— Слушай, это мне напоминает: научитесь плавать — нальем воду в бассейн. А как тогда учиться? Давай, — я подмигнул. Буквально уламываю, будто это мне надо... Впрочем, мне то как раз и надо, — давай, Май. В конце концов, это же я рискую.

— Рискуешь, конечно, ты, — она тяжело вздохнула, — но если поломаешься и тормознешься в обучении, пострадаем оба.

— Да ладно, — я усилил напор, — не поломаюсь. Майя, надо рисковать. Иначе, — покачал головой, — мы так долго будем валандаться.

— Хорошо, — решилась девушка, — но пока с третьей ступеньки.

— Май?

— С третьей я сказала, — в голосе скрежетнул металл.

— Окей, мем.

Я, немного красуясь запрыгнул на третью ступеньку. Высота моей груди. Внутри слегка зашевелился какой-то червячок. Я что, боюсь? Не-е-е, ответил сам себе. Ерунда какая!

— Давай-ка мы с тобой вот что попробуем, — Майка отошла шагов на восемь назад, — в прошлый раз ты уже стартовал с креном. Теперь, перед прыжком, я буду показывать правильно ли у тебя крылья.

Сосредоточенно кивнул, вся веселость и легкомыслие куда-то улетучились. Корпус вперед, крылья в стороны, потянуться, взгляд на наставницу. Та развела руки, свою правую задрала выше. Понял! Чуть опустил левое крыло. Майка показала большой палец.

Вдох-выдох. И-и-и... Раз! Толкаюсь обеими ногами вперед-вверх, все внимание на напряжении в пернатых конечностях...

Я почувствовал! Почувствовал! Воздух подхватил меня под крылья, я ощутил, как они опираются на него! Миг, еще...

— Право! ПРАВО!!! — донесся крик Майки.

Что? Заче...

Горизонт вновь накренился, земля в который раз бросилась навстречу. Удар, кувырок... Держась за ребра поднялся на ноги. О-о-о-о! Как же болит спина!

— Что с крыльями? — подошла хмурая Майка.

Расправил, оглядел, попробовал взмахнуть. Есть, конечно, какие-то болевые ощущения, но работают.

— Нормально.

— Хорошо... То есть хорошо, что крылья целые, а так... Ты меня слышал?

— Да.

— А почему тогда не реагируешь? Я тебе кричу «Право!», значит крен у тебя вправо! Значит работать надо правым крылом!

— Погоди, — перебил я наставницу, — когда ты кричала, мне кажется, еще все нормально было.

— Рус, ты просто пока не чувствуешь малых кренов. Он уже был.

— Да как же? ...

— Поверь мне. Это дело привычки и повторений. Не переживай, со временем разовьется. Во, кстати! Ты машину водишь?

— Да как сказать... — я замялся. Свою я так купить и не успел, пользовался то брата, то отцовскими. Да и не был я восторженным поклонником автомобильного стиля жизни. Для меня это в первую очередь средство передвижения, и, если была возможность, ездил с кем-нибудь. — Вожу немного. Только я не фанат «руля», да и ездить мне особо никуда не надо.

— Ясно. Жаль. А я вот с шестнадцати лет за рулем. Тут ведь так же, как с вождением. Сначала ты ловишь машину в потоке, шарахаешься от полосы к полосе. Пока разделительная совсем под колеса не влезла, даже не понимаешь, что тебя мотает. Я, когда начинала, если не дай бог, выезжала на новый асфальт, где еще разметку не нанесли, вообще не понимала, прямо еду, или уже на встречку выперлась. И рулем приходилось крутить туда-сюда, — она показала руками. Амплитуда оказалась большущей. — А сейчас, — в голосе почувствовались нотки гордости, — прям чуть-чуть надо, — снова изобразила руками, как это, «чуть-чуть», — мне даже солидные дядьки, профессионалы со стажем говорят, что я здорово вожу.

— Понятно, — только и оставалось что сказать.

— Все получится, Рус, просто надо летать. Много. И тогда начнешь чувствовать крылья, чувствовать, что что-то идет не так, не тогда, когда уже поздно, а когда это только-только начинает развиваться. Тогда и для исправления нужно совсем микроскопические усилия. А пока, — она подмигнула, — пока тебе летать в Лягушатнике. Здесь штиль, воздух спокойный, и нет никакой турбуленции.

Вот ведь, успокоила! Еще и «турбуленция»!

— Давай, Русик, хватит отдыхать. Ты ведь хочешь полететь?

— А то!

— И я хочу, чтоб ты полетел. Так что вперед, на камень. Продолжаем.

Глава 15 Все тот же северный город

Морщась, тяжело опираясь на трость Александр-Феникс спустился во двор. Ногу тянуло: он сегодня много сидел, потом много ходил, и все без разминки. «Надо бы», — решил про себя, — «как со всем разберусь поделать упражнения. Хотя бы потянуть мышцы».

Вечерело. Сидящая на лавочке у соседнего подъезда шпана проводила его заинтересованными взглядами вплоть до чуждо выглядящего здесь новенького полноприводного Вольво. Щелкнула дверь, трость стукнулась о коврик пассажирского сиденья, мягко заурчал мотор, негромкая музыка наполнила салон.

Мужчина набрал номер главного СБ-шника фирмы. Они хорошо общались несмотря на то, что в фирме у СБ-шника друзей было мало. Большинство отзывались или настороженно, или откровенно враждебно. Сделать только ничего не могли: с момент появления нового начальника Службы безопасности некоторые особо хитрые манагеры поплатились работой за попытки погреть руки в финансовых потоках компании. А двое даже присели.

— Здорово Сергеич! Не отвлекаю? Дело есть небольшое.

— И тебе не хворать. Не отвлекаешь, заходи. Что-то давненько мы с тобой кофейку не пили.

Сошлись они совершенно случайно. Просматривая личные дела сотрудников, «Сергеич» обратил внимание на то, что с ним одновременно, в том же самом «одном южном регионе» проходил срочную службу один из начальников отделов новой работы. Хотя и не пересекались: безопасник тогда был молодым старлеем, а Александр простым срочником. Да и подразделения разные.

Но так или иначе, как-то раз в столовой они оказались за одним столиком, а дальше началась ... дружба не дружба, одним словом — нормальные товарищеские отношения. Был он неплохим, сравнительно честным парнем, а Саша в своем отношении к работодателю, считал, что стабильная денежная работа гораздо привлекательнее, чем возможность нагреться на «пять копеек».

— Я не в конторе, взял пару дней в счет отпуска.

— Понятно. Как здоровье?

— Да дело не в здоровье. Так, дела у меня образовались, личные. Но за заботу спасибо.

— Личные? Ого! Поздравляю. Ладно, говори, что надо.

— Слушай, Сергеич, только не удивляйся, потом все расскажу. Можешь достать личный телефон Алексея Петровского, владельца...

— Я знаю, кто это. Как быстро и какая информация еще нужна?

— Информация любая подойдет, а как