Доехали до Абрикосового быстро. Не стали заезжать на территорию фазенды «Сахара». Жека сам зашёл в дом. В прихожей уже ждала одетая Сахариха. Выглядела, как всегда, на все сто. Синее коротенькое платьице, туфельки на шпильках, светлые волосы крупными волнами падают на тонкие плечи. Вся фигурка тонкая и как будто невесомая. В руках клатч к вечернему платью, по-видимому, дорогой, в которых дамы высшего света носят на вечеринках и приёмах всякую ерунду. Увидев Жеку, прыснула и прижала рот ладошкой, соблюдая правила приличия.

— Что не так? — улыбнулся Жека.

— Ты что, в пиджак обычный носовой платок сунул? — уже открыто рассмеялась Сахариха. — Поди и с соплями ещё. Ха-ха-ха.

— Носовой… — смущённо признался Жека. — Без соплей, конечно… Ты тоже скажешь…

— Тебе специальный платок нужен, декоративный, называется паше, — заявила Сахариха и побежала в дом. — Сейчас я у отца возьму. У него дофига всяких.

Через минуту принесла этот самый паше. И в самом деле, аккуратно, по специальному сложенный платок, как раз для смокингов и костюмов. Сама положила в нагрудный карман любимого, тщательно расправила, потом посмотрела Жеке в лицо ясными зелёными глазами и очаровательно улыбнулась.

— Сейчас порядок! Поехали!

Вот и началось…

Глава 18

День рождения в «Омуле»

«Омуль» в этот вечер дал жару, да так, что все соседние дома не спали. Издалека было видно, что назревает большая гулянка. На парковке перед рестораном, обычно полной от машин посетителей, нынче было свободно — лишь стояли пара машин охраны. Перед дверями прохаживались Абай и с ним ещё четыре амбала, зорко наблюдающих за окрестностями. На улице у ресторана, на проезжей части, дежурил милицейский «УАЗик», из которого менты контролировали округу, чтоб не было всякого беспредела. Через каждые двадцать минут по проспекту проезжал ещё один экипаж. Все были присланы генералом Хромовым, чтобы никакие залётные бандиты не испортили праздник уважаемых людей.

С Хромовым, Сахаром, Веней Одесситом и прочими авторитетами вышло, конечно же, слегка некрасиво. По идее, должен был хотя бы для приличия пригласить. А они могли бы отказаться. А могли и нет. Тогда вечеринка оказалась бы скомкана. Поэтому Жека заранее позвонил каждому и обсказал ситуацию. Гулять, мол, молодёжь будет, только все свои, центровые. И вроде как напутствие получил. Вроде как разрешили так поступить…

Жека зарулил на парковку, вышел из машины. Хотел, как джентльмен, подать руку Сахарихе, но она уже вылезла сама и огляделась. В городе Светка бывала теперь только на учёбе, куда привозили охранники отца, и ей было любопытно, что и как.

Изменения, конечно, были со времени последней гулянки здесь пару месяцев назад. Пышным цветом расцвел мелкий бизнес — на каждой автобусной остановке и просто на тротуарах стояли казавшиеся бесконечными ряды ларьков и коммерческих киосков. Законов о торговле и каких-либо санитарных норм ещё не было, и прямо на улице в киоске можно было купить всё: тушёнку, водку, сигареты, хлеб, спортивный костюм, мыло. В коммерческих киосках, в просторечии «комках», покупали и продавали краденое и награбленное, меняли золото на деньги по дешёвке, скупали и продавали доллары.

Киоски служили местом встречи и расставаний, любви и ненависти, драк и братания после них. Работающий круглосуточно коммерческий киоск привлекал толпы молодёжи в поисках приключений и алкашни, трущейся рядом в надежде урвать пустую бутылку из-под пива. Это был огонёк света посреди тьмы улиц разбитых фонарей. Даже на центральном проспекте города перед окнами городской администрации стояли ряды ларьков, где каждую ночь разворачивались побоища и драмы.

Но в этот день многочисленные киоски у ресторана «Омуль» не работали. Славян сунул каждому хозяину по дневной выручке и весомо сказал, чтоб сегодня у «Омуля» было тихо. Оставалось только согласиться.

— Ой, сколько тут киосков! — удивилась Сахариха, взяв Жеку под руку и шествуя с ним к входу в ресторан. — Как будто на базаре. Только они почему-то не работают. Странно. И народу мало тут вокруг.

— Не знаю, — пожал плечами Жека. — Может, товар закончился.

— Ой, а что мы первые приехали? Никого нет больше? — забеспокоилась Сахариха, оглядывая пустую парковку.

— Мы первые, — согласился Жека. — Я ж виновник торжества, и поэтому приехал пораньше. Будем с тобой гостей встречать и принимать подарки.

— Ясно! — согласилась Сахариха. — Тогда я тебе самая первая подарок подарю. Пока никого нет.

Жека поздоровался с охраной, и распахнул дверь перед Сахарихой, приглашая войти.

— Мерси! Ой… Какой ты вежливый, настоящий джентльмен! — улыбнулась подружка.

У входа Жеку встретил директор, поздравил с праздником, и сообщил, что всё готово к приезду дорогих гостей.

— Извините, в банкетный зал пустить вас пока не могу, — рассмеялся он. — Торжество полностью под контролем известной конферансье Арзамаковой Карины, и для вас, так же как и для гостей, будет приготовлен сюрприз. А чтобы гости не скучали, в малом зале для приготовлен небольшой фуршет. Пойдёмте, покажу.

На первом этаже ресторана владельцы сделали небольшой фуршетный зал для мероприятий на скорую руку. В чистом светлом помещении тихо играла музыка. На одном столе расставлены открытые бутылки с марочным вином, пирамидками стоят бокалы, рюмки, фужеры. Несколько открытых бутылок коньяка. На отдельном столе — открытые бутылки с минералкой, импортной газированной водой под названием «Кока-Кола» и высокие красивые стаканы под запивку. На остальных двух столах разложены лёгкие закуски. Канапе на шпажках, тарталетки с красной рыбой, салаты в горшочках, мясные рулеты с сыром и ещё бог знает что вкусное и аппетитное. Запах стоял такой, что сразу же захотелось есть. Вспомнил, что с самого утра во рту маковой крупинки не было — от волнения пропал аппетит.

— Здесь гости скоротают несколько минут, пока все не соберутся, — сказал директор ресторана. — Вы знаете… Я несколько расширил сегодняшнее меню, включив восточные блюда. Вдруг кто-то соизволит попробовать фирменные плов и шашлыки от шефа.

— Правильно сделали! — решительно заявил Жека. — Я и сам не против шашлычок попробовать. После праздника счёт будет доплачен. Хорошо тут у вас, в новом зале. Окна большие. Светло. Просторно. Вроде раньше этого зала здесь не было.

— Не было. Здесь находилось технологическое помещение по разделке мяса. Мы же развиваемся. Растем, — согласился директор. — Идем в ногу со временем. Многие фирмы, организации, частные лица, руководители предприятий в последнее время