— Аргуру нужна помощь? — Вышел вперед самый маленький из них. На его голове находилась глуповатая с виду шапка, больше напоминающая каску с воткнутыми в нее перьями.

— Аргуру? — Переспросил Клэр. После его вопроса по отряду прошлись еле слышимый шепот. Он продолжался пару секунд, а затем впереди стоящий показал своим кривым пальцем за спину воина.

— Он попал к клекам, кажется ему нужна помощь, — Выдохнул Клэр, понимая, что опасность ему не грозит. Карлик в шляпе, под настороженный взгляд воина, подошел к нему и показал на Андрея. Не медля Клэр спустил его и осторожно положил на землю. Оглядев взглядом тело карлик подозвал еще одного.

— Руг постарается помочь ему. Мы живем рядом, — Сказал тот.

— Кто вы такие? Кто такой Руг? Почему я должен пойти с вами? — Сыпал вопросами Клэр, под испуганный взгляд карликов.

— Если аругу не помочь, то он потеряет свою няргу и, скорее всего, погибнет. Руг помогает старшим аругам и спасает их няру. Мы младшие аруга и живем во тьме...

Клэр недолго размышлял, но в конце кивнул. Если это смертельно, то время терять было нельзя. Несколько карликов подошли и ловко схватили Андрея, а потом на руках понесли его вперед. В любом случае эти существа не выглядели сильными. Если они проявят агрессию, то Клэр использует свои клинки, которые воин сжимает все крепче, ожидая удар в спину. Спустя пол часа Клэр выдохся бежать за ними, они были маленькими и очень быстрыми. Впереди начали виднеться деревянные сооружения, напоминающие башни и частокол.

Воина вместе с отрядом пустили без вопросов, даже не останавливая. Неужели они не бояться нападения? Или это ловушка? За стеной показалось небольшое селение. Деревянные хижины, доски и хворост, которые срослись непонятным растением, напоминающий смесь гриба и мха. Двухметровый Клэр выглядел гигантом, среди карликов, но местное население редко даже смотрело в его сторону, будто такие гиганты у них в порядке вещей. Карлики занесли Андрея в очередной шалаш, а воин остался снаружи, так как не поместился бы в маленькое помещение.

— Рут сказал, что поможет ему, но нужно время, старший аруга, — Пояснил карлик в шляпе.

— Я могу вас отблагодарить, — Сросил Клэр, — Как тебя зовут?

— У младших аруга нет имен, наш долг помогать старшим аруга, — Терпеливо пояснил карлик. Только сейчас воин понял, что он дрожит от страха.

— Если вам нужна будет помощь, я помогу вам, — Твердо сказал Клэр. Услышав слова воина карлик улыбнулся и засмеялся.

— Старшие аруга никогда не благодарят нас и никогда не приходят к нам на помощь, — Мгновенно помрачнел тот, — Мы помогаем и спасаем няргу и каждый раз просим, чтобы нас не убивали... Старший аруга хочет есть? — Внезапно спросил он, меняя нить разговора. Клэр лишь покачал головой. Внезапно карлик подошел к нему и вгляделся в руку, на которой находилась татуировка.

Он рассматривал его рукав, словно видел сквозь одежду, а затем упал на колени и громко выкрикнул, — Прошу простить всех нас, верховный аруга. Его голос распространился по пещеры, и, спустя минуту, около него собрались сотни карликов. И все как один стояли на коленях, боясь даже вздохнуть, не то, чтобы взглянуть на него.

— Что происходит?! — Повысил голос воин, и подземный народ еще сильнее вжался в землю.

— Наши боги велели поклоняться верховным аруга, несмотря ни на что! — Еле слышно сказал карлик в шляпе.

— Я приказываю встать с колен, — Произнес Клэр и оглядел толпу, — Я не наврежу вам и не заставлю страдать, обещаю. Послышались едва слышные перешептывания, но приказ выполнили все до единого. И теперь сотни взглядов, полные надежды, уставились на двухметрового гиганта.

Колокольный звон перевел внимание Клэра и всей толпы на себя.

— Что это значит? — Спросил толпу воин, видя их крайне обеспокоенные лица.

— На ворота напали… Мы молим вас о помощи, — Обреченно произнес карлик. Секунду спустя началась неразбериха. Под тяжелый звон колокола карлики снарядили отряд, а воин первым побежал к воротам, едва не раздавив несколько существ попавших под ноги. Он взобрался на лестницу и чудом увернулся от выстрела, насквозь пронзивший деревянную преграду. Стрела врезалась в заднюю стенку, и Клэр вспомнил, кому она могла принадлежать.

— Выходи, убийца! — Неожиданно четко произнесла та, по сравнению с предыдущими разговорами. За все время он так и не узнал ее имя, общаясь в основном с Зулдасом. Вспомнив его имя, воин помрачнел, вспомнив о предательстве. И сколько бы тот не пытался оправдать себя - это было предательством. Но сейчас надо думать о проблеме.

Спустя несколько секунд подоспел отряд карликов, вооруженных ржавыми мечами и одетых в старую стеганую броню, которую смогли найти. В этот момент арбалетчица прорычала вслед воину и выпустила еще один снаряд. Он легко пробил дерево и стоявшего рядом карлика, прибив его к стене.

— Сука! — Выглянул воин, вытаскивая блестящие клинки из ножен и спрыгнул с башни. Клэр запретил карликам спускаться за ним, по его вине уже погиб один и больших жертв постарается не допустить. Прозвучал спусковой механизм, и еще одна стрела полетела в него. Воин увернулся от летящего снаряда, уйдя перекатом влево. Пропустив стрелу рядом с собой, он побежал к нападавшей.

— Я не хотел их убивать! — Крикнул тот, пропуская очередной снаряд над собой. Арбалетчица, разумеется, не приняла его раскаяний, и, когда Клэр приблизился к ней на расстояние пятидесяти метров, бросила свой арбалет в воина. Клэр не успел среагировать. Яркая белоснежно-синяя вспышка на пару секунд ослепила, а следом оба плеча обожгло холодом, а после сильна боль встретила его.

Когда зрение пришло в норму, воин понял, что лежал на земле. Две стрелы были воткнуты в плечи, прибивая его к земле. А перед ним стояла она, направившая на него второй арбалет, в несколько раз меньше первого. Оружие сияюло рубиновым цветом.

— Смерть от красного оружия, убивает иномирцев, — Сказала та каким-то неестественным для себя голосом.

— Я не хотел их смерти. У меня не было выбора! Ты сама была там, — Зло процедил Клэр, словно стараясь смириться со своей участью.

— Он до сих пор говорит со мной. Говорит убить тебя, — Выплюнула она,