— Нет, в доступных мне источниках этой информации нет, а привлекать лишнее внимание к твоей персоне не хочется. Мне приказали плотно за тобой следить и способствовать добыче кристаллов. Заметь, ни разведка, ни другие возможности призывателя совет не интересуют. Они понимают, что долго такого специалиста скрывать от некромантов не получится, и очень скоро поступит приказ на твой захват, так что стремятся извлечь максимальную выгоду.

— Паршиво, — поделился мыслями я. — Как думаешь, сколько у нас времени?

— Пара недель, максимум месяц, — чуть ли не скрипя зубами от злости, проговорил Велиан. — За это время ты должен набрать силу и разобраться с порталом под городом. Это единственный шанс вывести из-под удара население.

— Я не собираюсь давать шанс на спасение мразям из цитадели. Этот вопрос на тебе.

— Не проблема, когда всё начнётся, взорву тоннели, есть подходящее заклинание в арсенале. Закладки сделаю заранее, обнаружить их практически невозможно. Для разбора завалов потребуется много времени, успеем эвакуировать всех, лишь бы было куда.

— Отлично, но мне этого мало. Нужно уничтожить всю гниль одним ударом. Придумай, как собрать всех предателей в цитадели в определённое время.

— Идеи есть, буду думать. Держи карту шестого уровня катакомб. Удалось незаметно скопировать её из архива. Карта старая, но вряд ли там что-то сильно изменилось.

— А вот за это спасибо, — обрадовался я. — Не придётся действовать вслепую. Тогда расходимся, я в рейд.

— Подожди, ещё кое-что, на тебе сейчас три следящие метки. Одна моя, происхождение других мне неизвестно. Держи артефакт, — Велиан протянул небольшую золотистую сферу, — используй его сразу, как удалишься от блокпоста. Там пять зарядов, перезарядить могу только я.

Вот же я лопух, думал же о магической слежке. Хорошо, когда в команде есть опытный маг.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Велиана я. — Мне нужно было самому поднять эту тему.

— На здоровье, — ухмыльнулся маг. — Провожу тебя до блокпоста на пятом уровне. Вся смена надёжная, никто не проболтается, что ты ушёл один, но бдительности не теряй и уходи подальше, мне так ничего и не удалось выяснить о Магнусе, а ты сильно нашумел. И помни, если встретишь кого-либо в тоннелях одного, скорее всего, это будет Магнус, наши в одиночку не ходят.

— Я запомню, — пообещал я и первым вышел из комнаты.

Как обычно время поджимает, а сделать надо очень много.

Глава 13 Встреча

Оказавшись вне поля зрения патруля, воспользовался артефактом Велиана. Персонажа на секунду окутало золотистым сиянием, но больше никаких видимых изменений не последовало. Имитация сохранила стабильность, что позволит мне пользоваться устройством даже в присутствии нпс.

Сверившись с подробной картой уровня, подаренной Гилимом и дополненной из архивов цитадели Велианом, свернул в боковой коридор и запустил вперёд себя крысу. Несмотря на свой низкий уровень, эти петы хорошо зарекомендовали себя в плане разведки и обнаружения как живых противников, так и нежити. Чутью усатых тварей можно только позавидовать. Вдобавок, я отыскал очень полезный бафф второго ранга в ветке школы магии призыва, который стирал у моба отображаемую системой информацию, в которой говорилось, что он является питомцем игрока. Даже если Магнус засел где-то в тоннелях и ждёт моего появления, в чём я практически не сомневаюсь, у меня есть шанс обнаружить его первым и уйти из опасного коридора. Вряд ли крыса справится с маскировкой нежити, но и скилл этот весьма редкий.

Второму некрогрызуну приказал двигаться позади себя и следить за обстановкой, неприятные сюрпризы в тылу мне не нужны. Велиан говорил, что в ближайшее время рейдов по пятому уровню быть не должно, но мало ли кто из местных шастает, надо быть готовым ко всему. Перестраховка, конечно. По одиночке в катакомбах не ходят, разве что скрытники рискнут разведать местность, но личи способны почувствовать живого даже под скрытом, поэтому о приближении жителей поселения можно будет узнать по звукам боя.

Как ни странно, а меня спас именно тыловой дозор. Мелкая некрокрыса, которая находилась в компании двух сородичей, не заинтересовала костяного цербера. Пет Магнуса промчался мимо, на приличной скорости. Ох и не понравилось его хозяину, что я сбросил слежку. Сомнений, что одна из трёх меток принадлежала порабощённому страннику, у меня нет.

Отменив имитацию, я вжался в стену и начал считать секунды до активации маскировки нежити. Бодаться с прокачанным игроком я пока не в силах, поэтому остаётся лишь затаиться. Один раз редкое умение уже спасло меня от Магнуса и его учителя, уверен, что оно не подведёт и в этот раз. Да и убивать коллегу странника не хочется, всё же он не по своей воле действует. Хм, а если предложить ему вступить в клан, он примет приглашение? Или вообще существует способ принудительно взять в клан? Надо будет поспрашивать об этом у Александра. Если такой способ есть, то моя задача заметно упростится.

Цербер промчался мимо, и я подключился к зрению крысы. Вскоре должен появиться и Мангус. Если игрок не удосужился отменить имитацию, мне станет известно одно из его обличий. После тщательного изучения заклинания в спокойной обстановке оказалось, что количество имитаций конечно, а изменить уже зафиксированный образ невозможно. На первом уровне заклинания доступно всего пять личин, и вскрытие даже одной из них большая удача. Вряд ли у некромантов заготовлено много образов для взаимодействия с поселением.

Мои надежды оправдались. Магнус не стал отменять имитацию, а спокойно вышагивал по тоннелям, нисколько не стесняясь того факта, что некрокрысы начисто игнорируют его присутствие. Нейтралитет нежити работает и под имитацией.

Ментально порабощённый игрок был полностью уверен, что поблизости никого нет, и пребывал в прекрасном расположении духа в предвкушении выполнения задания своего учителя. Куда может деться низкоуровневый человек, пусть и каким-то чудом сумевший сбросить метку? Магнус даже насвистывал какую-то песенку.

Я постарался запомнить его внешний облик во всех подробностях, чтобы узнать даже в большой толпе. Игрок выбрал ничем не примечательное лицо. Мазнёшь по такому взглядом и тут же забудешь. Идеальный образ, чтобы смешаться с толпой. Сам конструировал свой по тому же принципу. Одежда тоже не выделяется из общей массы, хотя видно, что предметы качественные.

Но самый основной маркер узнаваемости — это ник. Его я считал, когда игрок прошёл мимо меня. С фантазией у некромантов явно проблема. Или кто там придумывает имена для иных обличий? Да и неважно. Магнус взял себе ник