боевой опыт. Но долго это не продлилось, я специально медлил с нанесением удара, чтобы те, кто хотел убежать, убежал. А на оставшихся я обрушил дождь из молний, сотни людей за считанные секунды поджарились заживо.

— Бросайте оружие и сдавайтесь. Мы гарантируем вам жизнь, — включил заранее записанную запись преторианец, открывший пинком заклинивший люк десантной капсулы, что так и застряла в кабине шаттла. По нелепой случайности люк открывался тоже в кабину, и могучий робот там застрял. Сейчас он яростно крушил переборки транспорта, чтобы выбраться наружу. В шаттле образовалась пробка. Но из других люков капсулы ловко прыгали более миниатюрные гастаты и принципсы, также призывая всех сдаваться. Интересно, а портал в капсуле уже заработал? Если так, то с минуты на минуту сюда влетит Ло.

— Эй ты, мутант, сразись со мной в честном поединке без своей подлой магии, если ты не трус.

К своему удивлению я обнаружил, что не все пираты умерли под моими молниями. Один из пиратов в закрытой броне был весь оплавлен, но стоял на ногах. В правой руке он сжимал причудливое устройство, похожее на помесь цепной пилы и меча. На груди у смельчака был намалёван череп в рыжем парике. Подбежавший принципс навёл уже было бластер, чтобы пристрелить наглеца. Но я жестом раскрытой ладони велел ему остановиться.

Может, это мальчишество и со всех сторон непрофессионально, но я хотел сразиться с ним. В мой позитронный мозг была закачена информация о технике рукопашного боя и древнее искусство сражения копьём. Мне хотелось всё это испытать, не упускать же момент. А Легат не дурак, он захватит корабль и без меня.

Я достал из-за спины цилиндр, что стремительно трансформировался в копьё, и отключил энергощит, чтобы у моего противника были хотя бы призрачные шансы. А потом сделал пирату знак ладонью — «подходи, я готов». Мой противник зарычал и набросился на меня, осыпая серией ударов. Когда его «меч» ударился о древко моего копья, полетели искры. Древко состояло преимущественно из сплава адамантия и металла с памятью, который позволял так легко ему менять формы. Прочность копья, естественно, значительно упала, но по сравнению с другими металлами и сплавами оно всё равно оставалось очень прочным. Так что пират напрасно издал победный кличь, думая, что древко моего копья скоро перепилится, на самом деле он тупил свой меч. Это светопреставление мне надоело, и я перешёл в атаку. Для сначала пнул своего противника в живот. Потом полоснул светящимся лезвием по броне. Неглубоко, не хотел его убивать сразу, мной завладел азарт битвы. Я методично превращал броню противника в металлолом, нанося ему попутно множество несмертельных, но болезненных ранений. Пока мне это не начало надоедать. Противник явно измотался и от нехватки крови поплыл. Поэтому я не намеревался с ним больше играть, а собирался добить быстро и безболезненно — одним ударом. Но вот противник, напротив, собирался помучиться перед смертью и всё не сдавался. В быстром, но неуклюжем выпаде он собирался меня достать. Я шутя увернулся, а потом отсёк ему кисть. Когда пират попытался зажать кровоточащую культю, я ударил его древком по шлему. Мой противник повалился на пол, я тут же прижал его к полу, наступив ему на грудь. И приставил ему к горлу наконечник копья, намереваясь завершить начатое. Только сейчас я толком смог разглядеть, с кем всё это время дрался. Под шлемом была девушка, рыжеволосая, лицо было разукрашено под череп, но даже краски не смогли скрыть её молодости, лет двадцать или даже девятнадцать. Она бешено смотрела на меня, понимая, что это конец, а мне же было нехорошо. Руки дрожали, перед глазами всё плыло. Почему-то в этот момент мне вспоминалась та девушка, за которой я наблюдал, из поселения сексботов, которое было атаковано первым. Тогда она не сдалавась до последнего, как и эта пиратка. Да, в её глазах читался откровенный ужас, но она всё ещё на что-то надеялась. И чем, получается, я лучше, чем те пираты, которые насиловали и уводили в рабство сексботов. В чём-то мои действия даже продиктованы жаждой справедливости, но с этой девчонкой я намеревался поступить так же, как и пираты с сексботами и даже хуже. Сначала я с ней поигрался, а в завершение намеревался убить. А ведь у неё не было ни одного шанса. На моей стороне было превосходство в оружии, технике боя, да всё тот же адамантий она бы ни за что не пробила. На секунду я представил, как я наношу удар и её голова катится по полу.

Чувствуя сильные приступы лихорадки, я убрал своё копьё и отступил назад.

— Сдохни, колдун, — крикнула девушка.

Потом перестала зажимать свою кровоточащую культю и выхватила здоровенный пистолет с немыслимым диаметром дула. От её выстрелов на моей броне остались вмятины, я даже отступил на пару шагов назад. Но когда в обойме не осталось патронов, я сделал резкий рывок вперёд и сжал броню на кровоточащей культе девушки.

— А-а-а-а, — закричала она от боли.

Ещё бы, от моего прикосновения, оставшаяся броня сжала культю так, что раскрошились кости, но зато кровотечение полностью остановилось.

— В плен, — отдал я короткий приказ принцепсу, что терпеливо всё это время ждал рядом.

Принцепс не стал рассусоливать, а быстро поволок кричащую пиратку в сторону десантной капсулы. Я же, борясь с лихорадкой, опершись спиной о стену, ненадолго закрыл глаза. За смеженными веками засветилось сообщение, написанное красными буквами: «Внимание. Запредельный уровень стресса. Нагрузка на позитронный мозг 168 %. Опасная близость к шоковому состоянию. Немедленно покиньте стрессовую ситуацию. Ослаблен контроль над искусственными мышцами 80 %, глазные сенсоры 70 %, полная потеря контроля над пищеварительным трактом в течении 3,2,1». Я еле успел поднять забрало до того момента, как меня вырвало. Я побрёл в сторону десантной капсулы, мне надо было уточнить тактическую ситуацию у Легата. Он руководил Легионом, не покидая нашего единственного укреплённого пункта на Агрипине. Шёл я один, принципс уже, наверно, утащил пленницу через портал к нам в бункер. Расточительство, конечно, использовать так бойцов адамантиевого легиона во время атаки, когда каждый солдат важен. Но если я решил пощадить человека, значит, я взял на себя ответственность за его судьбу и нужно довести дело до конца.

Дойти до капсулы я не успел. Лётный ангар загерметизировали, опустив массивные двери на входах. Потом отключилась гравитация, некоторые из легионеров повисли в невесомости, но большинство держалось приклеенными на магнитных подошвах. Первоначальный план предусматривал проникновение на корабль через обшивку и технические шлюзы, но из-за рисков этот план был пересмотрен