Дело в том, что каждая сторона квадрата вела в определённую локацию, и система предлагала мне сделать выбор. Вот только никакой сопутствующей информации, как на мифическом путеводном камне, не было и в помине. Придётся делать выбор вслепую.

Вариант первый: высокое здание с множеством колонн и статуей в серебристых доспехах. Вариант второй: большой замок, расположенный в недрах горы, окружённый высокой стеной с множеством башен. Вариант третий: огромная пирамида из черепов, глазницы которых зловеще горят зелёным. Вариант четвёртый: пустота. Намёк на неопределённость? Рандом? Мол, может оказаться всё что угодно. Скорее всего.

Как только я осмотрел все четыре доступных мне варианта, запустился системный таймер. Мне дают целую минуту, чтобы принять решение. Система показала мне три места, куда я хочу попасть больше всего. Первое — это храм Серебряного рыцаря, второе — Прайм, третье — зиккурат. Не знаю, что произойдёт, если я выберу один из них. Возможно, смогу поговорить с Александром или драконами, или изучить внутреннее строение зиккурата, чтобы было легче ориентироваться в будущем, а возможно, всё это просто картинка, замануха для лохов.

Проклятье, ненавижу действовать импульсивно, необдуманно и полагаться на авось. Ввяжемся в драку, а там видно будет — не мой метод, но сейчас для анализа попросту нет времени. Стоп, а ведь это и есть подсказка. Если система смогла считать мой самый глубинный страх, то уж об этой моей особенности знает точно. Я повернулся в сторону пустоты и уверенно зашагал вперёд. Тут нужно переломить себя и просто положиться на случай.

— Вы получили временный статус спутник бога. Длительность действия — 2 часа.

— Потомок? — раздался донельзя удивлённый голос Стартова Александра, известного также как Серебряный рыцарь. — КАК? Как ты оказался в моём чертоге?

— Где? — пребывая в не меньшем шоке спросил я.

Я оказался в довольно просторном помещении, которое Александр обставил на земной манер. Деревянная мебель, диваны, головизоры на стенах. Сам Серебряный рыцарь обнаружился возле большого окна, за которым виднелся шарик планеты. По всей видимости, перед моим неожиданным появлением он смотрел на Альфу и размышлял о дальнейших планах. На крик Александра из комнаты высунулась девушка и, ойкнув, быстро захлопнула дверь, гостей они явно не ждали, и жена Серебряного рыцаря не стала обременять себя одеждой.

— Чертог хранителя, — уже своим привычным, уверенным и спокойным голосом проговорил Александр, — это защищённое пространство, дарованное хранителям, откуда осуществляется взаимодействие с подконтрольным миром.

— Значит, здесь другие хранители не смогут нас подслушать?

— Не смогут, Олег. Но мне бы всё же хотелось понять, как ты сюда попал и почему выглядишь как ходячий труп?

— Система Альфы закинула в рамках испытания. Я уже больше недели как прибыл. Кстати, брат просил передать привет, — ответил я и по-быстрому пересказал свою историю, начиная со встречи с Кириллом, Виатой и Тором.

На общение нам отвели всего два часа, а обговорить надо очень многое.

— Кирюха, как всегда, в своём репертуаре, — прокомментировал мой рассказ Александр. К этому моменту он уже представил меня своей жене, которую я, естественно, узнал. Стартову Софью на Земле помнят. Сейчас она выглядит гораздо моложе, но это и не удивительно, богиня всё-таки. — Рад, что у родных и друзей всё в порядке и они помогли тебе скрыться от вражеского взгляда и сохранить свободу воли.

— А разве это сделал не клановый артефакт?

— У артефакта есть предельная зона покрытия. Он гарантированно защищает от ментального рабства население Долины жизни, а в столицах свободных королевств установлены ретрансляторы, но до Либеро они не добивают. Брат поделился с тобой очень мощным благословением, при этом ослабив собственную защиту. Передать его можно только кровному родственнику. Кирилл знает, что главное оружие Властелина в Альфе — это ментальное рабство, и позаботился о твоей защите.

— А как я попал в твой чертог? — Александр просил не выкать и обращаться на ты.

— Система Альфы была мне должна, и, похоже, этим шагом она решила закрыть свой должок. Но законы одинаковы для всех, у нас списали воздействие второго порядка.

— Не критично, запас есть, нашим планам это не помешает, — ответила Соня. — Зато есть возможность пообщаться без лишних ушей. Вводи Олега в курс, времени мало.

— Расклад паршивый, Олег, — без предисловий начал говорить Александр, — нам срочно нужна помощь. Вижу у тебя мой квест на создание астрального мостика с Землёй. Сейчас это в приоритете. Надеюсь, люди откликнутся, и на этот раз мы прикончим гадёныша.

— Несомненно. На Земле каждый мужчина сейчас умеет обращаться с холодным оружием, а многие женщины отлично стреляют. Людям хватит сил помочь и Альфе и ангелам, что застряли на Ферне.

— На Ферне? — округлил глаза Александр. — А что, человечество теперь спокойно гуляет по аду?

— Практически, — улыбнулся я, глядя на реакцию Александра. Видимо, воспоминания об этой планете приходят ему в кошмарах и по сей день. — История долгая, но если в двух словах, то мои родители нашли твой бункер и отправились на Ферн, чтобы отыскать лекарство от демонического вируса, который превращал людей в одержимых. Там они встретили застрявших ангелов, и отец пообещал помочь им с эвакуацией.

— Достойное деяние, — ответил Александр. — Я горд за своих потомков.

— Давай меньше пафоса, Саш, — фыркнула Соня. — Вообще-то, это и мои потомки, если ты не забыл. Я хотела сказать, что вы молодцы, — улыбнулась Соня и обняла меня, как это может сделать лишь родная мать, отчего на сердце сразу стало гораздо теплее.

— Внимание, на вас наложен положительный эффект — касание богини. +100 % к скорости регенерации всех шкал. Длительность эффекта — 7 дней.

— Поосторожнее, — нарочито грозно нахмурив брови, проговорил Александр, — не надо привлекать к парню внимание. — Серебряный рыцарь махнул рукой, и иконка баффа стала полупрозрачной. По всей видимости, теперь ни один смертный не сможет её разглядеть. — Вернёмся к теме. Как только нам открылось истинное предназначение странников, мы начали готовиться. Дело шло медленно, конкуренты не должны были узнать о наших планах, но когда по родовой ветви астрала прошла информация о твоей заявке на статус странника миров, мы ускорились. Сейчас всё необходимое оборудование для создания астрального мостика есть в Прайме, нужны только элементы питания.

— Дай угадаю, их пять штук, по числу зиккуратов?

— Да, пяти батареек