«В следующий раз не слушайте кого попало, и тогда всё будет хорошо.» — приободрил остальных Артур, чем завоёвывал уважение. Вот только он будто позабыл о том, что сам же дважды предлагал покинуть овраг, чем спровоцировал остальных.

Не будь Кён в светлом состоянии души, обязательно воспользовался бы этим, но сейчас ему не хотелось конфликтовать. К слову, парень выглядел хладнокровным и собранным, будто каждый день с таким сталкивался, что выгодно выделяло его среди остальных. Он внимательно осматривал окружение, что многих взволновало.

«Что такое?»… «Неужели опять лавина⁈»… «Ты что-то видишь?»

Кён прошептал: «Ребята, у нас есть возможность раздобыться едой. Притворитесь мёртвыми, а когда к вам не подползут падальщики — действуйте по моей команде.»

Участники переглянулись, кивнули друг другу и притворились мёртвыми.

На земле образовалось множество норок. Из них вылезали существа, похожие на раков, которые направились разделывать добычу. Эти существа жили в симбиозе с дождевыми грибами. Первые убивали добычу, а вторые затаскивали её по кусочкам в землю.

«Вперёд!» — крикнул Артур и, вскочив, принялся уничтожать падальщиков.

Команда «восход» начала действовать, уничтожая ракообразных. Всего им удалось прикончить около тридцати штук, пока те не попрятались обратно в глубокие норы.

«Я сказал действовать по моей команде. В итоге наш улов вдвое меньше.» — выразил своё недовольство Кён, желая подорвать растущий авторитет Артура. Из-за желания взять на себя инициативу, чтобы выглядеть лидером, этот придурок лишил их половины добычи!

«Один рак уже лез мне в ухо…» — оправдался Артур.

«Ты лежал в центре. Он не мог добраться до тебя раньше, чем до остальных.»

Взгляд Артура стал враждебным. Он уже открыл рот, но его опередили.

«Ну-у-у… Меня вот почти цапнули за туфельку…» — вставила Карина.

«Народ, я жрать хочу! Харе ругаться!» — сказал Чед.

«Тогда найдём более безопасное место и перекусим.» — сказал Артур.

«Мы и так в безопасном месте.» — не согласился Кён.

«Что-то оно не похоже на безопасное место!» — вставил СяоСяо.

«Сюда звери и насекомые не сунутся. Да и у грибов газ закончился. В худшем случае просто повторим недавний трюк и наловим ещё добычи.» — сказал Кён.

Артур стиснул кулаки, желая хорошенько врезать этому ботанику по лицу. Но в таком случае он растеряет весь авторитет, показав свою несдержанность.

«Хорошая идея.» — согласился Чед и обратился к Вальдеру. — «СяоСяо, готовить умеешь?»

«Я знаю жар, но я не подписывался быть поваром!»

«Когда захочешь поесть, согласишься и не на такое. Так что давай, жги!»

Взгляды окружающих не оставили Вальдеру иного выбора. Он приступил к готовке.

На вкусный запах очнулась девушка, которая ранее отравилась мхом кровавой ярости. Она разузнала, что произошло, и поблагодарила Чеда за то, что он не оставил её.

«Пить хочу…» — пожаловался СяоСяо.

«Я могу помочь. Вот.» — Карина создала струю воды из стихии воды.

СяоСяо подошёл попить. Другие тоже выстроились в очередь.

«Я бы на вашем месте не пил воду, созданную другим практиком.» — сказал Кён.

«Это ещё почему?» — нахмурился СяоСяо.

«Потому что после смерти практика вся созданная им материя развеивается. Если Карина умрёт, то ты умрёшь далеко не самой безболезненной смертью. Чтобы этого не произошло, тебе понадобится по крайней мере месяц, а лучше два.» — сухо объяснил Кён.

СяоСяо пронзил Карину яростным взглядом: «Ты это специально затеяла⁈»

Другие участники также испытующе посмотрели на красивую знатную девушку. Они догадались, что своими действиями она пыталась обеспечить себе безопасность, ведь после питья все стали бы оберегать её как зеницу ока.

«Н-нет… Я и не думала! Я не знала! П-простите…» — Карина виновато потупила взгляд, мысленно проклиная мозговитого ботаника за то, что он раскусил её замысел и выставил перед всеми хитрой и коварной лисой.

СяоСяо повернулся к Кёну, но ему никогда не хватит гордости поблагодарить его за предостережение. Впрочем, степень его неприязни к парню уменьшилась…

Поев жаренных раков, группа прошла немного вперёд по оврагу и выбралась из него в безопасном месте. Неподалёку находилась большая белая скала, будто бы заснеженная.

«Идём к той скале. Там должна быть питьевая вода.» — твёрдо сказал Кён.

Участники даже не спросили, почему он так решил, а просто последовали за ним. У Артура и СяоСяо отпало всякое желание оспаривать его решения. Всё равно у него найдётся разумное объяснение. Только себя идиотами выставят.

Сам Кён не нуждался в воде, чего не скажешь про команду. Именно из-за неё он отправился к скале. Как минимум на начальном этапе он нуждался в команде, а дальше будет виднее, какая стратегия будет более эффективной.

Путь, полный самых разных опасностей, не занял много времени. Не без наставлений ботаника молодые люди смогли без последствий подойти к подножью белой скалы. Там они обнаружили кристальный пруд, состоящий из множества маленьких подземных ключей. Это место было уникально тем, что находилось в тени высоких гигантских грибов, которые скрывали этот источник от посторонних глаз, если только не подойти совсем близко.

«Тс-с-с!» — Кён приложил палец к губам. — «Я слышу впереди зверей. Похоже, пришли на водопой. Я посмотрю, с чем мы имеем дело, а вы ждите меня здесь.»

Молодые люди удивлённо переглянулись. Какой-то практик области основ идёт разведывать обстановку вместо них? Кого он из себя строит?

Вскоре Кён вернулся и поведал всем: «Гигантские кроты выбрались попить воды. Шесть из них находятся в конце высшей области и два на пике высшей области…»

«А как ты это определил⁈» — недоверчиво спросил Чед.

«У меня свои методы.» — отмахнулся Кён. — «В общем, богиня говорила, что у нас будет способ возвращать своё развитие. Я предполагаю, что это как-то связанно с убийством здешних обитателей, поэтому мы должны напасть.»

«Если все они действительно в высшей области, то это не будет сложно…» — сказал Артур.

«Отнюдь.» — не согласился Кён. — «У