Тем временем на трибунах начали подниматься возмущения и волнения. Родители погибшей поддались истерике. Члены семей участников также протестовали.

Магнус, понимая, чем всё может обернуться, решил дать заднюю. Поклонившись, он обратился к Её Святейшеству: «Госпожа богиня, мы не знали, что на кону будут стоять столь огромные риски… Вы сами видите, в каком ужасе родители и семьи участников. Умоляю вас, отмените данное соревнование в пользу обычного турнира…»

«Исключено!» — отрезала богиня, перебив императора. — «Тебе надо было думать раньше, на что ты соглашаешься. До того, как всё началось. Теперь назад пути нет. Завершить испытание можно только захватив сердце острова.»

«Н-но…»

«Не заставляй меня повторять.» — с угрозой произнесла богиня Данна, выпустив ауру, которая отчётливо дала всем понять, что они при всём желании ни на что не повлияют, лишь сделают себе хуже. Так, например, родители погибшей девочки и вовсе потеряли сознание, очевидно, став показательной жертвой, как те, кто мешают наблюдать за испытанием.

Получается, остаётся только смириться и держать кулачки за участников, молясь, чтобы они не посрамили своё благородное имя и не нажились своим семьям врагов.

Как бы то ни было, только что ставки соревнования выросли стократно. Как следствие, все присутствующие смотрели на экраны с тревогой, волнением и даже страхом. Градус напряжения вырос на порядки, как и интерес к происходящему.

…

Тем временем в империи демонов раздавался оглушительный хохот. Рогатые катались по полу и плакали от смеха, узнав, что происходит в Сатурне. Они тоже видели трансляцию острова через своих шпионов и других подкупленных людей.

Дворец Тристанов.

На троне, скрестив длинные стройные ноги, сидела прекрасная рогатая девушка в притягательном откровенном бархатном платье толщиной с лист бумаги. Судя по некоторым довольно очевидным признакам, она не носила лифчик.

Демоница смотрела на экран перед собой, и её внимание было сосредоточено преимущественно на Кёне и его команде, оказавшихся на острове.

«Надеюсь, тебя там изнасилуют и убьют.» — с надеждой прошептала императрица Кара, погладив собачку, коей оказался сидящий рядом на коленях Родан.

На демона было больно смотреть. От императора в нём ничего не осталось. Теперь он походил на послушную и явно нездоровую собаку, что подчёркивал ошейник с поводком.

…

Во дворце Руру, демонов походи, самоорганизовался культ во славу Кёна. Удивительно, но Астарта на нём не присутствовала из-за чрезмерной занятости какими-то делами.

…

Во дворце Расселов прекрасная женщина с бокалом крови в руке также наблюдала за испытанием на острове, пока императрица Гера делала ей массаж плеч.

Ланатель прочитала замысел богини Данны и предрекла приближение грандиозных событий уровня мировой войны. Вампирша даже не сомневалась, что спусковым крючком послужит её непоседливый, бессовестный ученик. Она испытывала чисто рациональный интерес, выраженный в любопытстве, к тому, как Кён проявит себя на испытании. Как он будет двигаться на пути к главной цели — захвате сердца острова.

…

После щелчка пальцев богини в глазах молодых людей заслепило от яркости и красок появившегося перед ними окружения, больше похожего на сказку. Участники обомлели.

Кён первым делом проверил себя и с кислой улыбкой заметил, что пространственное кольцо у него на пальце под кожей пропало, а его развитие снизилось до 1-й ступени области основ. Тело Пустоты, повышающее духовную чувствительность, подсказало, что у остальных участников развитие снизилось лишь до 1-й ступени дворянской области. Получается, между ними целых 30 ступеней разницы! Без меча Бедствий, который всё равно не получится поднять, парень ничего не сможет им противопоставить.

Однако больше всего Кёна огорчило другое: богиня заблокировала ему Синергию. Как только она покидала ключ разума (или любой другой), то сразу разрушалась.

Выходит, воспользоваться Синергией не получится. Можно сказать, её нет вовсе! Дело в том, что управление Синергией происходит с помощью мыслей. Это не какой-то отдельный независимый орган или дополнительный мозг, а лишь неотъемлемый инструмент, которым управляет разум. Любые данные, информацию, триггеры, команды, запросы и приказы она берёт из мозга, в него же поступают готовые решения.

Сейчас Синергия не могла покинуть ключ разума и попасть в мозг, следовательно, к ней даже обратиться нельзя. Увы, но считывать информацию непосредственно из самой души она не способна из-за недостаточной области развития.

Без Синергии Кён не сможет сканировать и анализировать окружающую среду, управлять телом и вычислять какие-либо данные, вроде вероятности успеха того или иного плана. Она также содержала в себе целую тонну самых глубоких знаний, на хранение которых не хватит и миллиона мозгов. Впрочем, парень и так многое знал.

Самое обидное — это ослабление в боевом плане. Синергия повышала быстроту реакции и мастерство боя до 10-ти боевых кулаков. Без неё талант парня позволял ему владеть лишь 8-ю боевыми кулаками, как Юнона.

Ещё огромное значение имело то, что только Синергия могла эффективно противостоять проклятию. Получается, его шансы одолеть Валькирию близки к нулю!

{Богиня, ты поставила меня в слишком невыгодную ситуацию… И это по-твоему «равные условия»?} — мрачно усмехнулся Кён. Отсутствие Синергии и 30 ступеней разницы со всеми присутствующими — это не то, что можно назвать справедливым.

«Что это за место?» — спросил Артур, он же лидер, с придыханием осматриваясь.

Вокруг простилалась поляна из кроваво-красного пушистого мха, прогибающегося под ногами, подобно эластичному матрасу. Из него росли изящные красные цветочки и того же цвета кораллы самых разных форм и размеров.

«Мы на острове? Испытание уже началось?» — задал СяоСяо риторический вопрос.

«Тут так красиво…» — восторженно произнесла одна из участниц по имени Зоя.

«Вот чёрт, наше развитие подавлено!» — заметил коренастый здоровяк по имени Чед.

«Ох, и вправду!»… «Получается, мы все в равных условиях?»

«Нет, не все.» — Карина кивнула на одного из участников.

Все посмотрели на Кёна, и взгляды их наполнились насмешкой, жалостью и презрением.

«А-ха-ха, богиня подавила его развитие до обычного человека!» — СяоСяо расхохотался.

«Это какая-то шутка!»… «Её Святейшество так сильно ненавидит его!»

«Это потому, что он купил себе место! Поделом дураку!» — Ириша хихикнула.

«Из-за тебя у всей нашей команды на