семьи никогда не будет шутить на такую низкую тему, но он имеет право сделать себе поблажку в честь недавнего ужаса.

Тем временем Кайл начал смеяться в голос.

– Люди! Люди! Звери! Айон! Принц и наследник престола шутит про рукоблудие! Редлай! Слышишь?! Передай остальным!

– Заткнись! Кайл, слышишь. Хватит. Хочешь, чтобы ещё одно дикое животное пришло покалечить тебя? – Айон покрылся красными пятнами от смущения. – Хочешь опозориться очередным глупым поступком?

Кайл перестал смеяться и посмотрел на него серьёзно.

– Да я лучше приму смерть, чем буду сидеть под деревом и утверждать, что я птица. – Кайл смотрел, как Айон продолжал покрываться пятнами. – О, или прогонять странную синюю лошадь. У тебя проблема какая-то с животными?

– Началась где-то после нападения кракена. – Айон слегка призадумался.

Единственным доброжелательным животным с момента посадки на корабль как раз и стала лошадь. Синяя лошадь. Так охарактеризовал её в своей голове принц. Он думал добавить ещё «не единорог», но тогда бы получилось слишком сложно и длинно. – Вообще-то ты вчера обещал не вспоминать больше про это. Я находился под действием яда.

– Этому нет оправдания. – Кайл театрально покачал головой. – Издеваться над человеком, который напился и нёс бред, – святое. В твоём случае – отравился. Просто живи с этим и радуйся, что Гилем не стал этому свидетелем.

– Будешь дразнить меня птицей, спрошу у Гилема, как чирикаешь ты. Уверен, ты любитель выпить больше нужного.

– Ничья, Айон, ничья… Но только пока.

Принц в ответ тоже поджал губы. Они не моргая смотрели друг на друга. У Айона уже натурально пересохли глаза, но в один момент он обратил внимание на джунгли позади Кайла. Что-то синее попалось ему на глаза – яркое и выделяющиеся на всём этом многообразии зелёных оттенков. Он отвлёкся на знакомый цветок и даже не обратил внимания, как Кайл вскинул здоровую руку в победном жесте. Принц встал со своего места и подошёл к растению. Оно на глазах развернулось в его сторону. Не желая срывать его, он встал на колени и попытался почувствовать его запах. Аромат очаровывал и давал ощущение свежести. На секунду Айон очутился дома. Перед глазами появился образ «полупрозрачная синяя лошадь» и как подобные цветы вырастали в момент на её следах. Она приходила, и она реальна. Айон открыл глаза. Прямо перед его лицом оказался Редлай, который тоже решил понюхать цветок.

Принц заорал на весь лес.

– Ха-ха! Айон, а как же наш уговор не орать на всю округу?!

Айон схватился за сердце и шлёпнулся на пятую точку. Редлай выглядел довольным, видимо, подобное входило в список его развлечений. Он тоже уселся и ещё раз понюхал запах цветка. Когда принц наконец-то успокоился, а произошло это не так быстро, он злобно зыркнул на Редлая. Возможно, Айон и выглядел как испуганный маленький ребёнок, но перед ним, между прочим, сидела настоящая лесная гончая, и не просто гончая, а оборотень трёх сущностей в животном обличье! Он только открыл рот, чтобы выразить всё своё недовольство подобными поступками, как захлопнул его. Разве не это доказательство того, что сейчас его воспринимали не как принца, а как обычного человека без всяких титулов? В груди Айона потеплело.

– По-моему, шкуры одной кошки будет недостаточно, – проворчал Айон и направился к своему излюбленному или не очень дереву.

Редлай же пошёл к ручью попить воды. Когда оборотень наконец-то утолил жажду, он принял человеческое обличье. Айон отвернулся в сторону, чтобы не смутиться его наготой.

– Они не стали вас ждать. – Редлай выгнул бровь и схватил кусок ткани, которым вчера его прикрыл Гилем. – Вы не проснулись после обеда, и они решили пойти на сбор без вас. Меня оставили сторожить. Как вы себя чувствуете?

– Смущённо. – Наглая рожа Кайла повернулась к Айону.

Принц чувствовал нутром: теперь Кайл будет донимать его и по этому поводу. Чего такого, если он стеснялся голого мужика неподалёку. Никто в королевском замке не бродил без нижнего белья.

– Рука разрывается от боли. Ты мог бы облегчить боль ритуалом роз?

– Конечно.

Айон с интересом наблюдал, как Редлай подходит к Кайлу и садится рядом. Оборотень трёх сущностей закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вокруг парней закрутились сотни маленьких огоньков, похожих на пыльцу, и из грунта начала расти одинокая роза. Пока она превращалась из ростка в налитый кровью бутон, раны на руке Кайла становились меньше. Айон понадеялся, что теперь уж поток сарказма в его сторону уменьшится. Очень зря.

– С Илаем то же самое. Говорит, будто нога вот-вот взорвется от боли. Гилем предположил инфекцию, поэтому вернется он не только с набором странных фруктов, но и с лечебными травами. Никто не исключает, что слюна ягуара могла быть и ядовитой. – Редлай повернул голову в сторону, прислушиваясь. – Илай снова застонал во сне. Пойду к нему. Команда вернётся в ближайшее время. Мясо ягуара на нашей половине. Прости, что подлатал совсем немного.

– Спасибо, всё хорошо, – поблагодарил неожиданно Кайл.

Айон наблюдал, как Редлай уходит куда-то в сторону. Его потревожил звук кряхтящего Кайла. Тот поднялся со своего места и направился на чужую половину ручья.

– Ты куда пошёл?

– Поесть твари, которая обрекла меня на временную инвалидность. – Он махнул ему рукой, что походило на «присоединишься?». Кайл развернулся и посмотрел на Айона.

– Ты чего-то боишься?

– Ничего я не боюсь, – злобно пробурчал Айон.

Страх – это не то слово, а вот животный ужас от творившегося вокруг хаоса – да. Ягуар, по мнению принца, не самая большая его неприятность, как и змея, и выживание на непонятном острове, а вот появляющиеся повсюду и исчезающие на следующий день надписи – настоящая проблема. Но он понял: пока он находится с кем-то, странных вещей не происходит.

– Я тоже поем. В этих условиях нужно следить за питанием. Мне хватило вчерашнего головокружения.

Айон окинул взглядом их приготовленный с ночи «ужин». На растяжках висела шкура ягуара, в небольшом самодельном ящике лежало приготовленное мясо. Гилем постарался принять меры и продлить его свежесть хотя бы до завтра, но в условиях такой влажности и жары шансов было мало. На чужой половине творился настоящий ад. Вчера все дружно приняли решение убраться потом. Пока Айон думал, а не заняться ли ему уборкой, Кайл подошёл к коробке и теперь возился с лежащими поверх мяса листьями. Он бранился, потому что одной рукой делать это ему было неудобно. Айон покачал головой. Его психика не выдержит этого больше. Он решил закинуть куда подальше свою застенчивость.

– Так, называй меня кем хочешь, но я просто не могу на это смотреть. – Айон подвинул Кайла