— Я не могу так. Пожалуйста, не заставляй меня сделать это. Я чувствую, ты обманываешь меня. Отсюда нет спасения.

— Ты сможешь, моя девочка. Я всегда буду рядом. Протяни мне руку, — настаивал он, придвигаясь все ближе.

— Нет, — шептала я, глядя в его глаза.

— Возьми мою ладонь, — его голос словно окутывал меня своей любовью. — Давай, все хорошо, я рядом. Я буду удержать огненный поток, пока вы не уйдете на безопасное расстояние, а затем уйду через портал.

— Ты, правда, сможешь? — с надеждой спросила я.

— Ну, конечно! Ведь я очень сильный маг! Ты же видела, на что я способен? — тихо шептал он, делая еще один шаг.

Дрогнув, я протянула к нему обе руки, а его губы в тот же миг стали нашептывать заклинание. Меня словно пронзили тысячи молний. Огромный поток энергии прошел по моим сосудам, обжигая огнем каждую клетку. Казалось, что кровь закипела внутри меня. Огромный столб ярко-голубого света вырвался из моей груди и повис между нами, словно выбирая нового хозяина. Застыв на секунду, он метнулся к Алексу. Тот весь выгнулся, корчась от боли, мои ноги подогнулись, и я стала оседать на землю. В последний момент взглянула я на Аббадона и потеряла сознание.

***

Томас подскочил, пытаясь на ходу поймать Алину. Он подхватил ее обмякшее тело на руки и поднял глаза на Аббадона:

— Что с ней?

— Она всего лишь без сознания. Ей понадобится время, чтобы восстановить силы, — хрипло ответил Аббадон. — Забери ее отсюда и береги.

Серые сумерки неотвратимо надвигались на замок. По краям огромной воронки пошли трещины, и бурлящий поток грозил вот-вот вырваться из недр земли. Аббадон, пошатываясь, встал на ноги и протянул руки к пылающей массе. Огнедышащий поток, пузырясь и булькая, приостановил свое движение.

— Мерзавец, ты хитростью заставил ее отдать источник, а сам собираешься уйти.

— Не глупи, принц! У меня нет ни времени, ни сил открыть портал. Я это сказал для нее. Уходи! — раздраженно проговорил Аббадон.

Томас недоверчиво смотрел на Аббадона.

— Что смотришь? Я говорю правду. Мне незачем лгать тебе, — ответил Алекс. — И да, чтобы ты знал, я никогда не убивал невинных людей.

— А как же мой отец? — язвительно спросил Томас.

— Я никогда не пил кровь твоего отца. Он мой племянник, и я не стал бы падать так низко. То, что вы видели, — это было наказание, назначенное Советом.

— Племянник? — растерянно проговорил Томас.

— Да, мы родственники, — хрипло произнес он, закашливаясь от удушливого жара.

Тело колдуна было обессилено и его сотрясала дрожь, каждое движение причиняло боль, кровь тонкой струйкой текла из его носа.

— Алина перед тобой ни в чем не виновата. Я отдаю тебе ее. Если бы я только мог остаться, — многозначительно прошептал Аббадон, превозмогая боль и жар.

— Уходи! Моих сил не так много, — крикнул он.

Томас в последний раз посмотрел на Аббадона, развернулся и бросился бежать к тоннелю.

— Я бы никогда не отдал тебе ее, — крикнул маг вслед удаляющему принцу.

Томас, удерживая свою драгоценную ношу, перескакивал через несколько ступеней, задыхался и мчался по мрачным коридорам подземелья. В тишине он слышал звук своих шагов, свое сбивчивое дыхание, удары сердца и тяжелый гул, который проникал, казалось, отовсюду.

У него оставалось совсем мало времени. Неизвестно, сколько Аббадон сможет сдерживать огромную мощь, вырывающуюся из-под земли. У самого входа в тоннель, вглядываясь в темноту, его ждал отец.

— Ну, наконец! — выдохнул он. — Я боялся, что никогда не увижу тебя.

— Она жива? — спросил король, показывая на Алину.

— Да, она пока без сознания, — глухо отозвался Томас.

— Аббадон?

— Он забрал источник и остался в замке.

— Вот же мерзавец! Нужно быстрее уходить. Земля уже сотрясается, — крикнул король.

Не разбирая дороги, они бежали к границе контура. Томас нес потерявшую сознание Алину, прижимая ее к своей груди. Выскочив за периметр, Константин взмахнул рукой и стремительно стал открывать портал. Они едва успели запрыгнуть в холодное сияние арки портала, как позади них раздался адский грохот и вспыхнул яркий свет, небо озарилось как днем. По земле промчался ураган, ломая многолетние деревья, поднимая в небо песок и землю, сметая все на своем пути. Они выскочили на небольшом холме. На поляне у горящего костра их ждали остальные выжившие. Томас бережно опустил Алину на землю, скинув с ее лица налипшие пряди.

— Что с ней? — испуганно произнес профессор Кэнтнисс, вставая с носилок.

— Она жива, просто, без сознания.

Кот, жалобно мяукая, льнул к своей хозяйке. Томас посмотрел по сторонам, оглядывая людей. От нескольких сотен человек, защищавших замок, сейчас осталось небольшая горстка людей. Большинство из них были ранено и обессилено. Их взгляд был направлен назад — туда, где ночной горизонт алел и полыхал заревом огня.

Темные тучи висели над ними, а с неба сыпались черные снежинки пепла. Ветер поднимал их выше, развивая над огромной равниной, покрывая землю огромным темным покрывалом.

Томас обернулся назад и увидел, на месте некогда неприступного замка бушевало пламя. Языки огня облизывали груду развалин — это все, что осталось от башен замка Даден.

— Мы словно заново родились, — проговорила София, подходя к брату и кладя руку ему на плечо.

— Мы родились из этого пепла, — согласился Варлок, горестно качая головой и тяжело вздыхая.

Хлопья пепла падали на плечи и головы людей, словно окутывая их невидимым коконом.