Мы ответили таким громким дуэтом, что Роман озадаченно пожав плечами, скрылся за дверью.

– Понял. Понял – ночному жору решительный отпор. Вернусь минут через десять.

– Это не обязательно, – пробормотала Варя.

Наверно, он услышал, потому что чересчур громко захлопнул двери в знак несогласия.

– Зачем ты так? – упрекнула я. – Он просто хочет с тобой побыть.

– Или с тобой.

– Не выдумывай. Я и так себя чувствую неловко, кажется, будто мешаю. Ты мной прикрываешься, да? Не хочешь с ним оставаться наедине?

– Нам не о чем говорить, – буркнула Варя. – Все давно известно – «учись хорошо, не связывайся с придурками…». Сама знаю.

– Варь, он тебя любит. Это заметно. И бабушка с дедушкой души не чают.

Я села к ней на диван, обняла за плечи.

– Ты переживаешь, что папа с мамой не вместе?

– Пф-ф… вот еще! – дернулась Варя. – Я никогда их вместе не видела в нормальном состоянии.

– Как это?

– Смотрят друг на друга, как овощи в морозилке – покрыты ледяной корочкой. Не-е… даже в глаза не смотрят. Лучше им держаться на расстоянии. А мне пофиг! Я привыкла, что меня каждый из них при встрече облизывает, жалеет. Бабули – дедули с двух сторон дарят подарки, каждый тянет к себе и наговаривает на конкурентов.

– Бывает-бывает… – вздохнула я.

– И мама, знаешь, какая сладенькая меня встретит? «Варенька-заинька, как ты там поживала, тю-тю-тю…? Хочешь, купим тебе новые джинсики, хочешь сережки-браслетик-косметику… бла-бла-бла… Да, хочу! И пусть только попробует не пустить на море! Дура. Истеричка. Задолбала своей музыкалкой и английским!

– Варь… – тихо сказала я. – Тебе скоро четырнадцать, еще немного и сама сможешь решать, с кем жить и как дальше учиться. Но я уверена, что мама желает тебе добра. Вот мой пример… Ты не дергайся, ты послушай. У нас в школе была слабая «англичанка». Это я уже в «Универе» поняла. Полкурса смеялись над моим произношением – что за чукотский акцент? А грамматику я совсем не знала. И преподавательница попалась принципиальная, не ставила зачет, хоть тресни. Родители сильно переживали. Я обещала, что справлюсь. Папа привез ей гуся перед сессией, задобрить хотел. И на следующий год тоже пришлось, хотя у меня стало лучше получаться – гораздо лучше. Она сама намекнула.

– Что намекнула? – похоже, Варя слушала меня рассеянно. – Кто намекнула?

– Преподавательница английского. Про гуся. И сметану. И сыр домашний.

– Хочешь сказать, я мажорка ленивая? – вдруг выпалила Варя.

– Хочу сказать, что знания всегда пригодятся. И не придется гусями расплачиваться за оценки. К третьему курсу я полюбила английский, я его, наконец, поняла. Въехала конкретно. И если бы раньше меня настроили правильно, я, может быть, сейчас заканчивала романо-германский филологический факультет. Читала бы Роулинг и Толкина в оригинале! А время упущено… И я тоже на море хочу. И путешествовать по всему миру, а там везде нужен нормальный английский. У тебя в городе есть возможности учиться у лучших и в языковой группе с носителями языка работать хоть каждый день, а ты балду пинаешь. У тебя и вокал, и танцы, и подростковый КВН – учение с развлечением, а у нас в Камышевском клубе фортепиано сломанное и некому играть. И на дискотеке одна попса, а я, может, мечтала научиться вальсировать.

Поджав коленки к груди, Варька смотрела на меня с изумлением и тревогой. После короткого стука, дверь приоткрылась. Роман наполовину просунулся в щель и мрачновато спросил:

– Вы чем тут заняты? Спать улеглись? Тогда гасите экран и под одеяло. Предупреждаю, Варька храпит и брыкается. И комаров больше наверху. Так что Дине лучше ночевать в гостевой.

– Дина плачет, – коротко сообщила Варька.

«Вот коза вредная! Зачем ему это знать…»

Я шмыгала носом и моргала, готовясь выразить протест, но Роман уже весь целиком оказался в комнате перед нашим диваном.

– А что случилось?

– Дина хочет на море, – вздохнула Варя, поднимая на папочку невинные глазки.

И даже руками развела в сочувственном жесте. Так мол, и так…

– Не передергивай! – начала объяснять я. – Дело совсем не в том.

Вот же позорище. Но Роман реагировал странно. Сел рядом со мной и глубокомысленно заявил:

– Все на море хотят. Я тоже хочу. А что делать? Надо расставлять приоритеты по степени актуальности и доступности. Надо выбирать. Море или «Лексус», к примеру.

– Ну, ты сра-авнил! – протянула Варя.

А я невесело усмехнулась, чувствуя, что больше всего на свете мне сейчас хочется принять душ и растянуться на кровати. И подремать под чей-то уютный говор или музыку в телевизоре. Уснуть на чьем-то широком, терпеливом плече. Это уже из разряда фантазий, конечно. Неужели еще на них хватает сил после длинного дня?

– Да у нее глаза закрываются! – констатировал Роман. – Хватит фигней страдать. На море поедем втроем после нового года.

– Очень туманное обещание, – прицепилась Варя. – Непонятно – это будет зима, весна или уже лето?

– Зависит от ваших успехов в учебе, девчонки! – бодренько объявил Роман. – А теперь слушать мою команду. Вернусь через пять минут – либо расходитесь по комнатам, если что – моя слева от Вариной, либо Дина спускается к себе вниз. Могу проводить.

– Ой – ой-ой, какие пошленькие намеки! – хихикнула Варя. – Интересно, вы будете встречаться, когда я уеду? Поспорим, что нет.

– Это почему? – маминым движением бровей изобразил любопытство Роман.

Польщенная вниманием, Варя начала развивать теорию:

– Ты слишком развязно себя иногда ведешь и по жизни циник, а Дина серьезная, целеустремленная. Слишком правильная.

– Принцесса и хулиган… – Роман прищурился, повернувшись ко мне. – В эту игру мы с тобой еще не играли, птенчик.

Мне страшно захотелось бросить в него подушкой. Вот прямо запустить со всего размаха, а потом самой накинуться сверху и… поцеловать или укусить? Словно угадав переливы моего настроения, Роман отодвинулся в сторону милой дочурки.

– Насчет циника ты ошиблась, дорогое дитя! Я романтик и лирик, только скрываю свою тонкую натуру под грубой шкурой первобытных инстинктов.

– Это как? – Варя подпрыгнула на одеяле, толкнув меня голой пяткой. – Догнать женщину, огреть дубиной и в своею пещеру уволокнуть… уволочь… короче, вы поняли.

На лице Романа промелькнули сразу несколько выразительных эмоций – от негодования до искреннего веселья.

– Да-а… девчонки, воображение у вас – я скажу! Намек понял, пошел за дубиной… пардон, за вторым пледом. Вы же не будете смотреть мультики без меня, правда? Кстати, там все в порядке с возрастной категорией?

Я скромно кивнула, продолжая мять на коленях подушку. «Про море он сейчас всерьез намекнул? Через полгода втроем? Зачем зря болтать…»

Спать и плакать расхотелось. Спустя полчаса мы с Варей