Полярный исследователь, норвежец. В начале нашего века открыл морской проход между берегами Гренландии и Северной Америки, соединяющий Атлантический океан с Тихим. Плавание было совершено на паровой яхте «Иоа». В декабре 1911 года, всего только на один месяц раньше англичанина Роберта Скотта, достиг со своими четырьмя спутниками Южного полюса. Транспорт — собачьи упряжки.

В 1927 году на дирижабле «Норвегия» совершил первый в мире перелёт из Европы в Америку через Северный полюс. Летом 1928 года, разыскивая экипаж потерпевшего крушение дирижабля «Италия», погиб в пучинах Ледовитого океана. Экипаж «Италии» был спасён советскими полярниками. А от гидроплана «Латам», на котором летел Амундсен, нашли только один поплавок…

СКОТТ, РОБЕРТ. (1868-1912).

Английский моряк, исследователь Антарктиды. Он и его четыре товарища пешком добрались до Южного полюса. Все пятеро погибли на обратном пути — обессилели и замёрзли в снегах, не дойдя всего одиннадцати миль до склада с продовольствием…

СЕДОВ, ГЕОРГИЙ. (1877-1914).

Первый русский исследователь, штурмовавший Северный полюс. Хотя Седов был морским офицером, царское правительство отказалось помогать ему. В августе 1912 года корабль Седова «Св. Фока» взял курс на Север.

Экспедиция с самого начала сложилась неудачно. «Св. Фока» был затерт льдами. Продукты были плохие. Все люди на корабле заболели цингой. Топлива не хватало. Чтобы согреться, жгли моржовое сало. В феврале 1914 года, хотя до полюса оставалось ещё 2000 километров, больной Седов решил продолжать путешествие на собаках. Он взял с собой двух товарищей и отправился в путь… Только немного они прошли. 5 марта Седов умер. На его могилу положили древко русского флага, который он собирался водрузить на Северном полюсе, чтобы прославить Родину.

ПАПАНИНЦЫ…

Многие исследователи Арктики совершали героические ледовые походы и прославились открытиями за Северным полярным кругом. Немало героев заплатило жизнью — замёрзло во льдах, умерло от голода. Но вслед за ними шли новые исследователи и продвигались дальше. А в мае 1937 года советские летчики выгрузили на лед Северного полюса оборудование для лагеря и высадили четырёх полярников. Самолёты улетели, а четверо смельчаков остались на льдине и занялись научной работой… Так начался небывалый дрейф первой в мире полярной станции — «СП-1». Он продолжался 274 дня. За это время льдина проплыла более 2500 километров и была вынесена к берегам Гренландии. Лёд трескался и ломался. От огромного ледяного поля остался небольшой обломок, почти такой, как те, что плывут по река весной. Но два советским ледокола вовремя подоспели на помощь и в самый последний момент сняла всех четырёх — начальника станции Ивана Папанина, радиста Эрнеста Кренкеля, океанолога Петра Ширшова и астронома Евгения Фёдорова… И даже собаку, которая с ними была, тоже спасли!.. Дрейф «СП-1» положил начало новому методу в исследовании Арктики — всем теперь известным научным станциям, дрейфующим на ледяных островах.