Из-за спины посыпались угрозы от опоздавших рекрутов Аспида. Мне сообщили, что я уже считай труп, что очень скоро здесь будет чуть ли не сам Красный Дракон лично, что я совершил самую большую ошибку в жизни, когда исподтишка напал на уважаемого игрока, когда тот общался с девушкой, и прочий подобный бред. Ага, мне уже страшно. Клоуны, блин. А если точнее, то мелкие шавки, которые единственное, что могут, — это тявкать, да и то только когда сбиваются в стаю.

Проигнорировав угрозы игроков, вошёл на территорию школы. Ну что могу сказать, простенько, но со вкусом. Несколько добротных каменных домов, один особняк, где, по всей видимости, живёт магистр, множество деревьев и кустов, а также огромная тренировочная площадка, прикрытая полупрозрачным защитным куполом, на которой в данный момент Вспышка работала с двумя своими учениками.

Чего там только не было. И полоса препятствий, и множество тренировочных големов, способных имитировать самых разнообразных противников, и десятки иллюзорных мишеней для отработки точности и скорости каста, которые появлялись в разных участках полигона. Шикарное место!

Остановившись рядом с куполом, дождался, когда магистр обратит на меня внимание, и уважительно склонил голову в знак приветствия. Говорить ничего не стал, так как знал, что купол не только защищает от шальных заклятий учеников, но ещё и полностью гасит все звуки, причём как изнутри, так и снаружи.

Вспышка осмотрела меня профессиональным взглядом, а потом поманила к себе пальчиком, одновременно сделав знак ученикам, что те могут немного перевести дух.

— Голем третьего уровня, у тебя есть тридцать секунд, начали, — с ходу заявила Вспышка и щелкнула пальцами.

Каменный голем метрах в тридцати от меня сорвался с места, но я был к этому готов, не зря же годами изучал всю доступную информацию о Юнисфере и её самых ярких жителях. Формулу огненного шара я сплёл за четыре секунды, тем самым побив свой собственный рекорд. Заклинание с шипением полетело во врага, а в моих пальцах уже была зажата скастованная огненная стрела, которая отправилась вслед за шаром. Оба заклинания ударили в голема почти одновременно, причём именно туда, куда я и целился — в сочленение туловища с плечом. Стрела ослабила уязвимую точку голема, а взорвавшийся шар довершил начатое. Руку вырвало из тела, а самого голема взрывной волной отбросило в сторону и развернуло. Довершила начатое ещё одна огненная стрела, которая прилетела мобу в затылок и выбила крит.

— Задание выполнено, магистр, — отрапортовал я, а Вспышка удовлетворенно кивнула, и в её глазах загорелось пламя азарта.

Купол мигнул, и в следующую секунду в мою сторону понеслось аж пять иллюзий небольших птиц, причём они выстроились так, что всех придётся сбивать по отдельности, и даже при условии использования быстрокастуемых огненных стрел сбить всех прежде, чем те меня атакуют, невозможно, тупо не хватит времени.

Я не растерялся. В правой руке практически сразу зажглась огненная стрела, а вот левая немного подкачала, там аналогичное заклинание появилось с небольшой задержкой, и я недовольно поморщился. Никак не могу привыкнуть, что это не моё тело. Выждав нужный момент, атаковал с двух рук. Выбил крайние иллюзии, а затем скастовал огненный веер, и три искорки поразили оставшиеся цели.

— Неплохо, — прокомментировала короткий бой Вспышка. — Но есть над чем работать, — намёк на задержку каста левой рукой. — Какой у тебя уровень?

— Третий, магистр, — ответил я и не без удовольствия отметил, что глаза у Вспышки удивлённо расширились.

— А ты не так прост…

— Арт, магистр, — представился я.

— Арт, — задумчиво повторила женщина. — Почему мне знакомо это имя?

— К вам приходили из Аспидов насчёт некоего Арта, учитель, — напомнила магистру молоденькая девушка в ученической робе. — Помнится, вам настоятельно советовали сообщать им обо всех начинающих магах огня, что придут в вашу школу, а вы тогда спалили на этих наглецах всю экипировку и выставили вон.

— Ах, точно, спасибо, Вики. Так, значит, перед нами тот самый знаменитый Арт, — уже более заинтересованно посмотрела на меня Вспышка. — Чем же мог насолить Аспидам игрок всего лишь третьего уровня, что его так усиленно ищут по всему Хронтауну и окрестностям?

— Прикончил сынка Красного Дракона, когда тот пытался ударить травницу из деревушки под названием Затонье, предварительно облив ту потоком грязи и потребовав, чтобы она разделась, магистр, — чётко ответил на вопрос я.

— Падаль, — скривилась Вспышка, а её сжатые кулаки окутало пламя. — Как и весь этот прогнивший клан. Мой тест на способности ты прошёл, но порядок должен быть во всём. Я принимаю в свою школу только достойных и не делаю исключения ни для кого, даже будь ты самим императором, порядок один. Если желаешь вступить в братство Огня, должен выполнить задание.

— Если я принесу вам сердце короля-лича в течение недели, этого будет достаточно, чтобы стать вашим учеником, магистр? — решил взять я свою судьбу в собственные руки и убить одним походом в данж двух зайцев.

— Да, этого мне будет более чем достаточно, — недоверчиво прищурившись, ответила Вспышка после непродолжительной паузы. — Скажу больше. Если ты доставишь мне этот редкий ингредиент, я дополнительно обучу тебя нескольким заклинаниям.

— Я бы хотел познать ремесло магической вязи, магистр, — вставил свой комментарий я.

— Договорились Арт, — кивнула в такт своих мыслей Вспышка. — На эту неделю можешь считать себя членом братства Огня.

Женщина совершила серию молниеносных движений руками, и по всему телу разлилось приятное и такое родное тепло, а система тут же высветила перед глазами сообщение:

— Получен временный символ братства Огня. Внимание игроку, вы можете отображать или скрывать данный символ по своему желанию. Длительность действия — семь дней.

— Отобрази этот символ у себя над головой, и никто из Аспидов не посмеет тебя тронуть, потому как в этом случае на их клан обрушится гнев всего братства.

— Спасибо, магистр, буду иметь это в виду. До встречи через неделю, — поблагодарил Вспышку я и, уважительно склонив голову, пошагал в сторону выхода.

На небольшой площади рядом со входом в школу меня, естественно, уже ждали. Ухмыляющуюся рожу упырёнка я узнал сразу. Сынок Красного Дракона уже успел отмыть метку преступника и дожидался меня в компании десятка высокоуровневых игроков, над головами которых горит клановый символ Аспидов — красная с чёрным змея, с раскрытой в оскале пастью.