать вертикальным ударом. Отскакивать уже почти некуда, нежить загнала меня в угол. Ятаган начал опускаться. Вскинув руки вверх, я попытался заблокировать клинок рукоятью двуручного топора, чтобы потом хоть как-то попробовать контратаковать, сократив дистанцию. Но скелет только этого и ждал, — клинок ятагана скользнул по деревянной ручке, начисто срезая мои пальцы. Перед глазами полыхнуло, меня тут же выгнуло от разряда тока и снова швырнуло на пол. Только и увидел, как скелет, прежде чем раствориться в воздухе, вскидывает свою железяку в победном салюте. Тварь! А я долб@ёб! И не знаю, что даже обиднее.

'Вам нанесено смертельное ранение.

Вы проиграли бой!'

Твою…! Я поднялся с пола и, шатаясь и непроизвольно вздрагивая, прошёл пару метров и плюхнулся на застеленную кровать. Что делать? Использовать один из двух кристаллов эргона, отложенных мною как неприкосновенный запас? А что ещё остаётся? И почему тогда только один? Ну, хоть вопрос какую из недокаченных характеристик апать не встаёт. Конечно же, ловкость. А то даже адекватно среагировать на атаку не всегда удаётся, — прыжками назад особо победы не добиться. А насколько актуален подъём силы — непонятно. Я по этой рогатой костяшке за три боя и не ударил ни разу.

Медленно и глубоко вдохнул, а потом также медленно выдохнул. Повторил ещё пару раз, пытаясь унять бушующие во мне эмоции. Получилось? Сейчас посмотрим.

Что мне даст увеличение ловкости? Я прокрутил в памяти бои, благо в отличие от большинства драк, которые почему-то всегда запоминались урывками, эти три схватки я запомнил до мелочей. Ну я, действительно, проигрывал скелету в скорости, но, что важнее, в темпе. Скелет всегда начинал атаку первым. А защищаться топором? Всё, кого я читал и смотрел ролики на ютубе на эту тему, в один голос утверждали: при использовании двуручных топоров возможен только атакующий стиль. А фехтование — это не про топоры. Ну, может быть в свитке про это что-то говориться. Только когда ещё я его изучу? Возможно, заставь я рогатого обороняться, картина боя была бы другая. Вот только чего мне для этого больше не хватало: скорости или всё-таки решительности?

Ладно, примем как факт: скелет выигрывает из-за того, что начинает атаку первым. Защищаться двуручным топором у меня не получается. Использовать для защиты предплечье, обмотанное цепью, — заведомо проигрышная тактика, как и блокировка удара топорищем. Если только не использовать латные перчатки. Но тогда эффективнее будет работать со щитом. И топор придётся сменить на одноручный. Или нет?

Не теряя времени, я подхватился с кровати и цапнул валяющийся на полу топор. Ну-ка⁈ Я крутанул восьмёрку, потом сделал парочку акцентированных ударов: вертикальный и горизонтальный… Нет. Всё же тяжеловат пока этот топор для работы одной рукой и инерция большая, — не вытяну даже со щитом. И не факт, что увеличение силы на + 1, тут поможет. Значит, нужно брать другой топор.

Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же убрал двуручный топор в инвентарь, а ему на смену достал одноручный. Тут же опробовал его в действии, — инерция была значительно ниже. Вот только и работать с ним можно было только на более короткой дистанции. Но делать нечего — придётся чем-то жертвовать.

Решено — щит надо брать по-любому. Вот только какой? И хотя в том же игровом магазине они стоили довольно дёшево, один кристалл эргона мне потратить всё же придётся. Но дело даже не в этих тратах. Какой щит брать-то, вот в чём вопрос? Дело осложнялось ещё тем, что я сейчас на первом уровне: потрачу денег на какой-нибудь более-менее навороченный, а на пятом уровне, который я, может быть, возьму через пару месяцев, мне другой брать придётся. Да и самому выбирать, — это всё равно, что буриданову ослу уподобиться, завтыкаешь в экран планшета, неспособный что-то выбрать.

Надо со знающими людьми посоветоваться. Ну, Вику по этому вопросу я точно беспокоить не буду. А вот к Петру Аркадьевичу или к лучше к Урамчи сразу обратиться, он чел, можно сказать, подневольный, да и Егорка ему уже всё про меня растолковал. Так что баталёр сумеречных котов должен с пониманием отнестись к моему вопросу, я так думаю. Вот как из комнаты выйду, так сразу и сделаю. А пока у меня есть над чем подумать, что ещё здесь нужно сделать.

Пока засовывал топор в инвентарь, мой взгляд уткнулся в кровать, которая выглядела уже не идеально застеленной. А ничего так кровать-то, довольно широкая и в меру упругая. И пахло от постельного белья свежестью — магия, да и только. Вот где с Викой надо вечера проводить: и побаловаться времени хватит и отдохнуть. А если вспомнить какая тут ванна… То в голову сразу всяческие фантазии, отвлекающие от дела, лезут. Но идея хорошая, правильная, я бы сказал. Но это потом, а сейчас…

Вот я добо@б! Только до меня дошло, что у меня есть умение, значительно повышающее скорость удара на одну секунду. Если его успеть активировать в самом начале, то у меня может появиться преимущество! Надо проверить! Я уже было засунул руку в сумку, чтобы достать топор, как решил всё же подождать и для начала всё же попробовать вариант со щитом. Чем тогда заняться?

А вот руку в сумку я удачно засунул. Представив желаемое, вытащил чёрную пушинку, которую так удачно захватил, и положил её на стол. Сконцентрировавшись, представил, как пушинка поднимается. Вот только она… буквально взлетела, пусть и не ракетой, но высоко, а главное, быстро. От неожиданности я аж рот открыл и, конечно, потерял концентрацию. Пушинка, медленно кружась, начала опускаться на стол. Осторожно её поймав, вдруг каким-нибудь сквозняком на пол сдует, ищи её потом, да горестные вздохи Хугина выслушивай.

Это что получается?.. Интересно, если здесь, личной комнате, умение работает сильнее, чем у меня дома, то есть на Земле? То здесь не Земля? Или это действие какой-то магии? Ладно, если вспомнить описание на некоторых свитках, то на них есть уточнение: «работает только в аномальных зонах». Блин, ну почему я в рейде не кастанул разок телекинез? Может, и там он был бы сильнее, чем у меня дома? Интересно, а насколько он сейчас сильнее? На чём бы проверить?

Что у меня есть из мелкого? Камешек, аккумулирующий ману, кристалл эргона, склянка со