Мы ещё немного походили в своих скафандрах, привыкая к весу и возможностям. Клео даже рискнула и активировала пространственный щит в режиме призрака. Назад она вернулась немного перепуганная и с расчехлёнными ионными крыльями. Эксперимент показал, что, как и ожидалось, ионные крылья работали в гравитации и атмосфере хреновато. Летать-то мы могли, но со скоростью идущего пешком человека. Но зато в пространственном кармане таких преград не существовало, и там ионный двигатель мог развивать приличную скорость. В этом плане больше всех повезло Ло-чан, у неё не было ионного двигателя. Она передвигалась, используя турбины в ногах скафандра, очень быстро освоилась с устройством, и начала прыгать в пространстве, как блоха.

— Мне нужны рога! — безапелляционно заявила Ло-чан.

— Зачем тебе рога?

— Какой же самурайский доспех и без рогов?

— Самурай, Ло-чан, значит служить, а ты не служишь никому.

— Ну, пожалуйста!

— Я сделаю тебе рога, но не сейчас.

— Ура, — Ло прыгнула на месте и от избытка эмоций пустила ракету в потолок. Стены в бункере очень толстые, поэтому потолок не обвалился, но нас слегка засыпало камушками.

— Простите, — сказала Ло и состроила жалостливую мордочку.

— Ло-чан, когда ты находишься в машине смерти и строишь такие жалостливые лица, знай, что это не работает, — сказал я, вылезая из-под завала. — Ладно, всем быстро марш в зал порталов, пока мы тут ещё что-нибудь не разнесли.

Известная мне технология портализации применяется двумя способами. С помощью прыжкового устройства, которым ранее перемещались корабли Магданианцев. Именно на основе этой технологии я и придумал пространственный щит. Технология крайне энергозатратная и требует единовременного использования большого количества энергии. Количество потребляемой энергии растёт в геометрической зависимости от размера и расстояния перемещаемого объекта. Другим же способом мгновенного перемещения в пространстве были порталы. Поскольку Магданианцы не особо любили путешествовать по галактике, эта технология применялась в пределах системы и была мало развита. В основном потому, что Коперник тормозил её разработку везде, где мог. На это у него были свои причины, он боялся, что люди обленятся до такой степени, что даже по своим домам будут перемещаться с помощью порталов. Ну да, ему на тот момент виднее было. Наш портальный зал был размером со стадион. По его периметру были расставлены большие порталы, диаметром в десяток метров, и маленькие, размеров в пару метров. Одно из главных условий технологии портала — это то, что кольцо выхода должно совпадать с кольцом входа. Иначе появлялись различного вида парадоксы, такие как задержка в прибытии или выход не из тех врат. В самом крайнем случае путешествие через портал могло привести к физиологической деформации и клеточной мутации. Но опять же, это были самые крайние случаи. Чтобы добиться такого эффекта, надо снять с портала предохранитель и взломать встроенный в него компьютер, отвечающий за связь между порталами. Единственный случай с обширной мутацией организма заработал некто Ёсикава Накахиро. Вызвав приступ ревности у своей жены, он подвергся весьма необычному покушению. Его жена, сняв все ограничители, запихнула мужа в стандартный гражданский порта диаметром в два метра, а точкой выхода для него значился промышленный портал для доставки на орбиту особо ценных, объёмных и хрупких грузов диаметром в двести метров. Сто лет беднягу Ёсикаву мотало вне времени и пространства. Спустя свой длинный срок, он вышел из портала лишь частично напоминая человека. Вместо рук у него были костяные клешни, на ногах копыта, из головы росли рога, зубы были заострены, а язык вытягивался на двадцать сантиметров. Понадобился не один год генной терапии и куча узкоспециализированных исследований, чтобы придать Накахиро человеческий облик. Придя в себя, чудом спасшийся путешественник в пространстве утверждал, что превратился в демона, и всё это время он служил некоему Кхорну палачом. Ёсикава утверждал, что его господин очень сильно разгневается, если не обнаружит своего палача утром за работой. И вообще, ему пора рубить головы во имя кровавого бога и трона черепов, а то лишат премии. Накахиру поставили на курс лечения у психиатра с применением амнизиаков. После лечения Ёсикава примирился и вернулся к своей некогда покинутой жене, которая к тому моменту уже отбыла наказание за убийство.

Умом-то я понимал, что такое вряд ли мне грозит, но когда Клео рассказала мне историю одного незадачливого этнического японца, я начал с опаской относиться к порталам и лично всегда перепроверял характеристики.

В портальном зале царило нездоровое оживление. Возле небольшого промышленного портала диаметром в пятнадцать метров выстроились войска Геры. Велиты на гравибайках, гравии-танки и бронетранспортёр на гравидвигателях, всё это висело в воздухе на высоте метра и слегка толкалось. Но сильнее всех возвышался толстяк, которого Гера собирался взять с собой, он был не только источником энергии для нашей пехоты и техники, но ещё и центром командования полевой армией, мобильной крепостью и артиллерией. Над относительно небольшим промышленным глайдером, обставленным надстройками и прикрытым щитами, возвышалось словно жало скорпиона дуло плазменной артиллерии, стреляющей закапсулированными зарядами плазмы. Толстяк сильно изменился со времён своего прародителя, на котором мы исследовали упавшее планетарное кольцо.

В любой армии есть пехота, или то, что на жаргонном языке называют пушечным мясом. И в нашей армии велиты не были этой пехотой. Основной ударной силой, выполняющей функции пехоты, были роботы-клопы, или роботы-блохи, мы так и не определились с их жаргонным названием. Представляли они из себя небольшого робота, действительно напоминающего блоху, высотой в холке он был полметра и имел вытянутое тело метровой длины. Было у него четыре лапы для передвижения и две для малых монтажных и ремонтных работ. Ло запрограммировала роботов-блох так, чтобы они целились и стреляли из специально созданного для них оружия. Вообще-то робот-блоха не предназначался для войн, истинное предназначение — это ремонт и чистка канализационных труб. Проще говоря, блоха — это робот-сантехник. Этих сантехников у нас было пятнадцать миллионов. Изначально я искал роботов вооружённых сил Магды или полицейских роботов. Но, как оказалось, вооружённых сил у магданианцев не было, а полиция от безделья деградировала до состояния плюшевых мишек, на которых без стыда не взглянешь. Тогда мы обратили свой взор на роботов-сантехников, они были многофункциональными, и их было очень много. Рядом с многочисленным и разномасштабным воинством Геры выстроился мой адамантовый легион. Адамантовые воины должны будут действовать в человеческом обществе и изображать людей. Программы имитации, испытанные на пиратах, показали вполне удовлетворительные результаты. Поэтому я не пожалел, что наделил своих элитных бойцов гуманоидной формой, а за специальным прозрачным забралом у них проглядывалось человеческое лицо. Всё это, конечно, бутафория, и серьёзный специалист,