что-то в нем присутствовало такое, что у юного демона по спине пробежали мурашки. Он ни разу до этого не слышал, чтобы дядя говорил так. Он был недоволен, очень недоволен, но племянник никак не мог взять в толк причину этого его состояния. Своим чутьем, он понимал, что не снижение продаж вызвало неудовольствие, а нечто другое. В глубине своей души он допускал, что это та эльфийка виновата, но не верил, что она смогла убедить людей.

— Нет, — честно ответил он.

— Действительно не понимаешь, — глядя пристально на племянника, произнес пожилой демон. — Тогда зайду с другой стороны: зачем ты отказался продавать сладости девушке?

— Так это же эльфийское отро…

Бах! Тяжелая рука хозяина лавки хлопнула по столу, заставив замолчать. Давящим взглядом, с усилием гася в себе раздражение и ярость, он начал говорить.

— Когда мой брат, твой отец, попросил меня приставить тебя к делу и он, и ты давали обещания, что ты забудешь про свое отношение к другим расам. Было такое? Было, — кивнул он. — Из-за твоего неумения держать свои чувства в узде, я терплю огромные убытки. Даю тебе два месяца, чтобы решить эту проблему. Можешь делать, что хочешь: уговаривай горожан, чтобы покупали, сам зарабатывай в другом месте и покупай сладости, разыщи девушку, уговори вернуться сюда, чтобы она поговорила с горожанами. Если ты этого не сделаешь, то я сообщаю о твоем проступке своему брату.

От последней фразы юный демон вздрогнул, представив гнев отца и то, что он с ним сделает. Да, отец не будет церемониться с ним и вполне возможно лишит его нормальной жизни, отправив куда подальше. Он хотел еще что-то сказать в свое оправдание, но дядя махнул рукой, показывая, что тот свободен.

Первые два дядиных предложения он отверг сразу, остановившись на третьем. Он понял, что тот пребывает в абсолютной уверенности, что это проделки той девушки. Получается, что тот ее разговор все же имел сильное воздействие на людей? Тогда все просто — догоняю эту с… и заставляю вернуть все обратно. С такими мыслями он взял все свои сбережения, оседлал коня и двинулся к страже на воротах, чтобы узнать, когда и куда та уехала. Ему в этом деле повезло — на воротах стояли именно те, кто провожал эльфийку в путь. Они и сообщили, что та собиралась ехать в столицу герцогства. Пришпорив коня, он с радостными мыслями двинулся по ее следу.

Хелла, княжество Ольтана, развалины древнего города, место стоянки.

Проснулась я от того, что сильно затекла рука. Достав ее из-под головы, открыла глаза, столкнувшись взглядом с птицей, внимательно наблюдавшей за мной. Секунд десять она смотрела, затем принялась чистить свое правое крыло. Раскрыла его, продолжив свой утренний туалет. Спустя минуту, она принялась за второе крыло, проделав с ним ту же процедуру. Снова посмотрела на меня и, что-то прокричав, взмахнула крыльями и улетела. И только сейчас я обратила внимание на камень, на котором та сидела.

Это же тот самый, в который ударяли ночью молнии. Я помню, что меня удивил этот факт, поэтому я пошла посмотреть, что да как. Еще гадала антенна там или магнитный камень. Помню, что смотрела, а потом… уже очнулась сегодня утром. Вероятно, в меня ударила молния, а амулет спас, хотя и не сумел защитить полностью — вот меня и отключило. Решила Агыру не говорить об этой своей оплошности.

— Кстати, а где он? — спросила сама себя.

Помню, ночью добудиться его не смогла. Поднялась и направилась к нашему месту стоянки. Храпа, который был ночью, не услышала, но и самого орка тоже не видела в окрестностях. Принялась разводить костер, чтобы подогреть нам вчерашнюю еду. Как только начала греметь котелком, из палатки появился орк. Внимательно осмотрев все, он задумался, что было понятно по его лицу. Даже ничего не выхватил у меня из рук, дабы глава, то бишь я красивая и самая-самая, себя не утруждала. Раньше он всегда старался так делать, что приходилось настаивать на своем участии. Разленюсь еще.

— Что-то не так, — задумчиво сказал он. — Да, что-то не так.

— Что именно? — с усмешкой спросила я, думая, что он имел в виду ночные гром и молнию, которые не слышал, все же он предсказывал грозу.

— Ты встала, а я не слышал, — ответил он, — да и ночью гроза должна быть, хотя следов дождя не вижу.

— Ночью был гром и сверкали молнии, но дождя не было. Но вы так спали, что я даже сквозь этот шум слышала вас.

Агыр поморщился. Он еще два дня назад просил называть его на «ты», как принято у орков, но мое воспитание сказывалось, и я не могла говорить пожилому человеку «ты». Пусть не человеку, а орку, но какая разница.

— Вот я и говорю, что что-то не так. Не мог я спать так крепко, это привычка еще со времен, когда ходили в рейды в эльфийский лес.

Тут он увидел, что я стою с котелком в руках, забрал его и принялся разогревать еду. А я задумалась над его словами. А ведь, и в самом деле, ранее за ним такого не замечалось, всегда спал очень чутко, просыпаясь даже от шороха. Лично проверяла. Действительно что-то не так. Пока он хозяйничал, я решила осмотреть внимательно камень. Просто по той причине, что больше ничто не пришло в голову.

Камень, как камень, вон даже следы от молний остались. Все-таки они били не в одну точку, но максимальное расстояние между отметинами было не больше пятнадцати сантиметров. Пожав плечами, вернулась к костру.

Еще два дня мы передвигались по этой почти заброшенной дороге и выехали к южному тракту. Свое название он получил от того, что соединял столицу с югом, а направление его было практически строго с юга на север.

— Сейчас проедем немного на юг, — вдруг заговорил Агыр, — затем снова повернем на неприметную дорогу. По пути будет большой и хороший постоялый двор, где можно заночевать.

— Наконец-то! — вырвалось у меня. — Так надоело мыться в речушках и озерах.