- Опять пойдёшь кошмарить проституток? - в ответ эльф облизал нож, отчего на длинном лезвии остались кровавые потёки… - Ебучие ролевики…

* * *.

Пылающий порт. Алэск. Нападение игроков. Кузнец.

Бальд с ужасом смотрел на то, как мощные взрывы разносили в щепки причал. Двадцать игроков, различных рас, огнём и мечом выжигали себе дорогу, убивая всех без разбора. В ответ на их нападение стражники выстроились шеренгой, выставив щиты.

Но защитники мало что могли противопоставить в ответ высокоуровневым игрокам. С каждой секундой защитная стена из доброй сотни воинов Императора таяла на глазах. Враждебный клан не церемонился с простыми НПС, убивая их десятками. Нападение было настолько мощным, что маги противников даже не отвлекались на стражников, сосредоточив силу своих заклинаний на постройках, чтобы нанести поселение максимальный ущерб.

Мелкие хибары, складские помещения, пирс и даже церковь Святых героев пылали адским огнём. Некоторые дома превращались в глыбы льда, а в следующий момент лопались, как стеклянная посуда, разлетаясь в разные стороны тысячами осколков.

Бальд с ужасом смотрел, как лучники врагов выпускали заряженные магией стрелы, которые взрывались при попадании, унося несколько жизней за раз. Мужчина не так часто видел подобные стрелы, ведь они были весьма дорогим удовольствием и продавались в основном у самых известных кузнецов мира, что стали настоящими мастерами наковальни и наложения чар.

Его взгляд упал на огромного элементаля. Игрок этой расы был в росте около двух с половиной метров и напоминал больше оживший чёрный валун, нежели человеческую фигуру. Его тело покрывали кремниевые пластины с высеченными на них рунами. Судя по всему, подобному монстру не требовались доспехи, так как его тело состояло из прочнейшего камня, а вот уязвимость к магии он компенсировал оберегами. Бальд нервно сглотнул, когда Элементаль поднял вверх одного из стражников и швырнул в сторону моря. Бедолага пролетел метров десять, прежде чем удариться с силой об нос корабля, попутно переломав себе весь позвоночник. Ужасная смерть от раздробленных костей не придёт к воину, ведь он захлебнется раньше.

В следующий момент небо разорвал ужасный крик, похожий на визг и птичье пение одновременно. Интуитивно присев, не видя опасности, Бальд стал в панике осматривать небо над ними. К его ужасу прямиком на них летело два грифона с закованными в латы воинами на спине. Мужчина прежде видел подобных созданий. Они охраняли имперский дворец патрулируя небеса, но вот видеть их в бою, ему не доводилось.

Мощные крылья хлопнули прямо над головой быстрее, чем Бальд сумел понять, что произошло. Его ударил сильный порыв ветра, когда грифон устремился на стражников, заходя им с тыла. Мощные, львиные лапы ухватили одного из воинов, а в следующий миг белоснежные крылья уже уносили их вверх, но только для того, чтобы сбросить с высоты на защищавшихся.

На помощь к защитникам выбежали эльфы Темнолесья. Высокие, стройные фигуры мужчин и женщин, что помогали строителям в создании стены, накладывая на блоки и колья защитные чары, быстро собрались в круг, чтобы начать читать массовое заклинание. Синеватая дымка стала окутывать чародеев, погружая их в магический транс.

В следующий момент из дальнего здания, Бальд увидел большой отряд гномов Серых гор, что звеня доспехами, мчался на помощь. Расположенные здесь по приказу Императора, который не хотел оставлять своё новое поселение без какой-либо защиты, они были основной сдерживающей от лишних нападений мелких кланов силой, с которой многие считались.

Три сотни коротышек, пыхтя, бежали к месту битвы. Заметив в небе грифонов, они подняли вверх длинные пики, превратив свой строй в ощетинившуюся гусеницу, чтобы крылатые хищники не опустились на них сверху.

Медленно для людей, но быстро для гномов, преодолев остаток пути, они разделились на два отряда. Один отправился на помощь сдававшим позиции стражникам, другой окружил эльфов, чтобы никто не смог нарушить каст заклинания.

Но каким же было удивление, кузнеца, когда он услышал мощные взрывы корабельных пушек с судов, что стояли в бухте. Пушечные ядра ударили в игроков, отбрасывая их атаку назад. Бальд с восхищением смотрел на то, как один из снарядов угодил прямиком в элементаля. Железный шар, весом в десять килограмм высек искры и расколол плечо игрока, лишив того возможности сражаться двумя руками.

В ответ кто-то из нападавших произнёс заклинание лечения и угольная кожа великана вновь восстановилась. Взревев от злобы, элементаль с новыми силами бросился в атаку, размозжив одним ударом череп центуриона.

Грифоны в небе издали протяжный крик и направились в сторону кораблей. Мужчина с шумом и облегчением выдохнул, увидев, как эти твари перестали кружить над их головами, подобно стервятникам.

Сзади подул холодный ветер, от которого по вспотевший спине пробежали мурашки. Бальд с открытым ртом смотрел, на то, как в кругу эльфов рос огромный буран. Снежная буря, едва сдерживаемая заклинателями, медленно поднималась вверх. В одну минуту тропический климат сменился на суровый северный. Казалось, будто тепло из этого мира вытянуло, превратив его в яростный клубок, состоящий из миллионов бритвеноострых льдинок, переливающихся на солнце различными цветами.

Следуя жесту рук эльфов, буран двинулся в сторону нападавших. Вражеские маги слишком поздно заметили надвигающуюся угрозу, более занятые тем, чтобы уничтожать здания и случайных НПС.

Ревущий вихрь задержался на миг над их головами, а затем с оглушающим хлопком рассыпался, обрушившись вниз подобно рокочущей лавине, состоящей из стекла.

Сзади кузнеца послышались радостные крики простых работяг, что стояли позади сражавшихся во второй линии защиты. Они были уверены, что заклинание, призванное эльфами уничтожит атаковавших.

Но в следующий миг раздался вздох разочарования, когда из снежной бури, что продолжала бушевать, вышел элементаль с пятью воинами. Их фигуры окутывала аура света, что поддерживал уцелевший маг.

Вражеские игроки быстро распихали шеренгу стражников и гномов, создав коридор. В этом просвете уже стояло двое магов. Выставив вперёд посохи, они выстрелили ослепляющими разрядами молний в гномов, что защищали круг эльфов. От первых вспышек несколько воинов рассыпались пеплом, другие упали вниз обугленными кочерыжками. От второй волны молний стали падать замертво уже эльфы.

Всего через пол минуты от круга заклинателей никого не осталось в живых. Однако на помощь оборонявшимся снова пришли пушки кораблей с моря. Бальд не видел, как морякам удалось прикончить грифонов, но судя потому, что они снова открыли стрельбу в сторону берега, им это удалось.

Работяги рвались в бой, желая вступить в схватку, но им было приказано принять сражение только после того, как стражники больше не смогут сдерживать нападение. Император высоко ценил строителей и ремесленников,