Энгль достал из кармана компас и отдал его Веспер. Она закрыла глаза и, как посоветовал капитан Полубак, сосредоточила все мысли на жемчужине.

– Капелька крови может помочь, – тихо сказал капитан Полубак.

Не сомневаясь, Веспер увеличила оберег-кинжал так, что лезвие стало хорошо видимым, а потом ткнула себе в ладонь.

На стекло компаса упала капелька крови.

Все затаили дыхание.

Стрелка крутилась быстро, как молния, словно кровь придала ей новые силы. Она долго поворачивалась туда и сюда, но в конце концов выбрала направление.

На север.

Тор приказал кораблю плыть туда.

Наконец-то, наконец-то они ищут жемчужину!

Капитан Полубак зевнул и сказал, что неплохо было бы поспать. Но прежде чем он успел уйти в каюту, Мельда остановила его.

– А что ещё ты слышал о жемчужине в Перле?

Он пожал плечами.

– Только то, что эти три персонажа её там ищут. Капитан, спектраль и парень с серебряными волосами, как у неё, – он показал на Веспер.

– И это всё? – спросил Тор.

– Ещё слышал кое-что о капитане Калаверас… Он искал зачарованный предмет… – Капитан Полубак пристально посмотрел на него. – Что-нибудь, чтобы растопить лёд.

Тор похолодел и уточнил:

– Он его нашёл?

– Не могу сказать.

Мельда мерила шагами палубу, опустив голову.

– Это хорошо. Если бы они уже нашли жемчужину, то не стали бы искать другие волшебные предметы. Они бы просто разморозили море с её помощью. – Она просияла. – Значит, у нас ещё есть время, мы можем найти жемчужину первыми.

Тор надеялся, что она права.

Они не знали, куда плывут – так что не знали и когда доберутся. Они могли лишь плыть вперёд, слепо следуя компасу.

И надеяться, что им хватит времени.

Перед сном Тор столкнулся с Веспер в коридоре.

– Зажило? – спросил он.

Веспер довольно сильно порезала ладонь ножом, и Мельда приготовила простенький эликсир, чтобы смягчить боль. Веспер уменьшила компас и повесила его на свой браслет как оберег.

Она ошеломлённо посмотрела на него, словно не услышав.

Тор опустил голову.

– С тобой всё хорошо, Веспер?

Она моргнула.

– Мм… да. Конечно. Просто… устала.

Веспер кивнула ему, потом быстро ушла в свою каюту.

Тор заметил, что её зелёные глаза слегка припухли и порозовели. Словно она плакала.

На следующий день Тор проснулся, дрожа от холода, несмотря на одеяло. Они всю ночь плыли на север, и погода внезапно сменилась. Он попросил у корабля тёплую одежду и закутался в несколько слоёв, прежде чем покинуть каюту.

Мельда уже сидела на палубе, завернувшись в одеяло, Энгль – рядом с ней. Тор щёлкнул пальцами, и прямо из воздуха появилась целая гора курток, шерстяных одеял, носков, а рядом – стол, уставленный тёплыми напитками: горячим шоколадом, чаем с канелой, горячим ромом для Полубака.

Пират весело сдвинул шляпу набекрень, благодаря Тора, потом схватил кружку со стола.

– Знаете, в таких холодных водах живут очень интересные рыбы, – сказал Энгль. Надев куртку, он залпом выпил целую чашку горячего шоколада. Он выглянул за борт, и Тор задумался: как глубоко он видит? – Омбре-энглефино[10], длиннохвостые нельмы, лимонные морские улитки, гигантские лососи, лентохвостая камбала.

Мельда быстро повернулась к нему, заинтригованная.

– А как можно поймать гигантского лосося?

Энгль нахмурился.

– Они очень чувствительны к движению, так что если бы я хотел поймать лосося, то устроил бы в воде суматоху, чтобы попытаться его привлечь.

Мельда широко улыбнулась ему.

– Отлично. Поймай лосося. – Она выплела из косы яркую золотую ленту и протянула ему. – А это используй как приманку.

Энгль нахмурился, потом пожал плечами.

– Ты правда думаешь, что он здесь? – спросил Тор у Мельды, когда та подошла к нему. Он точно знал, какого лосося, как она надеется, должен поймать Энгль – за последние несколько дней он прочитал «Книгу морей» от корки до корки. А вот Энгль, похоже, нет.

Она развела руками.

– Попробовать стоит.

Мельда взяла чашку горячего шоколада, сдобрила её порцией сливок, которые Тор сотворил вместе с остальными напитками, и присела, ожидая, пока Энгль придумает план.

– Если кто и сможет поймать мифическое морское существо, так это он.

Минут через двадцать на палубу вышла Веспер и присела рядом с капитаном Полубаком, который причёсывал бороду миниатюрной саблей. Вода стала уже такой холодной, что Веспер не могла в ней плавать, так что она сидела и с тоской смотрела на волны.

– Мы ждём, парень, – сказал капитан Полубак Энглю, который сидел у противоположного борта. В кружке капитана плескались остатки рома.

Тор ухмыльнулся.

– Энгль, надеюсь, ты не собираешься вместо ленты сделать наживкой себя?

Энгль показал им язык. Он уже почти полчаса пытался придумать план. Сначала он решил сам прыгнуть в воду и поплескаться. Мельда быстро отговорила его – во-первых, вот уже несколько миль за кораблём плывут акулы, во-вторых, там просто слишком холодно. Потом Энгль попросил Тора сотворить с помощью корабля несколько вещиц, но так ни к чему и не притронулся.

Энгль перегнулся через борт, прижавшись к нему животом, и сложил руки рупором возле рта. Он начал кричать, а потом запел пиратские песни, которые любил по утрам распевать капитан Полубак. Только вот слова он помнил далеко не все.