невысокий кряжистый паренек, про таких говорят «поперек себя шире». Он реально казался квадратным. Плечи широченные, руки почти до колен и все мышцами перевиты. Несмотря на небольшой рост, настолько быстрый и маневренный, гад, что я едва успевал реагировать на его перемещения по площадке. А уж когда я принял его подачу… Думал, что руки мои на полу останутся, с такой силой по ним мяч прилетел. Короче, проиграли мы в этот вечер. Получилась почти калька с прошлой игры. Счет почти равный, но перевес в этот раз не в нашу пользу. К моему удивлению, парни в нашей команде вообще не выглядели расстроенными, скорее даже воодушевленными. На мое недоумение Колода весело ответил, похлопав меня по плечу:

– Да ты что! Мы сегодня отлично сыграли. Сами не ожидали, что так достойно натиск выдержим. Это же прошлогодние чемпионы университета! Мы им пару раз вообще всухую проигрывали, было дело… А сегодня вон, почти на равных играли.

Ну, это многое объясняет, – мысленно усмехнулся я. – Повезло же в самом начале соревнований с одной из сильнейших команд пересечься!

Следующая игра в понедельник. Король призывал всех не расслабляться и не нарушать режим в выходные. Субботнюю тренировку отменил, велел всем отдыхать.

Снова подошёл к Королю после игры, потрепаться да проверить, как он оценил мою игру. А то может скажет – свободен паря, секция не для таких, как ты.

– С почином! – весело сказал он мне, подмигнув, – Серьезная команда тебе на боевое крещение досталась.

– Да отлично просто, – отмахнулся я, обессиленно вытирая лоб. – Люблю, когда соперник сильный. Интересно играть.

Король хмыкнул и одобрительно кивнул.

– Все еще впереди. На многих факультетах команды сильные, так что удачи! Сегодня ты неплохо себя показал. Если Колода не успеет восстановиться после травмы, на следующую игру снова тебя поставлю.

Кивнул, соглашаясь, приятно обескураженный, попрощался с тренером и поехал домой.

Галия ушла к художникам на урок. А вскоре раздался звонок. Это была Анна Николаевна, хозяйка гаража, представилась и поздоровалась тоном школьного завуча, который звонит родителям нашкодившего разгильдяя.

О, обнаружила, что замок новый висит, – догадался я.– Или ее бомже-внук снова ночевать пришел в моей ласточке, перепутав ее с номером в гостинице «Астория», где обычно время проводит, но в этот раз не получилось. Расстроился да пошел жаловаться.

– Здравствуйте, Анна Николаевна. – деланно радостным тоном поздоровался я. – Вам что, из гаража что-то принести?

– Нет. То есть, да. – сбилась она с толку. – А ты можешь мне объяснить, почему замок в гараже не открывается? – предъявила претензию она.

– Да что вы! Замок не открывается? – начал раздражаться я. – А вы внука своего, Гену, не спрашивали?

– О чём я должна его спрашивать? – ничуть не смущаясь, спросила хозяйка гаража.

– Может, он бы вам сам объяснил, в чем дело? – я прислушался, может, возразит что.

– Да-да, я слушаю. – ответила Анна Николаевна совсем другим тоном. О, поняла по моей интонации, что дело нечисто с ее внучком. Знает же, что за фрукт…

– Представьте, я пришел, гараж нараспашку, – начал рассказывать я, – а ваш внук пьяный в стельку валяется, весь в грязи. И в мокрых штанах, извините за подробность. А знаете, где он очень комфортно устроился? У меня в машине на заднем диване! И вот теперь вопрос: кто будет мне отмывать салон и выветривать запах перегара?

Моя собеседница молчала. Крыть ей, очевидно, было нечем.

– Анна Николаевна, вы можете к гаражу сейчас подойти? Проверим с вами инструменты по списку, чтобы ко мне претензий не было, – уже спокойно предложил я. – Заодно потом отнесу вам, что вы хотели взять из гаража.

– Хорошо. – ответила она.

Быстро собрался, оставил жене записку, что я в гараже и поспешил в ГСК. Хозяйке близко идти, дорогу перейти, и она на месте.

Анна Николаевна уже ждала у гаража с таким видом, как будто её в угол загнали.

– Я вам очень сочувствую, Анна Николаевна, – сходу заговорил я, открывая гараж и включая свет. – Не дай бог, такое горе в семье… Но вы тоже меня поймите. У меня жена беременная… А тут грязь в машине, от перегара вонь до сих пор чувствуется. – специально усугублял я ситуацию. – Ну, что это такое?! Как теперь беременной женщине в машине ездить? С открытыми окнами всю дорогу?

– Я не знаю, что с ним делать… – прошептала Анна Николаевна. – Сладу с ним никакого нет.

– Так теперь все. Ничего не делайте, я дальше сам. Так ему и говорите: гараж сдала. Замок поменян. Ключа у вас нет. Ничем помочь ему не можете. А я вам принесу всё, что надо. Вот, взгляните, это от него осталось. – показал я раскуроченную банку с огурцами.

Она встала над ней и стала пытаться разогнуть обратно куски металлической крышки. Ну, что она делает? Сейчас порежется. Но потом заметил, что у неё плечи подрагивают, решил не лезть к ней, пусть успокоится. Сделал вид, что занимаюсь своими делами в машине.

Вскоре хозяйка повернулась ко мне, не стал на неё пялиться, нос у неё был красным, она это понимала и старательно отворачивалась в сторону.

– А самое неприятное во всём этом, – постарался я отвлечь её. – Что люк в подпол был открыт. Как он не улетел туда по пьяни? Это просто чудо. Мог запросто шею себе свернуть. – открыл подпол и включил там свет. – Что вам достать, Анна Николаевна?

– Ничего не надо. – заглянула она вниз. – Этой банки хватит.

– Хорошо. Я вам отнесу.

Мы выключили везде свет. Заперли гараж и тихонько пошли к выходу из ГСК. Пожилая расстроенная дама… Сердце кровью обливалось, но у каждого своя судьба. Такого внука получить на старости лет… Но всем помочь невозможно. И история, увы, совсем не уникальная… В прошлой жизни, к примеру – так те знакомые, что жаловались на сыновей и внуков, что они безынициативные, предпочитают в компьютерные игрушки играть вместо работы, еще счастливчики. Сколько вот таких вот сынков и внучков у других знакомых пьяненькими шатались. Уж лучше за компом когда дома сидят…

У выезда из гаражей, под сторожкой, курил председатель и внимательно наблюдал за нашим приближением.

– Здравствуй, Витя. – поприветствовала его Анна Николаевна. – Слышал,