— А у нас разве есть выбор? — поинтересовался Горден. — Другого способа защитить её просто нет.

Воцарилась тишина. Все понимали, что иного выхода действительно нет. Каждый из мужчин хотел лишь защитить ту, что стала для него дорога.

Эвар, сидящий в стороне от всех, был единственным, кто никак не вмешивался в происходящие события. Несмотря на это, он был полностью согласен с принятым решением касательно его бывшей госпожи. Ему очень хотелось, чтобы такая удивительная девушка продолжала жить.

То, что она сделала для него — неоценимо. Последние дни рядом с ней были одни из самых счастливых в его жизни. Она подарила ему то, о чём он давно перестал мечтать, а теперь…

Эвар совершенно ни о чём не жалел. Пусть хоть и недолго, но он вновь почувствовал себя живым. За это он готов даже погибнуть сегодня. Это лучше, чем если бы все эти события с островом оказались лишь сном, после которого он бы вновь проснулся обычным рабом, разучившимся жить и верить в лучшее.

— Я смотрю, все уже в сборе, — проговорил появившийся Джейкоб, окидывая всех взглядом. — Усыпили? — спросил он, кивая взглядом на девушку, которую Горден никак не хотел выпускать из рук.

— Ты правда сможешь защитить её? — поинтересовался Кай, хмуро осматривая мага.

— Я позабочусь о ней, — уверенно кивнул Джейкоб. — И надеюсь, что она не убьёт меня после того, как придёт в себя.

— Она может, — усмехнулся Кай, качая головой.

Когда маг предложил им с Горденом защиту для Кейтлин, они, долго не думая, согласились. Времени для споров особо не было. Нужно было спасать жену. Понимая, что сама она ни за что не покинет их, они пошли на хитрость и подговорили лекаря приготовить усыпляющее средство для неё.

— Позаботься о ней, — тихо шепнул Горден, передавая Кейтлин в руки мага. В этот момент его сердце разрывалось от боли. Безумно хотелось вновь заключить её в объятия и уже никогда не отпускать.

— Если бы я мог, то защитил бы вас всех, но я не всесилен. Поэтому могу лишь пообещать, что защищу её, чего бы мне это ни стоило.

Вскоре маг скрылся среди деревьев, унося самое ценное для каждого из тех, кто остался на берегу.

Спустя несколько часов, когда солнце уже было высоко в небе, стая василисков напала на мужчин, и они приняли бой, стоя спина к спине и готовые умереть в этот день.

***

Кейтлин

Во рту была сухость. Во всём теле — слабость. С трудом приоткрыв глаза, я вновь со стоном их закрыла. В голове была какая-то неразбериха. Я с трудом могла сосредоточиться на чём-то и хоть за что-то ухватиться.

— Сейчас будет легче, — услышала я знакомый голос, но узнать говорившего так и не смогла. Слишком болела голова.

Чьи-то прохладные пальцы коснулись моего лица, после чего головная боль прекратилась, слабость исчезла, и я смогла, наконец, открыть глаза.

— Джейкоб? — не смогла сдержать удивления, увидев склонившегося надо мной мужчину.

— Здравствуй, Кейтлин.

— Что происходит?

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в той самой пещере, где мне довелось однажды побывать. Ситуация повторяется, только теперь я и понятия не имею, как оказалась здесь.

— Ничего особенного. Я просто вновь спасаю тебе жизнь.

— Не понимаю…

Прикрыв глаза, я пыталась воспроизвести в своей памяти последние события, но мне это никак не удавалось. Когда я уже отчаялась что-то вспомнить, воспоминания неожиданно накрыли меня.

О богиня, этого не может быть…

Подскочив, я тут же рванула к выходу из пещеры, но меня перехватили, не позволяя покинуть это место.

— Отпусти! — я всеми силами пыталась вырвать из мёртвой хватки мага, но всё было тщетно. Я никак не могла справиться с ним. Он был сильнее. — Отпусти меня, Джейкоб! Отпусти! Я нужна им! Нужна…

— Ты им уже ничем не поможешь, Кейтлин! — меня грубо встряхнули, но это никак не подействовало. Я продолжала бить его кулаками, пытаясь вырваться на свободу. — У них нет шанса! Как ты не понимаешь?

— Значит, я умру вместе с ними!

— Этому не бывать, — покачал мужчина головой. — Я дал им слово, что защищу тебя, и сделаю это даже против твоей воли.

Отпустив меня, он направился в сторону выхода, и я тут же метнулась за ним. Однако если он покинул пещеру абсолютно спокойно, то я этого сделать не смогла. Передо мной будто невидимая стена выросла, и я никак не могла пройти сквозь неё.

— Нет! Выпусти меня, Джейкоб!

Я вновь и вновь звала Джейкоба, била в отчаянии по стене, но всё это было напрасно. Мужчина давно скрылся из виду, а я…

Спустя некоторое время я захлебывалась от переполняющих меня чувств и эмоций. И они были не мои. Я ощущала своих мужчин, которые в этот момент бились за свои жизни.

Отчаяние, обречённость, сожаление — я почувствовала это и поняла, что скоро лишусь частички себя.

Глава 55

— Ну и что ты слёзы льёшь? — услышала я сквозь рыдания знакомый голос.

Сквозь слезы я смогла разглядеть Самуэля, стоящего возле входа в пещеру. Старик, как и в первую нашу встречу, опирался на палку и поглядывал на меня добродушным взглядом.

— Выпустите меня, прошу вас! Мне нужно уйти!

Я готова была умолять его, если это потребуется. Главным для меня было — выбраться из этой чёртовой пещеры. Мне нужно было быть рядом с моими мужьями.

— Иди, — кивнул он, отходя немного в сторону и открывая мне выход.

— Я не могу выйти. Джейкоб запер меня здесь!

— Я говорю тебе, что ты можешь идти, Кейтлин.

Нахмурилась, с недоверием окинула выход, а потом уверенно шагнула вперёд. Я готова была к тому, что невидимая стена вновь меня остановит, но, к моему счастью, этого не произошло.

— Спасибо, — шепнула я и тут же обратилась в дракона, взмывая высоко в небо.

У меня не было шанса добраться до них сквозь гущу леса. Я не знала дороги. Однако с высоты птичьего полёта всегда легче найти что-то. Особенно, если ты это место очень хорошо знаешь и чувствуешь тех, кто там находится.

Когда я оказалась на знакомой поляне, то удивлённо застыла, не веря тому, что вижу. Это казалось чем-то… нереальным. Я увидела троих лежащих на земле василисков, и они были мертвы. Ещё восемь стояли в стороне, опустив свои страшные морды и уткнувшись взглядами в землю. Они совершенно никак не реагировали на моё появление и стояли всё так же ровно в ряд.

Совершенно не понимая, что происходит, я направилась в