Рядом с деревом была построена небольшая беседка из проросших корней и лиан. В ней, сидя на одной из украшенных деревянных лавок, сидела аватар великого духа жизни. Она выглядела как рыжеволосая зелёная дева, созданная из тысяч тончайших ростков, корней, веток и листьев.

Неподалеку от Эви сидел и виновник всей этой ситуации, грузный и приземистый, с черными, длинными волосами Ягерфорц. Выглядел он лет на пятьдесят, но это совершенно ничего не значило. Несмотря на забивающую чувствительность энергию жизни, Аргалор чувствовал, что этот шаман будет сильнее их обоих с Аргозой вместе взятых. Судя по его силам и облику, ему должно было быть минимум сто, а скорее всего пара другая сотен лет. Сильные маги даже без эликсиров были способны жить намного дольше, чем время отмеряло для их смертных рас.

«Становится понятно, как он сумел обмануть великого духа», — мрачно хмыкнул Лев, встречаясь глазами с подозрительным взглядом Ягерфорца: «Аксилия хотела достойного врага? Такой враг способен выйти против нас всех и спокойно уйти, похоронив всех трёх драконов на пару метров ниже уровня земли».

Аргалор и Аргоза обменялись понимающими взглядами — прямо сейчас, в прямом бою им нечего было ловить.

— Драконы? — высокомерно отметила Эви и Аргалор сразу понял, что она ему уже не нравится. — И что ваш род забыл на моих землях? Я ничего вам не должна. И откровенно говоря, не хочу иметь с вами ничего общего. Сейчас я занята войной со своим бывшим мужем, поэтому оставьте меня.

Видя, как Аксилия стремительно закипает от подобной отповеди, Лев поспешно вмешался. С каждой секундой он всё меньше верил в успешность переговоров, но он должен был хоть попытаться. Поэтому сцепив клыки и включив всю дипломатичность, он постарался выправить ситуацию.

— Великий дух, мы сюда прибыли не просто так. Благодаря твоим собратьям, мы узнали, что здесь присутствует большое количество духов жизни, с парой из которых мы бы хотели заключить договор…

— Госпожа Эви уже сказала, что она не заинтересована. — вперёд решительно вышел Ягерфорц. — Уходите. Здесь не ваша война, драконы. И тут вам не рады.

— Я сама могу говорить за себя, шаман, — хмуро посмотрела на Ягерфорца Эви, и тот мгновенно склонился в поклоне, шагнув назад. — Даже если бы я и хотела с вами обсудить этот вопрос, то сейчас это в любом случае невозможно. Для войны с моим бывшим мужем мне требуются все мои духи…

— Так почему бы нам не помочь тебе в этом деле? — резко прервал духа на полуслове Лев, осознав, что если он хочет что-то получить, то хватит ходить вокруг да около. — Тебе не нравится дух смерти? За соответствующую плату мы готовы помочь тебе с его…

— Госпожа! — Ягерфорц яростно затряс шаманским посохом. — Откуда мы можем знать, что эти драконы не связаны с вашим мужем, и не готовы ударить вас в спину, в самый ответственный момент⁈ Им нельзя доверять!

— Следи за своим языком, червь, если не хочешь, чтобы я его вырвала! — рявкнула Аргоза.

— Великий дух уже сказала, что она и сама справится. — рыкнул Аргалор, сверля Ягерфорца злым взглядом. Думов чувствовал, что своими словами он почти нарушил планы черноволосого шамана, поэтому-то тот так и беспокоится.

Что хотела сказать вставшая со своего «трона» Эви, так и осталось неясным, ведь её древесное тело за секунду смёл мощный поток зеленой кислоты, разбросавший обломки беседки по всей поляне. Ягерфорц же лишь чудом успел создать вокруг себя щит, спасший ему жизнь, хоть и отбросивший в сторону.

— Надоело! — Аксилия испускала во все стороны злую ауру, полностью подтверждая своё прозвище. — Хватит бесполезных слов и бессмысленных разговоров! Решим всё, как это делают цветные драконы!

— Аксилия, стой! — крикнул Аргалор, смотря как весь чертов лес вокруг них оживает и смещается в их сторону. — Не сейчас!

Но Жаждущую крови было уже не остановить.

— А я ведь говорила. — ехидно заметила Аргоза, от чего красный дракон так сильно заскрежетал клыками, что пара из них, кажется, немного зашаталась.

Глава 17

— Проклятье! — выругался Аргалор, поспешно уворачиваясь от рухнувших на него сверху стволов деревьев. И это было совсем не преувеличение. Два дерева вырвали из земли свои корни и в буквальном смысле прыгнули в небо, чтобы затем упасть на него сверху!

Лишь взорвавшийся огненным доспехом Игнис не дал целому снопу острых ростков обрушившихся деревьев воткнуться в чешую его повелителя. После своего взрыва раскуроченные стволы больше напоминали деревянных ёжиков, чем деревья.

— Твою мать! — распахнувшаяся следом под ногами огромная древесная пасть могла похвастаться размерами, позволяющими схомячить даже взрослого дракона! Старательно махая крыльями и смотря, как земля скатывается вниз, попутно ударяясь о несколько рядов острых зубов, Аргалор как никогда порадовался, что у него есть возможность летать.

Лев бросил быстрый взгляд вокруг, пытаясь оценить ситуацию, и увиденное ему совсем не понравилось. Аксилия упорно пыталась добраться до аватары великого духа, для чего заливала всё вокруг тоннами сильнейшей кислоты. И хоть от усиленных яростью ударов её лап и хвоста в защищающей Эви стене деревьев появлялись огромные просеки, но на их место тут же вставали новые ряды стволов, корней, лиан и какого-то особо редкого древесного дерьма, имени которого Лев не знал.

Положение дел у Аргозы было лучше, но ненамного. Вода и электричество золотой драконицы неплохо прореживали вокруг неё древесных врагов, но было очевидно, что духи Аргозы в ужасе, и поэтому реагирует слишком неловко и медленно. Электрические угри неплохо парализовали лианы и корни, но не уничтожали их окончательно, из-за чего враги накапливались бесконечными курганами, по которым уже лезли новые противники.

Думов знал, что драться с великим духом жизни в окружении древнего леса — это не самая мудрая идея, но одно дело знать, а совсем другое видеть насколько же Аксилия их всех подставила.

Весь лес, всюду, куда хватало глаз, пришел в движение и единой массой двигался в их сторону. Мало того, прямо на глазах Думова ближайшие деревья начали меняться. Часть веток сплеталась, образуя тяжелые щиты, а часть заострялась, становясь копьями и мечами. Добавить сюда верёвки и сети в виде лиан и скоро они даже сбежать отсюда не смогут.

Это если забыть, что сама земля тряслась и вспучивалась, когда клубящиеся в недрах корни формировали что-то по-настоящему жуткое.

И даже несмотря