Несколько секунд ничего не происходило. Время будто замерло, даже птицы петь перестали.

Но вот на поверхности водоема начали появляться одна за другой русалки. Много русалок. Видимо, всплыли все, кто жил в пруду. И сразу же пруд заполнился так густо, что и капли воды не было видно из-за вполне человеческих бюстов и лиц.

Русалки выплыли и замерли, словно обезьяны перед удавом в знаменитой сказке6. Они смотрели на Измира, он — на них. И все это — в полнейшей тишине. Ни слова не было произнесено. Затем часть русалок поднялась в воздух и исчезла в портале. Остальные, достаточно сильно поредевшей группой, так же молча опустились под воду.

И сразу же вернулись и птичье пение, и стрекот насекомых.

Измир подошел ко мне, мы порталом переместились назад, в гостиную в академии, уселись в кресла. И только потом Измир заговорил.

— Им было мало места. Расплодились, — спокойно, словно ничего не произошло, объяснил Измир. — Я отправил тех, кто согласился, в другие водоемы.

— А просто сказать об этом? — нахмурилась я. — Зачем угрожать и шантажировать, когда можно поговорить нормально?

— Они слишком гордые для подобных разговоров, — покачал головой Измир.

— То есть им было стыдно? — уточнила я.

— Да, что-то типа того.

Детский сад, а не взрослая нечисть. Стыдно им признаться, что места не хватает, видите ли. А шантажировать и угрожать не стыдно. Да уж, не понять мне образ мысли некоторых существ.

Глава 52

Каникулы в академии начались для всех существ одинаково: в последний раз за этот учебный год прозвенел будильник. И через несколько минут коридоры жилой части наполнил топот ног. Адепты желали побыстрей вырваться на свободу, сбежать из академии хотя бы на короткий срок, вернуться домой, как следует отдохнуть перед новым учебным годом.

Правда, уезжали не все. Примерно пять-семь процентов оставались на каникулах в стенах академии каждый год. Кто-то пересдавал экзамены или зачеты, другие тренировались на полигонах, шлифуя свои умения. Были и те, кто предпочитал отсидеться в стенах учебного заведения, а не общаться с постылыми родственниками. В любом случае, часть адептов продолжала вести привычный образ жизни. Для них работала столовая, в библиотеке им выдавали книги. И даже дежурные преподаватели были к их услугам. Так что нельзя сказать, что жизнь в академии полностью замирала.

— Снова перегрузят портал, — покачала я головой, сидя в кресле у журнального столика.

Мы с Димиром находились в моей спальне. По правилам этот день, первый день каникул, я обязана была провести в стенах академии. С завтрашнего дня я и часть преподавателей, тоже могли быть свободны. Но не сегодня…

— И чем это грозит? — насмешливо спросил Димир. — Он выкинет их где-нибудь посреди океана?

— Типун тебе на язык, — проворчала я. — Нет, мага придется нанимать, чтобы накачать портал силой. А это — лишние расходы, они в смету не заложены.

— Какой кошмар, — иронично отметил Димир. — Пусть тогда каждый из адептов появляется здесь своим ходом. Не вижу проблемы.

— В правилах академии записано, что академия предоставляет адепту возможность добраться сюда за ее счет, ну и вернуться домой так же, — отрезала я.

— А ты, конечно, всегда следуешь правилам, — и чертенята в глазах. Не дракон — мачо-обольститель.

— Стараюсь, особенно когда они связаны с моим непосредственным рабочим местом, — я сделала вид, что не поняла намека. — Мне, знаешь ли, и после беременности и родов хочется здесь остаться. Димир! Что ты делаешь?! Димир…

Конечно же, меня не услышали. Мы сразу же переместились на кровать, в горизонтальное положение. Ненасытный Димир заявлял уже, что, так как он официально мой муж, то и имеет полное право «наверстывать упущенное время».

Вот мы и наверстывали, в постельных играх…

А следующим утром, едва проснувшись, мы переместились во дворец Димира. Лорд драконов давал бал по случаю беременности супруги. Естественно, мне следовало присутствовать.

Я не считала хорошей идеей выставлять напоказ свой пока еще плоский живот и кричать на весь мир, что скоро стану матерью. Зачем? Счастье любит тишину. Не то чтобы я боялась сглаза, хотя и это тоже. Но для чего всей верхушке аристократии быть в курсе личной жизни их правителя?

Эти вопросы я и задала Димиру. Он меня высмеял.

— Трусиха. Что за провинциальные мысли? Ты — дочь бога, внучка высокопоставленного дракона, моя жена. Естественно, тебя следует представить ко двору, причем официально на этот раз.

— Кстати о внучке…

— И что опять тебя смущает?

— Отец моей матери не знает о моем существовании.

— Судя по твоему тону, ты была бы рада, если бы он и дальше находился в полном неведении, — подколол меня Димир.

Зараза. В чем-то он прав, конечно. Но…

Я покачала головой.

— Дело не в этом. Вернее, не совсем в этом. Я слабо себе представляю, какая будет реакция родителей настоящей Торисы, когда им сообщат, что от их любимой дочери осталась только оболочка, в которой проживает теперь душа дочери бога и драконицы.

— Ты книги писать не пробовала? — ухмыльнулся Димир. — Так все расписала, я аж заслушался.

Я кинула в него подушкой. Этот гад, естественно, увернулся.

— Ты на вопрос не ответил, — напомнила я.

— На какой? — уточнил глумливо Димир. — Пока что я не слышал вопроса. Только твои страхи.

Руки прямо-таки чесались прибить одного нахала. Пришлось вспомнить о земных методиках успокоения, досчитать мысленно до пяти и только потом произнести:

— Как мне себя вести с родственниками, моими и чужими?

— Обыкновенно.

— Димир!

— Хочешь, я приглашу твоего отца? Он сам всем всё объяснит?

Я представила себе бедных драконьих аристократов, ослепленных мощью и могуществом бога любви, и решительно покачала головой.

— Не хочу. Твоим детям потом жить в этом дворце, вообще-то.

— Новый построю, — небрежно отмахнулся Димир.

Он вообще вел себя так, будто ничего не случилось. Словно это не у него жена — полубогиня и тесть — бог. Хотя, может, именно поэтому и вел себя так. Расслабился, обнаглел, забыл, что жена еще и попаданка с Земли — может и каверзу какую сделать. Не на балу, конечно. Но спесь с этого умника все же следовало сбить, и как можно быстрей и эффективней.

Глава 53

Платье для бала портниха