Девушка кивнула.

До места они доехали быстро. В машине играла музыка, все шутили, веселились, будто ехали на праздник, а не на войну. Алена даже задремала на плече Сергея. Наконец, показалась заброшенная деревня. Николай затормозил в одном из дворов. Команда выбралась на улицу.

Была удивительно теплая погода, походившая на середину весны. Сквозь редкие облака стыдливо выглядывало солнце, согревая воздух, дул легкий прохладный ветерок, в деревьях пели птицы, зеленела молоденькая травка, пробивающая из-под земли. Все это говорило о том, что защита ослабла и с минуты на минуту спадет.

Иван и Николай уже выгоняли небольшие разведывательные космолеты, которыми должны были привлечь внимания пиратов. Мишка, Кириан, Сергей и девочки оставались на Земле, готовясь принять первых пиратов. Пока Мишка с помощью Маруси и Сонечки расставлял ментальные ловушки, а Кириан объяснял Ване и Николаю, как им двигаться, Сергей привлек внимание Избранной, обнимая ее и целуя в губы.

— Я знаю, что все будет хорошо, я это чувствую, — сказал он ей, улыбаясь. Он залез в карман и достал небольшую коробочку. — Я хотел подарить тебе эту безделушку после битвы, но думаю, что лучше сделать это сейчас. Пусть это будет твоим оберегом.

Сергей открыл коробочку, вытаскивая из нее небольшой кулон-шарик на цепочке в виде Земли.

— Это бижутерия, безделица. Но когда я увидел ее в магазине, сразу подумал о тебе.

Девушка улыбнулась и повернулась к парню спиной. Сергей расстегнул цепочку и надел кулон на девушку, целуя ее в шею. Алена обернулась, обняла парня за шею и поцеловала. Сергей прижал ее к себе крепче, страстно отвечая на поцелуй, забывая, что они на поле битвы. Даже солнышко засветило ярче. Однако, это значило только одно — защита исчезла.

— Началось! — крикнул Мишка.

— Будь осторожна, пожалуйста, — прошептал Сергей. — Не отходи от меня далеко, хорошо?

Девушка кивнула и вскинула голову. В небо взмыли Иван и Николай. Кириан быстро связался с министром, сообщая ему о начале операции.

Через считанные минуты небо над деревней превратилось в поле боя. Десятки кораблей пиратов, приближались к Земле. ПВО России работало без перерыва, пуская ракеты по целям. Между космолетами носились истребители ВКС. Иван и Николай успешно привлекли к себе внимание и уже спускались на поле. Часть кораблей, ухитрившихся прорваться, висели у них на хвосте. Маруся и Сонечка отбежали к одному из домов, занимая удобные позиции, чтобы окутывать защитой ребят.

Посадив свой корабль, Ваня выскочил из салона, хватаясь за лазер, побежал к жилым домам. Через пару секунд его корабль взорвался, разбрасывая обломки во все стороны. Мужчина упал на землю, закрывая голову руками. Волна взрыва окутала территорию вокруг корабля, не задевая Ваню — София вовремя успела выставить защиту. Убедившись, что жив и здоров, Иван подскочил на ноги и бросился бежать. Рядом с горевшим космолетом уже садился черный корабль пиратов.

Кириан смотрел на поле битвы, чувствуя, как немеют руки и ноги. Внезапно он осознал, что это все точь-в-точь как в его сне. Мужчина обернулся, находя глазами Избранную.

— Уходи! — крикнул он ей.

Алена непонимающе уставилась на брата. Что? Она не ослышалась?

— Сергей, уведи ее отсюда! — рявкнул Кириан.

Защитник кивнул и попытался обнять девушку, чтобы покинуть поле. Но Алена отбила его руку.

— Ну уж нет! Я вам не глупая кукла! — крикнула она громко, чтобы брат тоже услышал. Она вытащила бластер, прицеливаясь….

Кругом слышались выстрелы, взрывы. Часть кораблей успешно были уничтожены войсками, но большая часть все же приземлилась. И теперь здесь в чистом поле у неизвестной деревни велась битва.

Алена уверено держала бластер, нещадно паля по пиратам. Они уже поняли, что она Избранная и теперь пытались прорваться, но их не пускали ментальные ловушки Мишки и отстреливающаяся Команда. Еще раз выстрелив, Алена внезапно почувствовала странное чувство в груди — резкая боль, будто что-то оборвалось. Коля…. Девушка поняла сразу, что с ним что-то случилось. Она вскочила на ноги и кинулась бежать. Сергей немного замешкался, но поспешил за ней. Но было уже поздно. Николай лежал на земле, на спине, и немигающим взглядом смотрел в голубое небо.

— Коля, нет! — прошептала Алена, опускаясь перед ним на колени. Из глаз ручьем потекли слезы. — Ты же обещал!

Рыдая над мертвым Николаем, она не сразу поняла, что грудь снова сдавило. Девушка резко поднялась на ноги, прислушиваясь к ощущениям… Сонечка…

София тоже была мертва. Девушка лежала у забора, одного из домов, держа в руках ментальную гранату. Хотела бросить, но не успела. Ее убили, беспощадно расстреляли. Защита не спасла. Алена выдохнула, чувствуя, как все сжимается внутри. Слезы текли по щекам без перерыва. Сергей обнял девушку, пытаясь ее увести в безопасное место. Но это было бесполезно. Алена выбежала вперед и опустилась на колено, касаясь Земли. Энергия откинула находящихся вблизи пиратов, освобождая поле. Девушка выдохнула, собираясь послать еще энергию, но в груди снова разлилась нереальная боль. Алена попыталась вдохнуть, но воздуха не хватало. Из глаз брызнули слезы, Избранная схватилась за ткань защитного костюма, пытаясь его расстегнуть. Сергей подскочил к ней, оттаскивая девушку в сторону. Она рвалась, но потом обмякла в его руках и затихла, лишь вздрагивая от глухих рыданий.

— Кто? — только и спросила Сергей.

— Маруся…

Рация, висевшая на поясе Защитника, зашипела и прорезался голос глухой Кириана:

— Сергей, ты нам нужен. Пора.

— Куда? — прошептала Алена, отстраняясь от мужчины.

Сергей наклонился и поцеловал ее, не говоря ни слова. Щелкнул замок. Алена дернулась, но наручники держали ее крепко. Мужчина приковал ее к металлическому столбу забора. Девушка непонимающе посмотрела на него. Сергей улыбнулся:

— Ради твоей безопасности, котенок!

Он резко развернулся и побежал в сторону эпицентра. Алена кричала ему вслед, но он не обернулся. Девушка попыталась выбраться из оков, применяя ментал, но они не поддались. Избранная заметила, как на поле что-то блеснуло, отвлекая ее от освобождения. Защита…. Мужчины выставили защиту вокруг поля боя. Слабую, неумелую, ведь они по большей мере тренировались нападать, а не защищаться. Защитой правили девчонки, но они мертвы. Понимая, что все было заранее продумано и спланировано, Алена сжала кулаки. Ну уж нет! Избранная схватилась за металлический столб. Он не был защищен от ментала в отличии от наручников, и она могла им управлять. Но сильный взрыв, заставивший землю вздрогнуть, отвлек ее. Алена обернулась, отпуская столб…

Посередине поля стоял густой сизый дым. Горели обломки кораблей, источая ужасный запах гари. И стояла невероятная, звенящая тишина.

Избранная сидела на земле и не дышала. В