– Помню, конечно, помню, говори!

– До встречи с патрулем я пересек лесную дорогу, подумал еще, что она к дому отдыха идет. Хотел позже проверить, но не успел.

– Так ты считаешь…

– Я считаю, что из дома отдыха есть второй выезд. Через него бородатый бандит и уехал. И своих увез.

– И Колю тоже? – спросила Марина.

– Скорее всего, и Колю.

– Тогда что мы стоим? Поехали эту дорогу искать. Здесь мы сможем проехать?

– Попробуем, лес не очень густой.

Через несколько минут они выехали на лесную дорогу. По пути Андрей снес правое зеркало и дважды зацепился бортами машины за стволы деревьев.

– Александр Борисович, хозяйственник наш, мне голову оторвет, – проворчал он, выбираясь из автомобиля и оценивая повреждения. – Не смертельно, думал, хуже. – Андрей вернулся за руль. – Главное, что я был прав, есть второй выезд из дома отдыха. Судя по следам, совсем недавно здесь проехали две или три машины. Гарантировать не могу, но отпечатки протекторов похожи на наши, уазиковские.

– Значит, два или три уазика? – спросила Марина.

– Не меньше двух, – подтвердил Андрей. – Ну что, вперед?

Возражений не последовало.

Глава 52

Коля пришел в сознание от тряски. Он лежал на полу связанный, пол двигался. Коля понял, что он в машине и машина едет по неровной дороге. Очень даже неровной. Автомобиль постоянно проваливался в ямы, его кидало из стороны в сторону, и Колю тоже кидало. Он то больно врезался в стоявшие в проходе железные ящики, то наваливался на ноги, обутые в кирзовые сапоги. Сапоги чувствительно пинали его, возвращая на место.

– Очнулся! – крикнул кто-то, перекрывая рев двигателя и шум в салоне. – Горняк, он очнулся!

Горняк ответил, но что именно – Коля не услышал. Голова гудела, на губах чувствовался привкус крови, руки и ноги были целы, только крепко связаны. Веревки затянуты на совесть, так что кисти онемели. Николай осмотрелся, насколько позволяло его положение и непрекращающаяся тряска. На откидных скамейках в салоне «буханки» сидели четыре охранника с автоматами. Горняк впереди на водительском месте или рядом – где именно, Коля не видел. Железные ящики были те самые, которые хотел вывезти Воронов. Значит, и машина тоже та самая, в которой он ждал Олега. Коля заскрежетал зубами. Получается, что он старшего лейтенанта подвел. Попался, как салага…

– Горняк, – раздался голос охранника, – может, кончить его? Зачем мы его везем?

Горняк обернулся, перегнулся назад. Коля понял, что он сидит на месте пассажира, рядом с водителем.

– Помолчи, Штырь, – ответил Горняк. – Кончить мы всегда успеем. Сначала мне с ним поговорить надо. Потом пусть Доктор его посмотрит, разберется, почему на него «лекарство» не действует.

– А как Доктор разберется? Черепушку ему вскроет?

Тот, кого Горняк назвал Штырем, пнул Колю в бок и громко заржал.

– Может, и вскроет, – отозвался Горняк, – это уже не твое дело. Твое дело – следить за ним, чтобы он снова не сбежал.

– У меня не сбежит, – сказал Штырь и снова пнул Колю.

«Ну, это мы еще посмотрим, – подумал Николай, – кто кому будет черепушку вскрывать».

* * *

Дорога выглядела жутковато, особенно ночью, при свете фар: глубокая колея, темные бездонные лужи. Андрей в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность и решение взять полноприводную машину на скорой. На легковушке он бы не проехал и десяти метров.

Раскачиваясь и натужно завывая, «пятьдесят второй» уазик полз вперед, периодически буксуя, но каждый раз выбираясь на сухое место, чтобы снова отважно ринуться в жижу. «Молодец Александр Борисович, – мысленно похвалил Андрей заведующего хозяйством, – следит за транспортом, резина почти новая, зацепистая. На лысой давно бы встали».

Ехавшие до них машины не сделали дорогу лучше, только еще больше разбили, и автомобиль все чаще шаркал по земле днищем.

«Как бы картер не пробить, – подумал Андрей. – Это путь в один конец: вернуться не сможем, или застрянем, или оторвем что-нибудь». Но пока они двигались, не сказать чтобы быстро и неизвестно куда, но двигались.

Дорога резко пошла вниз и вскоре уперлась в речку. Моста впереди не было, следы протекторов уходили прямо в воду.

– Похоже на брод, – сказал Андрей.

– Проедем? – неуверенно спросила Марина.

Андрей почесал в затылке.

– Они же проехали. Но лучше сначала проверить.

Он вышел из машины, снял ботинки, закатал брюки и, осторожно ступая, пошел вперед, ощупывая дно и стараясь не наступать на острые камни. Холодная вода поднималась все выше, дойдя в самом глубоком месте почти до середины бедра. Андрей выбрался на противоположный берег, оглянулся. Около уазика стояли два темных силуэта. Андрей помахал рукой, ему помахали в ответ. На обратном пути он попробовал взять правее, там оказалось мельче, максимальная глубина – чуть выше колена. Подойдя к машине, Андрей встал около радиатора, тот оказался выше уровня воды, измеренного собственными ногами.

– Пройдем: глубина позволяет, дно твердое. Поехали.

Речку форсировали без осложнений, но на другом берегу появилась новая проблема – дорога раздваивалась. Здесь она была твердая, каменистая, следы протекторов не читались. Друзья тщательно исследовали полотно, пытаясь понять, куда направились машины из дома отдыха, поспорили, но к единому мнению не пришли.

– Следопыты из нас никудышные, – в сердцах выпалил Андрей.

– Поедем по левой, – предложила Оксана.

– Почему по левой, не по правой?

– Ну, мы же комсомольцы. Значит, по левой.

Андрею этот аргумент показался не очень убедительным, но других предложений не поступило, и они повернули налево.

Сухая и почти ровная дорога петляла через березовую рощу. По сравнению с оставшимся позади темным ельником здесь было гораздо светлее. Уазик ровно урчал мотором и весело бежал вперед. Андрей постарался отключиться от тревожных мыслей, крутил руль, бездумно смотрел на убегающее под колеса полотно…

Темная фигура выросла перед лобовым стеклом настолько неожиданно, что он едва успел затормозить.

Глава 53

Лучше всего собирать клюкву после первых ночных заморозков: тогда она самая сочная и сладкая. Крупная ярко-красная ягода выгодно отличается от более ранних сборов, мелких, бледных или темно-коричневых, и покупатели летят на нее как мухи на сахар. Первые заморозки случаются в Чугуевке в конце сентября. Во второй половине октября часто ложится снег и клюкву уже не достать. В этом году зима не торопилась. Заморозки были, чуть не каждое утро трава покрывалась инеем, но снегопады еще не пришли. Собранную на продажу клюкву у Авдотьи Николаевны давно разобрали, чуть с руками не оторвали. Поэтому бывшая заведующая свиноводческим комплексом решила сделать еще одну, последнюю в этом году ягодную ходку. Знала она место на Журавлином болоте около бывшего женского