Рядом со мной прошла Наталья, и молча сев у дерева стала наблюдать за тем, как я освежовываю зайчатину. Примерно через четверть часа я сказал Наталье, что пора двигаться дальше.

— А чем тебе здесь не нравится? — спросила она.

— Опасно оставаться на окраине леса, — надевая рюкзак, ответил я. — Нужно найти большое и высокое дерево, и на нём переночевать. К тому же если здесь поблизости есть хищники, то они скоро придут сюда, почуяв запах крови.

Нарышкина кивнула, согласившись с моими доводами. И мы прошли примерно с километр, прежде чем мне показалось, что я слышу шум воды. Так, идя на звук, мы оказались на берегу небольшой речушки. И что главное, рядом было дерево, чьи толстые ветки прекрасно подходили для сна.

Заметив каким взглядом смотрит на воду Наталья, я спросил.

— Я пойду за дровами, у тебя будет около пятнадцати минут, чтобы помыться. Хорошо?

— А ты не будешь подглядывать?

Мне прям зарычать захотелось.

— У тебя пятнадцать минут, — повторил я, и не оборачиваясь пошёл в лес.

Отойдя на порядочное расстояние от берега, я стал собирать хворост. Я очень хотел приготовить зайца, и только после этого лечь спать.

Также я тоже очень хотел помыться. На мне весь день был надет бронежилет, из-за которого я сильно вспотел. Но в отличие от княжны я мог не стесняясь раздеться до трусов и в них зайти в воду. Мне было пофиг, что она будет видеть моё полуобнаженное тело.

Благо общество в Империи было довольно прогрессивное, и бассейн школы, и даже некоторые бани, были без разделения по половому признаку.

Когда я вернулся, Нарышкина уже вылезла из воды. И не став тратить время я занялся готовкой.

— Что ты делаешь? — спросила Наталья, когда я начал обмазывать разделанного зайца глиной. — Зачем ты его пачкаешь, оно же теперь стало несъедобным!

— Собираюсь запечь мясо, — спокойно ответил я. — Огонь мы разведём только для того, чтобы появились угли. Однако, когда стемнеет, я потушу костёр. Слишком высок риск, что по нему нас смогут заметить. Поэтому под тем деревом, — указал я в сторону леса, — я быстро разведу костёр, а полученные угли скину в яму с зайцем. Он пропечётся, и через несколько часов можно будет поужинать.

На лице княжны так и читалось сомнение в моей адекватности, но хоть ума хватило промолчать.

Когда я сложил хворост, то понял, что ни зажигалки, ни спичек у меня с собой нет. Конечно я мог высечь искру камнями, но всё же решил обратиться к магессе.

— Наташа, ты сможешь мне помочь с огнём?

О, Боже! Сколько превосходства было на её лице, когда она услышала мою просьбу о помощи. Она что-то тихо прошептала, и в хворост на огромной скорости полетел огненный, МАТЬ ЕГО, шар. Я быстро отпрыгнул оттуда боясь, что меня зацепит щепками, которые полетели в разные стороны.

— ДУРА! — закричал я, отряхиваясь от мусора. — Это ж какой надо быть идиоткой, чтобы боевым заклинанием разводить костёр⁈ — Догадаться, что это было именно боевое заклинание, было просто. В стволе дерева, у самых корней, появилось отверстие, от которого до сих пор шёл дым. Не огонь же им на самом деле разводили маги…

Окинув девушку гневным взглядом, я поднял горящую веточку и разжёг то, что осталось от кострища. И не смотря в сторону княжны, начал собирать разбросанный ею хворост.

* * *

Наталья Нарышкина.

Наталья до сих пор не помнила, как оказалась в темнице у графа Тулеева. (Да и если бы не гербы на форме гвардейцев, она бы так и не узнала чьей была пленницей).

Только что она ехала в гости к школьной подруге. Но когда в следующий раз она открыла глаза, то была уже в тёмной камере.

Несколько часов истерики ни к чему не привели. Даже когда ей принесли еду, через узкую щель в стальной двери она не смогла рассмотреть лица. Однако она знала, что за дверью стоят её похитители. Их разговоры сильно пугали девушку, ведь они обсуждали командира, который не оставил им ключей.

И, наверное, специально для неё очень громко обсуждали между собой, что если девушка не прекратит скулить, то они выломают преграду и поучат её «манерам». И она не была дурой, чтобы понять по интонации чему именно её будут учить.

Наталью обучали с детства боевым искусствам. Но не сказать, что она была прилежной ученицей. Зачем ей учиться убивать, если для этого у рода полно слуг?

Но даже так у Натальи всегда в волосах была длинная острая спица, и у самого бедра с внутренней стороны находился кинжал. Однако, когда она очнулась, при беглом осмотре ничего из этого не нашла. И ей было противно, что кто-то прикасался к её телу пока она была без сознания.

Через несколько дней она услышала шипение, исходящее от щели в двери. И открыв глаза она почувствовала странный запах, после чего она снова уснула.

Когда Наталья вновь очнулась, то почувствовала, что кто-то несет её, перекинув через плечо. Но самое главное, она почувствовала отклик магии, чем не преминула воспользоваться, создав огненное заклинание, которое при правильном исполнении могло прожечь в человеке дырку. Однако у неё это не получилось. Всё-таки Наталья была не самой прилежной ученицей.

Но всё же у неё получилось бежать. Потом она встретила странного охотника, которого она очень долго подозревала, что он заодно с похитителями. Но всё изменилось, когда начался бой между гвардейцами и существами. Ведь первой же выпущенной очередью он убил сразу двоих гвардейцев Тулеева.

Вообще, как двигался охотник и как спокойно он отнёсся к убийству людей, впечатлило Наталью, но вместе с этим и очень пугало.

У Натальи в том бою были довольно скромные результаты. Но в людей, слава Богу, ей стрелять не пришлось.

Потом она провела проверку, окончательно развеяв придуманную ей легенду, что Константин приставлен кем-то для сближения с ней и с её родом. И хоть она завершилась не так, как она рассчитывала, но узнав правду вздохнула с облегчением.

Тем не менее, за целый день Наталья очень устала. Она не привыкла к столь высоким физическим, да что уж там, и эмоциональным нагрузкам. Весь путь она следила за своим попутчиком, и её сильно удивляло, как Костя так уверенно действовал. Она старалась вести себя тихо, боясь,