и от бессилия воин стоял около арбалетчицы. Мечник и Зулдас спрыгнули вниз. Генерал ловко вращал алебарду над собой, не давая укусить себя, а мечник точечно рубил своим мечом по тварям. Эти трое идеально работали в команде. Теперь понятно, почему Клэру отказали - он просто мешался бы под ногами. Но клеков становилось все больше. Они словно выползали из каждой щели или трещины.

— Расчистите дорогу! Я заберу тело и мы свалим отсюда! — Крикнул Клэр, выбегая вперед.

— Назад! — Попыталась остановить его арбалетчица, но тот легко увернулся от ее рук. Зулдас прекрасно видел выходку воина, но сам понимал, что им не справиться с ними со всем. Он раскручивал алебарду перед собой, прорубая путь, мечник шел за ним, а через полминуты, к ним подбежал Клэр.

— У тебя есть двадцать секунд, чтобы спасти его, — Сказал генерал, — Время пошло! Спустя секунду тот ткнул алебардой вперед, создавая небольшой огненный торнадо, сжигающий близко подходящих тварей. Клэр нырнул следом. До тела оставалось не более двадцати метров, как вдруг мощный шипастый хвост врезается в него мощным ударом, задевая сзади бегущую группу.

— Какого… — Выдохнул воин, смотря впереди себя на обладателя хвоста. Ей была гигантская многоножка, практически заполняющая собой пещеру. Нижняя ее часть была усеяна тысячами небольшими лапками, а выше, ближе к груди, торчали восемь пар паучьих лап. Четыре глаза изучающе смотрели на них, но атаковать она не спешила.

— Скррр... скрррр... Чужаки? — Прострекотало существо. Оно медленно приблизилось и окружило их, создавая некий кокон, а сверху на них смотрели две пары хищно светящихся зеленоватых глаз.

— Скррр... скрррр... Зачем? — Вновь стрекот ударил по ушам.

— Мы хотели забрать его. Они напали на нас первыми, — Ответил Клэр, готовясь пустить в ход свои клинки, хотя ноги его тряслись. Еще никогда тот не видел такую огромную тварь, да и судьбу тела не хотелось повторить.

— Скррр... скрррр, — Огромный монстр вопросительно посмотрел на них, а затем ее морда скрылась. Спустя несколько минут она вернулась к ним и раскрыла пасть, кидая тело на пол. У Клэра перехватило дыхание, когда смог рассмотреть тело поближе.

От одежды остались лишь лохмотья, кожа посинела, а за спиной торчали две пары отростков, больше напоминающие паучьи лапы. Он медленно перевернул его на спину и в туже секунду отпрыгнул. Лицо Андрея было темно фиолетовым, зрачки вытянулись и стали похожи на кошачьи. Руки стали длиннее, а зубы заострились. Гигантская многоножка никак не реагировала на поведение воина, даже дала ему минуту, чтобы рассмотреть его подробнее.

— Скррр... скррр... Ваше наследие? — Спросило оно и, дождавшись кивка воина, продолжила, — Скррр... скррр... Я мать, Зиг-арланидара, — Проговорила она, продолжая изучать Клэра и остальных за его спиной. Арбалетчицы среди них не было, значит она успела спрятаться или убежать. Генерал и мечник лежали без сознания, но были живы.

— Скррр... скррр... Вы убили моих детей... скрррр... скрррр... Как вы искупите свою вину? — Грустно произнесла та, изучая реакцию воина.

— Что ты хочешь за наши жизни и свободу? — Клэр не спешил убирать клинки в ножны. Хотя они вряд ли могли повредить ее плотный панцирь.

— Скррр... скррр... — Она показала паучьей лапкой на тела за спиной воина, — Скррр... скррр... Двоих будет достаточно… скрр... скрр... скррр... Я запечатаю их в кокон и заставлю умирать раз за разом, для того, чтобы они рождали для меня новых детишек... скррр...

Клэру было тяжело принять решение. Те двое помогли ему, а парень был ближе…

— Скррр... скррр... Отмеченный царем, делай выбор скорее... скррр... — Начала торопить его королева, — Или оставь его и выбери любого за своей спиной. Скррр... главное… скррр… две жертвы… или… скррр… останешься сам? Хоть у них и были разногласия с Андреем, но оставить здесь его он не мог, а у самого Клэра была цель. Хоть выбор и был очевиден, но принятие решения не всегда также страшны, как последствия.

— Ответь на последний вопрос, — Произнес воин, и после секундной паузы, продолжил, — Почему ты еще не убила нас?

— Скррр... скрррр... скррррр... — Стрекот был похож больше на смех, но через пару минут она успокоилась.

— Трусливый бог молит пощадить тебя и его... скррр... Вместо ваших жизней я заберу их... скррр... выбирай... скррр... Отмеченный богом, — Прострекотала та.

Клэр замер на несколько минут, правильного выбора нет, но сделать его пришлось. Мыслей по убийству матки не возникало, а сопротивляться и повторить судьбу Андрея, он не хотел.

— Где гарантии, что ты не убьешь нас? — Просил Клэр, смотря прямо в глаза твари.

— Скррр… слишком… много вопросов… скррр… еще немного… скррр… и я передумаю, — Ее глаза засветились еще ярче, и Клэр понял, что больше медлить нельзя. Никакого выхода или подсказки воин не видел. Поколебавшись пару секунд, Клэр кивнул и опустил клинки. Она сразу схватила два тела, лежавшие за его спиной и потащила за собой.

— Мы еще встретимся... скррр, — Донесся ее голос, и она скрылась в одной из пещер.

— Простите, — Прошептал он ей вслед, а затем положил к себе на спину Андрея, и не спеша побрел из пещеры. Разные мысли атаковали его разум. Совесть, впервые за столь долгое время, начала донимать его. Груз принятых решений оказался слишком тяжел для него, но выбор сделан. Возможно, когда-нибудь Клэр вернется сюда, чтобы вызволить их, но точно не сейчас…

На пути не встречалось монстров, что было ему на руку, дороги тот не знал, поэтому просто шел прямо. Через несколько часов пещера изменилась в цвете с темно синего на земляной. Похоже они начали выбираться наружу. Впереди виднелись желтые огоньки от факелов, но откуда они здесь? Ответ пришел также быстро, как и вопрос.

***

Спереди на них шел небольшой отряд, небольшого роста, существ. Они не доходили даже до груди Клэра, в руках держали кирки, небольшие ржавые мечи и копья. Цвет кожи разнился: серые, коричневые, красные. Лица их были обезображены и явно не человеческие. Будто детские рисунки ожили наяву. Агрессии те не вызывали. На их лицах читалось удивление и... страх?

Когда Клэр подошел к ним, на