Парень поморщился, остановил меня жестом.

— Нет Рус, все немного сложнее. Представь, в игре около сотни персонажей, на разработку каждого ушли усилия программистов, тестировщиков, гемдеев... Куча времени и денег. А игроки начнут хватать себе только того, который позволяет быть самым крутым. Получается что? Что усилия и ресурсы потрачены в пустую?

Я пожал плечами

— Как только подавляющее большинство похватает себе имб, внезапно окажется, что они уже не могут нагибать за счет крутости персонажа. Против них будут точно такие же, и опять начнут решать скилы. А это время, потраченное на прокачку, и усилия. Значит, опять на коне будет тот, кто пролил больше пота, и больше постарался.

— Рус, ты слишком плоско смотришь. ФанВирт ведь чем берет?

— Реализмом, чем еще? — удивился я, — мы здесь испытываем боль, получаем травмы... Можно, к примеру сломать руку или ногу. Причем это будет не уменьшением пресловутых «хепе», а реальный перелом, когда и больно, и конечностью пользоваться не можешь... Это ж круто!

— Блин, Рус, — рассмеялся серебрянокрылый, — ты красавчик! Дай пять!

Он протянул через стол руку, обменялись рукопожатием.

— Да, ты прав, — отсмеявшись продолжил парень, — но не только реализмом. Возможности, Рус, понимаешь? Возможности! Ты можешь быть крафтером, можешь заняться бизнесом. Например, откроешь таверну, чем тебе не разновидность стратегии? Да кем угодно, не только магом или воином. И тут, представь, в игре появляются, как ты там сказал? Мамкины нагибаторы? Вот они появляются. А у них на уме одно — бей-круши-убивай, это же игра!

— Ну а что тут такого? Это игра! Все как в жизни — плати налоги, чтоб стража защищала, или плати за защиту. Нанимай собственную охрану... Знаешь, сколько я в охране каравана ходил?

— Проблема в том, Рус, что пока эти ололо-нагибаторы подвержены все тем же законам, они не представляют опасности для серьезных игроков. Ведь, как ты сам сказал, они привыкли побеждать не за счет прокачки, не за счет того, что вкладывались в скиллы. Нет, им это не интересно. А значит их удел — геноцидить новичков и одиночек. Все, это их потолок. Но если появляется имба...

Сапсан отставил пустую тарелку, отсалютовал мне кружкой.

— А теперь представь, Рус. Вот ты серьёзный игрок. Вкладываешься в прогресс персонажа, качаешься, нарабатываешь боевку, покупаешь себе весьма дорогие доспехи и оружие... И тут появляется новичок, который походя с тобой справляется, просто за счет того, что взял себе персонажа, обладающего уникальными преимуществами? Например, он сразу и маг, причем во всех областях, и танк, и дальний дамагер... И все это — не результат его усилий. Просто перс такой.

— Да понял я тебя уже, Саныч, понял. Сволочи они, просто — сволочи и ублюдки. Ты к чему ведешь то?

— А к тому, что многие... большинство, не будут терпеть подобного... ФанВирт, Рус, не единственная игра с полным погружением...

— Боишься, что с появлением имб, у игры наладится отток игроков?

— Это не я боюсь, Рус, не я, — вздохнул парень, — этого бояться разрабы, админы, все. А более того — акционеры игры. И поэтому, все малейшие намеки на то, что персонаж может получиться имбовым, рубятся еще в зародыше. Иногда — вместе с теми, кто их пытался ввести или предложить.

— Погоди, Сапсаныч, — до меня вдруг начало доходить, — ты хочешь сказать ... что икары такие ... такие проглоты, чтоб не стать имбой? — Я с недоверием уставился на парня. — чё-то лажа какая-то... Нет, я могу теперь понять зачем икары такие хрупкие. И даже понимаю, зачем штрафы на силу, на магию... Понимаю, но не значит, что мне это стало нравится. Но голод?!

— Как раз «хрупкость», как ты ее называешь, здесь ни при чем, — добродушно усмехнулся Сапсан, — тут дело в весе: нужно было максимально облегчить тело икара, вот и прошлось вводить трубчатые кости. На счет силы и магии — ты прав. Вначале, когда игра создавалась, даже отдельно заявлялось, что и речи не может быть, о летающих персонажах. На драконе — пожалуйста, а вот са-ам... — парень покачал головой, — так что голод, в ту же кучу. Это же ограничение дальности!

— Да ладно! Набрал с собой еды, и вся недолга!

— Ха-ха-ха, — расхохотался в голос мой собеседник, — и много ты еды собрался набирать, умник? Ты грузоподъёмность свою видел?

— Но ведь есть же лучше ограничение этой твоей дальности! Выносливость! Далеко ты умашешь с таким расходом? Да я даже не представляю, какую выносливость надо иметь, чтоб лететь дольше, чем проголодаешься.

Парень внезапно нахмурился

— Вот тут ты ошибаешься. Нашлись ... уникумы, чтоб их... Умудрился-таки, в воздухе часами держаться.

И он скрипнул зубами. Я почему-то взглянул на его правую руку. Мне показалось, что сейчас еще чуть-чуть и кружка, которую он сжимал в кулаке, должна треснуть. Нет. Хотя пальцы заметно побелели.

— Вот еще, Сапсан, о внешности...

— Извини Рус, — внезапно перебил меня серебрянокрылый, — мы уже тут долго рассуждаем, а там, между прочим, тебя наверно Майка заждалась... Давай, если остались вопросы, вечерком поговорим, а? Да и мне пора...

— Лады.

А сам подумал: «у меня же вечером свидание с Веточкой!» А, да ладно, успею, главное начало сумерек не прозевать.

Глава 14 Слетики

К моему удивлению Майка уже ждала в Лягушатнике. Я обнаружил ее на земле под теми же валунами, на которых тренировался перед обедом. Девушка сидела, обняв колени, задумчиво глядя куда-то вдаль. Остановился рядом. Черт, когда она не пытается изображать стерву — вполне симпатичная девушка! Эдакий розовый пернатый комок.

— Зря ты так с Витусом, — не поворачивая головы проговорила Майка, — все-таки он десятого уровня, а ты?

— А я второго, — сказал чуть ли не с вызовом, — и что? Что он мне сделает?

— При такой разнице в уровнях? — она криво усмехнулась, — все, что угодно.

— Нет, — я спокойно покачал головой, — все что угодно, не сможет. Сможет только побить или убить.

— А тебе этого мало?

— Наверно не мало, — я пожал плечами, — а мне что, надо этого бояться?

Наконец она повернула голову, окинула меня взглядом.

— Если будешь часто умирать, вообще