— Нет, магистр, — признался я. — Мне хотелось научиться искусству магической вязи у лучшего наставника Хронтауна.

— Прямо-таки и у лучшего? — подозрительно сощурил глаза Сварог, заподозрив меня в беззастенчивой лести. — Я не единственный магистр земли в городе. Почему не обратился к ним?

— Магистр Валан — боевик, — начал загибать пальцы я, — равных ему в плане атакующих заклятий нет, но ремесленник он, честно сказать, слабый. — Сварог кивнул в такт своим мыслям и дёрнул рукой, мол, продолжай. — Магистр Гарлем — непревзойдённый големостроитель. Его творения невероятно сложно не то что уничтожить, даже поцарапать. Насколько мне известно, топ-кланы чуть ли не войны устраивают, чтобы получить изделия магистра Гарлема. Далее, магистр Вонг — величайший кузнец. Любой воин готов чуть ли не душу продать, лишь бы заполучить оружие, выкованное магистром Вонгом. Ну и магистр Жозеппе — повелитель земледельцев. Ему нет равных в бытовой магии, а мне нужны именно вы.

— Хорошо сказано, молодой человек, — улыбнулся магистр Сварог. — Вот принесёшь мне в течение недели голову короля-лича, тогда и поговорим о твоём обучении, — всё с той же доброжелательной улыбкой проговорил старый маг, а я нервно сглотнул.

Нет, я всё равно собирался идти в этот данж, но теперь в распоряжении есть всего неделя, придётся ускориться.

— Нет проблем, магистр, — не раздумывая согласился я. — Будет вам голова короля-лича

Глава 13

— Эммм, а можно попросить вас о небольшом одолжении? — замялся я, когда вспомнил, что за воротами меня ждёт разъярённая толпа игроков.

— Бран, проводи нашего гостя к альтернативному выходу, — улыбнулся магистр и, махнув на прощанье рукой, зашёл в дом.

— Следуй за мной, — приказал ученик магистра и, не дожидаясь реакции, пошагал по тропинке, выложенной из очень странного камня, в обход дома.

— Слушай, а когда я вернусь с головой короля-лича, мне тоже через главные ворота ломиться? — решил я нарушить тишину.

— Знал бы ты, сколько таких, как ты, магистр отправляет на выполнение этого задания, — не оборачиваясь, проговорил Бран. — Это любимая отмазка учителя. Ну не любит он возиться с посредственностями, и, я тебе скажу, он имеет на это право. Даже система признала заслуги магистра и не имеет ничего против того, что Сварог берёт всего по несколько учеников за год.

— Ну ты же справился с испытанием магистра, — резонно парировал я. — Почему считаешь, что другим это не под силу?

— У меня есть на то свои причины, — не стал вдаваться в подробности Бран. — В любом случае ты можешь попытаться. Если действительно сможешь добыть голову короля-лича, приходи к любому участку стены вокруг усадьбы магистра и прикоснись к каменной кладке, я тебя встречу.

К этому моменту мы как раз подошли к совершенно неприметному участку стены. Бран приложил к нему левую руку, а пальцами второй мгновенно сплёл какую-то сложную формулу, и кирпичики стены тут же пришли в движение. Несколько секунд — и в стене образовался небольшой проход. Очень удобно, кстати.

— Договорились, — ответил я ученику магистра и без лишнего шума покинул поместье Сварога и поспешил скрыться из опасного для меня района.

Если честно, то я не ожидал, что удастся так быстро получить шанс стать учеником у самого именитого мага земли Хронтауна. До завтрашнего утра особых дел нет, мы договорились с Вороной встретиться в Затонье, куда ещё и прибудет протеже Бронислава, а Костик наверняка после разговора с отцом тоже будет носиться по городу. Ему нужен хороший наставник для освоения плотницкого мастерства.

Раз образовалось свободное время, можно забежать в гости к Вспышке. Эта женщина — самая молодая магистр огня во всей Юнисфере. Точный возраст никому не известен, но, по слухам, на вид ей невозможно дать больше тридцати. Самое удивительное, что в реале она не принадлежит к аристократическим родам и вообще не обладает магическим даром, вернее, как и у большинства людей, её сосредоточие атрофировано, но зато в Юнисфере она настоящий ас, причём как в боевой, так и в ремесленной составляющих.

Магистр основала в Хронтауне свою школу, куда принимает лишь самых перспективных и сильных магов огня. Будут ли там меня ждать соглядатаи от Аспидов? Несомненно, но отказываться от своих планов я всё равно не собираюсь, поэтому перед визитом в школу Вспышки стоит подготовиться.

Добежав до торговой площади, получил часть денег за продажу зелий, но за столь короткий промежуток времени весь товар распродаться не успел, а и ладно, мне хватит. Пробежавшись по списку лотов, купил себе простейшие базовые штаны с футболкой и побежал в сторону школы Вспышки.

Как и ожидалось, большого ажиотажа рядом со входом не наблюдалось. В отличие от магов земли, огневиков гораздо меньше, а тут ещё и магистр подвергает претендентов жесточайшему отбору. По правде говоря, магов огня с огромной радостью берут в академию Хронтауна практически без всяких условий, а обучение там, если и уступает школе Вспышки по качеству, то ненамного. Да ещё и процесс получения новых знаний у Вспышки специфический и довольно жёсткий, с большим упором на практику. Вот и получается, что те, кому посчастливилось в Юнисфере стать магом огня, могут спокойно учиться в академии, а после завершения их с руками заберёт любой клан из топ-10.

Для меня же как раз принцип обучения у Вспышки подходит как нельзя лучше. Она не требует постоянного присутствия в стенах школы и предпочитает раздавать сложные задания, при выполнении которых её ученики должны применять и отрабатывать полученные знания в боевых условиях.

Забурившись в ближайший закуток, сменил одежду и, что самое неприятное, снял маску. Я не придумал ничего лучшего, кроме как притвориться разными людьми. Лицо мага огня Арта было засвечено, а вот никогда не снимающий маску Дарт останется моим прикрытием. Ему будет соответствовать обычный маг земли, которых в Юнисфере не одна тысяча.

Отирающиеся неподалёку от входа в школу игроки меня узнали. Это было видно по расширившимся от изумления глазам. Рекруты Аспидов сорвались с места и помчались мне наперехват, но не успели. Я уже подошёл к воротам школы и доложил скучающему стражнику, что маг огня Арт желает поступить на обучение к магистру Вспышке. Тот смерил меня подозрительным взглядом, но ничего