мой бюджет, именно благодаря ему я мог сейчас содержать армию, общей численностью в четыре сотни мечей при пяти драконах. По этой же причине его защита была столь важна. Без этой территории я рисковал быстро превратиться в нищего.

Западный замок также развивался, пусть и только в сугубо экономической сфере. Не так давно бывший совершенно безлюдным, теперь он наполнился новыми жителями. На его землях вновь оказались заселены три деревни. В плане безопасности, все также было спокойно. Добравшиеся до границы разведчики не фиксировали никаких врагов. Притом, мои драконы с десантом уже смогли прибыть к столице и преодолели более половины пути до западного замка.

Инквизиторы, добравшиеся до центрального города, сейчас должны были проходить обучение уже в стенах его Гильдии магии, повышая владение Магией Материи до второй ступени. Благо, за счет наличия базового обучения и книги магии, стоимость «повышения квалификации» была уже не высока, да и время занятий являлось значительно меньшим. По расчетам, они должны были выпуститься уже завтра утром и сразу вылететь на отдохнувших драконах. Куда вылететь? Так в сторону того самого несчастного замка Октавиана, который уже несколько раз переходил из рук в руки. Последний раз его захватил Алан, но я совершенно точно знал, что чернокнижника нет в крепости. Ведь в настоящий момент он на всех порах летел ко мне. Возвращать потерянный замок.

Именно так, Алан все же сделал свой ход и, обозначив направление удара на три замка, в конечном итоге выбрал тот, что оставили мои войска. Вероятнее всего, он имел в подчинении разведчиков, тех же представителей Гильдии воров, и заранее установил отсутствие в крепости гарнизона. Благо и я ждал неприятеля, а потому смог обнаружить его заранее. Мои егеря засекли группу чудищ у самой границы, и могли вести вплоть до замка, таким образом делая мишенью. Потому я теперь и сидел в Заклинательном покое, терпеливо ожидая, когда же враг доберется до зоны действия чар. Ну и развлекал себя мыслями о раскладе сил на континенте и своих возможностях.

К слову о возможностях, в эти три дня у меня было много времени в запасе, удалось не только подняться магические и физические характеристики тренировками, но и с пользой заглянуть на Аукцион заклинаний. Что я там забыл, уже имея немало полезных чар? Вся суть в том, что до недавнего времени у меня отсутствовало массовое заклинание для сотворения в воздухе. Тот же «Апокалипсис» мог навредить войску Алана разве что за счет удачи, требовалось нечто иное. И такое заклинание нашлось в продаже. И могло быть применено уже через пару минут.

Благо Система заботливо показала границу действия Заклинательного покоя, в которую как раз должны были влететь чудища. Еще приятней был тот факт, что войско Алана двигалось плотной группой, скорее всего потому, что чернокнижник применил на нем чары «попутного ветра», ускорявшие не только корабли, но и летающих существ. Он поступил разумно, но таким образом сам подставился под удар. И сможет это понять через пять, четыре, три…

Алан врывается в поле действия заклинательного покоя и тут же ловит первое заклинание, пусть и не догадывается об этом. Метка инквизитора тихо ложится на чернокнижника, четко обозначая его на игровой карте. Теперь, если только мой враг не обнаружит следилку и не отыщет шанс ее снять, все его передвижения станут явными. Ставить мне вилки он уе не сможет. И такая возможность явно стоила долгого отката.

Протекает минута, за ней вторая, и вот уже время ожидания подходит к концу. При этом враг сохраняет прежний порядок. Плотная группа, прямолинейное движение, идеально. Обозначаю целью кажущегося более мелким грифона в центре группы, выбираю чары, активирую. То же, что произошло затем, карта не смогла показать в полной мере. На ней не было видно, как ясное небо резко потемнело. Как из ниоткуда появились черные тучи. Зато я смог совершенно четко рассмотреть перекошенное лицо Алана, явно осознавшего, в какой переплет попал. Впрочем, что либо предпринять чернокнижник не успел, ибо в следующий момент его войско озарила яркая молния.

Грозовой разряд ударил в выбранного целью грифона, но на этом не остановился, а перекинулся на следующее чудище, и еще одно и еще… Цепная молния поразила четырех противников и только затем испарилась, а пораженные звери, искрясь, устремились к земле. Их мышцы явно парализовало. Впрочем, до земли и разлапистых деревьев долетел только один грифон, тот, что был поражен первым. Два других успели оправиться во время падения, и пусть дерганными, неуверенными движениями удержались в воздухе. Еще одного сумел исцелить Алан. Но вот тот, что все же упал, приземлился точно на острую крону. Система бесстрастно открыла счет.

Такой итог Алана явно не обрадовал, однако надо отдать чернокнижнику должное, тот быстро пришел в себя. Чудища под его началом рассредоточились, а затем дружно устремились к замку. Я же на такие действия лишь усмехнулся. Ведь пусть теперь цепная молния была неэффективна, но и враг не мог ускорять своих существ. Алану потребуется больше времени на то, чтобы добраться до меня, он дольше будет под прицелом. Неплохой итог первого хода, верно?

К сожалению, для сотворения следующей атаки пришлось подождать. После чар четвертого круга, созданных на таком расстоянии был весьма долгий откат. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как наблюдать за противником. В то время как Алан занимался тем, что творил заклинания, явно исцеляя трех пострадавших чудищ. Даже на карте было видно, как их состояние постепенно возвращалось в норму. Пропадали ожоги, восстанавливались перья и чешуя. По прошествии нескольких минут, ничто уже не указывало на тяжелые раны. Впрочем, я и не планировал их добивать. По окончании отката применив иные чары на иной жертве.

В летевшую самой первой гаргулью ударилась белая снежинка, тут же разросшаяся до ледяного панциря, полностью сковавшего чудище. Ни прочная кожа, ни возможная помощь чернокнижника, ничто не смогло помочь монстру, камнем устремившемуся к земле. Удара о поверхность ставшие хрупкими кости не выдержали.

И вновь ожидание. Чары «заморозки» показали себя выше всяких похвал, но они также были четвертого уровня. Также приносили долгий откат. Враг же упорно пожирал пространство между нами, двигаясь по небу намного быстрее, чем мог бы по земле. С другой стороны в воздухе он оказался куда более уязвим. Не думаю, что я смог бы убить на таком расстоянии хоть одно