Лори пожалела, что не отрепетировала это получше и не выработала тактику. И в итоге действовала безрассудно. План был такой: 1. Запостить фото. 2. Врать, что они с Джейми встречаются.

Однако было и много темных мест, и теперь она нажила врага в лице Керри, потому что не подготовила отговорку на прямой вопрос – спят ли они вместе. Конечно, это просто отвратительно, что Керри считает себя вправе это знать, но таковы неофициальные правила «Солтер & Роусон». Либо Керри узнает от тебя то, что хочет, либо обыграет все по собственному желанию и испортит тебе жизнь. Обведет тебя, как Питер Мандельсон[41].

Во время обеденного перерыва Лори получила сообщение от Бхарата с предложением встретиться в «Старбаксе» и заподозрила, что, если он не хочет рисковать и говорить ей это на рабочем месте, значит, там что-то неприятное.

И оказалась права.

Стоя в очереди, Бхарат сказал:

– Керри говорит всем, что это явно надуманный трюк, чтобы вызвать ревность Дэна, и вообще невозможно, чтобы вы с Джейми Картером встречались. Молчаливо ее поддержать было очень мило со стороны Бхарата; все знали: для того, чтобы дать отпор, нужно сначала узнать, как именно интригует Керри.

Лори сглотнула:

– Вот стерва! Прямо-таки невозможно?

Лори знала, что Бхарат поверит ее слову, а не Керри, для него это вопрос чести, и радовалась этому, но в то же время чувствовала себя виноватой. Лори уже сказала ему, что намеренно делает вещи, ей несвойственные – здесь была доля правды, – и заодно приплела туда встречу в лифте, которая, к ее облегчению, выдумкой не была.

– Что все слишком быстро, к тому же что ты увильнула от ответа: пошла ли ты домой вместе с ним. Ей не хочется врать, но при этом хочется, чтобы мы все подумали, что что-то произошло. Лори не умеет врать.

– Как будто я ей скажу!

– Знаю. Она сказала, что это абсолютно не в твоем характере, что ты слишком «прямолинейная», чтобы встречаться с таким человеком, как Картер, и все знают, что ты все еще убиваешься по Дэну. Цитата: «Стопроцентный блеф, включая прическу под Сашу Фирс[42], которую она сделала в «Тони и Гай».

Лори вздрогнула.

– В любом случае она заварила кашу и даже взяла на себя миссию доложить Дэну о том, что он явно все это спровоцировал и что ты, наверное, слетела с катушек, чтобы на такое пойти.

Лори снова съежилась и выругалась на Керри:

– Что за ультрасучка.

Ее сильно укололо предположение, будто все смеются над ней. Что она не видит себя такой, какой ее явно видели окружающие.

Керри умела найти слабое место у кого угодно; это ее сверхспособность. Каким-то образом она сразу поняла, что хуже всего для Лори будет подчеркнуть неправдоподобность их отношений с Джейми и унижение при мысли о том, что ее бывший думает, будто это из-за него.

– Как она смеет, – сказала Лори, когда они вышли, держа в руках стаканчики с надписями «ЛОИ» и «БАУАТ». И моя прическа не из «Тони и Гай»!

– Да, это самое обидное, – согласился Бхарат. – Джесси, моя подруга, ты ее видела, жутко там пострадала и вышла похожей на Рода Стюарта. И даже не Рода времен The Faces, а Рода с прической как у бабушки.

– Кажется, я не встречалась с Джесси?

– Да, встречалась. Ее сестра была практикующей медсестрой в Олдерли Эдж, которая взяла у одной из Spice Girls подозрительный мазок, помнишь? Не помню, у которой. Все в порядке, пришлось только удалить лазером предраковые клетки.

Лори захохотала:

– Вот это биография! – и добавила: – Спасибо, Бхарат, ты всегда умудряешься улучшить мое настроение!

– Я как полиция Нью-Йорка, служу и защищаю.

* * *

Этим же днем Лори увидела новое дело на доске с инициалами Дж. К. Она услышала, как Майкл и другие шептались, что раз у него такие же инициалы, как у Иисуса Христа[43], то он считает себя Вторым Пришествием.

Если подойти к магистратскому суду пораньше, то можно перехватить Джейми на улице, где их никто не заметит. Это слишком сложный разговор для «Ватсапа». Она идеально все подгадала, Джейми шел на десять шагов впереди и все время говорил по телефону.

– Джейми, – сказала она, налетев на него, как только он положил телефон в карман.

Лори огляделась, проверяя, что за ними не наблюдают, и жестом позвала его зайти за угол здания.

Лори немного задыхалась и горела не только от беготни за ним, но и от щемящего стыда от жестокости Керри.

– Все, конец, – резко и еле слышно сказала она. – Керри ходит повсюду и говорит, что это явный фейк и уловка, чтобы насолить Дэну.

Джейми пожал плечами:

– Ну и?

– Ну и все, нас спалили. Меня уж точно. Они не купятся на то, что мы вместе.

– Этого можно было ожидать, они пытаются во всем разобраться.

– И почему они вдруг передумают?

– Ты постоянно говоришь «они». Это Керри. Керри есть Керри. Какая тебе разница, что она думает?

– О, а я думала, «что они думают» – наша главная цель? Зачем мы тогда вообще все затеяли?

– Керри – это только один человек, при этом все знают, что в качестве новостного источника она не надежнее желтой газетенки, – сказал Джейми. – Пусть говорит, что хочет. Только подольет масла в огонь, который мы же и разожгли.

– Но если повсюду начнет циркулировать идея о том, что это фикция и все ради Дэна, то с сегодняшнего дня я буду выглядеть как полная дура!

– Ты можешь успокоиться? – сказал Джейми. – Ты не выглядишь как дура. Мы продолжаем. План есть план.

От того, что ей сказали успокоиться, Лори почувствовала себя еще глупее.

– Все развалилось при первой же оплошности. Это просто неправдоподобно. Боже, последнее, чего мне хочется, так это того, чтобы все подумали, что я так помешалась из-за Дэна, раз готова на такое.

– Твоя чувствительность к его реакции мешает тебе здраво мыслить, – сказал Джейми, нахмурившись. – Ничего не изменилось. Посмотри на это со стороны, вне микроклимата «Солтер & Роусон». Мысль о том, что два тридцатилетних человека, работающих в одной фирме, могут начать встречаться, никому не покажется неправдоподобной, понимаешь? Мы же не собираемся убеждать всех, что 11 сентября было спланировано изнутри?

Лори видела, как Джейми на нее рассердился. Видимо, такой амбициозный и самоуверенный человек не переносил того, что считал слабыми нервами и трусостью.