— Ваше Высочества, кто как не действующий Ландмейстер Ордена Меченосцев сумеет защитить наследника престола? — вкрадчиво прокомментировал бодигард.

— Согласен, надо отдать должное, возможно эти ребята не так хороши в общении, но воины они прекрасны, — нехотя согласился Август Баварский.

Рыцарские ордены в свое время стали основой могущества Кайзера Германии, железная дисциплина, доспехи и оружие древних, слаженные боевые отряды и боевые маги оказались для многих соседей ультимативным оружием. Даже сейчас в век современного оружия закованные в сталь меченосцы были весьма весомой силой, небольшие, компактные отряды могли сконцентрировать на узком участке подавляющую огневую мощь. Лучшего отряда поддержки для охраны принца было не найти…

* * *

— Ммм… Анна, а где можно припудрить носик? — Ульрик, глядя на уходящего в сторону Августа Баварского, тоже решила сделать паузу и узнать, что происходит.

— Тебя проводят, мы подождем вас здесь, — Романова деликатно не стала сопровождать гостью, понимая, что возможно Элеоноре требуется побыть наедине с фрейлинами.

— Спасибо, — вежливо кивнула принцесса Швеции, оценивая такт и внимание хозяйки.

Девушка в сопровождении двух фрейлин и четверки охранников удалилась в указанном направлении. Пара сотрудников СИБ лишь показала дорог и учтиво заняли пост неподалеку. Непосредственную защиту Ульрик осуществляли бодигарды-женщины, знаменитые на весь мир валькирии, воительницы, воспетые в древних легендах. Говорят, что этот особый отряд был создан более тысячи лет назад, его набирали исключительно из представительниц слабого пола, но, вооруженные артефактами древних, они могли пачками уничтожать мужчин…

Так это или нет доподлинно неизвестно, однако Элеонору всегда и везде сопровождала четверка могучих телохранительниц, которые статью и массой превосходили большинство мужчин. Девушки были облачены в древние доспехи, имели при себе короткие мечи, кинжалы и небольшие щиты. Это старинное оружие не вызывало смеха, знающие люди понимали, что имеют дело с полным сетом древних, а такие артефакты по эффективности превращали носительниц в ходячие танки. Если добавить магический ранг четырех бодигардов, то получалась и вовсе запредельная мощь.

— Ваше Высочество, полог тишины активирован, — одна из фрейлин носила под юбками внушительный арсенал специальных артефактов, от детекторов ядов, до привораживающих зеркал, нашлось место и модулятору звуков.

— «Подавитель» работает, — кивнула другая аристократка, она отвечала за современную электронику.

— Хильда, что происходит? — Ульрик тут же обратилась к командиру телохранительниц.

— Совершено нападение, русские успешно отразили атаку, однако пока проверяют окрестности, враг под шумок мог протащить неприятные сюрпризы на территорию Первого кадетского корпуса, — ответила могучая воительница.

— Понятно, что говорят аналитики? — Элеонора знала, что за ее командой закреплена отдельная группа сопровождения, в которою включили дипломатов, экономистов, военных и других специалистов.

— Скорее всего нападение связано с появлением Августа Баварского, враг по некоторым признакам действовал спонтанно, без тщательно подготовленного плана, поэтому вынужденно прибег к грубой атаке, — ответила Валькирия и добавила, — Подозревают французов или лайми.

— Есть какие-то инструкции? — уточнила дисциплинированная Ульрик.

— Как обычно, принять меры предосторожности, усилить внимание, — ответила глава охраны, — Мы активировали ряд артефактов и вызвали подкрепление из посольства, там еще со времени прибытия вашего брата дислоцируются хирдманы херсира Бьерна Олафсона.

— Черт, не люблю его, — посетовала принцесса.

— Ваше высочество, несмотря на его репутацию, он прекрасный воин и способен решить боевую задачу любого уровня сложности, — ответила валькирия.

— Ну другого выбора у нас нет, — обреченно пожала плечами принцесса, смиряясь с неизбежным.

Команда Бьерна славилась тем, что в ее состав входили самые отъявленные мужланы, выпивохи и драчуны, прямо идеально подходящие под описание древних викингов, многие из них, подражая предкам, носили с собой огромные двуручные секиры и рогатые шлемы. В целом не лучшая компания для утонченной, современной принцессы, в общем-то их подбирали под Фредерика Гессен, но сменить пока не успели, тем не менее в бою эти солдаты слыли лучшими из лучших…

* * *

На скорую руку привел себя в порядок, марш-бросок по лесу и бой с французами не прошел даром для одежды, рубаха порвана в клочья, штаны в грязи. Переоделся, принял душ и поспешил в Таверну. Анну предупредили о том, что опасность миновала, поэтому Романова уже везла Ульрик Элеонору и Августа Баварского в Таверну. Однако, следует прибыть до гостей, этикет обязывает, благо парящая доска мчит меня сквозь лес на немыслимой скорости, энергии немеряно, да и сама Реликтовая Роща отклоняет с моего пути ветки…

— Злата, я успел? — спрыгиваю у порога Таверны.

— В самый раз, Анна с гостями на подходе, — облегченно улыбается Зеленоглазка, видно, что ждала на крыльце, переживала.

В это время с двух сторон к ресторану подъехали солидные группы мощных внедорожников. Судя по маркам, те кто примчались на угловатых, квадратных «Гелендвагенах» скорее всего охрана Ауви, а на «Саабах» прибыли соответственно шведы. Только вот не похоже эти ребята на кортеж Анны Романовой, там совсем другие автомобили. Ну сейчас все поймем, из машин споро стали выходить могучие воины-маги, причем обе стороны явно предпочитали древние артефакты, современного оружия совсем немного.

— Я Ландмейстер Ордена Меченосцев Дитрих фон Грюнинген, а это мои рыцари, мы прибыли, чтобы обеспечить безопасность Его Высочества принца Августа Виктора Баварского! — прорычал огромный немец, нависая надо мной, это он еще парой ступенек ниже стоял, а потом потребовал, — Немедленно дайте нам осмотреть здание!

— Я Бьерн Олафсон херсир этих хирдманов, мы прибыли, чтобы защитить нашу принцессу Ульрик Элеонору, — воитель, пожалуй, был даже больше тевтонца и он довольно жестко произнес, — И мы бы хотели первыми осмотреть Таверну!

— Мы прибыли раньше, — рыцарь угрожающе приподнял меч.

— Мы здесь уже несколько месяцев, — не уступил викинг, намеренно поправляя двуручную секиру…

Дело определенно запахло жареным, горячие парни не собирались идти на компромисс, и кто только отправляет таких с дипломатической миссией? Хотя скорее всего бойцов вызвали впопыхах, ситуация внештатная, а на самом деле используют их исключительно в бою…

Глава 19

Ужин

В Таверну под видом штатских прибыл отряд «Скоморохов», если «Бешеные медведи» были известны как одно из лучших спецподразделений мира, то об этих парнях мало кто слышал. Бойцы занимались охраной первых лиц государства, причем в отличии от Гвардии и Дружины по большей части выполняли свою миссию тайно, изображая зевак, случайных прохожих и прочую массовку. Такой профиль деятельности требовал