— Знаешь, я не поняла вообще ничего. Кажется, что ты рассказываешь мне какой-то фантастический сон. Мне часто такие сны снятся, прям хоть книжки пиши. Но одно я знаю точно, что вы справитесь. Не может быть по-другому!

— Никогда бы не подумала, что тебе всего семнадцать, — улыбнулась Алена.

— Я себя на семнадцать и не ощущаю. Это внешне я еще подросток, а в душе такая взрослая тетенька. Мне рано пришлось повзрослеть. В приютах вообще все быстро становятся зрелыми. Но сестре я хочу другой жизни, хочу, чтобы она подольше была ребенком. Училась, гуляла, влюблялась.

— Ты еще тоже все это успеешь! — заверила ее Избранная. — Закончится война — сдашь экзамены, поступишь в институт. Будешь парней с ума сводить!

Даша покраснела.

— Я не хочу никого с ума сводить. Хочу одного, надежного, умного и взрослого. Мои ровесники они же еще дети, им гулять, да в комп играть, а я хочу, чтобы все серьезно было! — проговорила девушка.

Алена улыбнулась и обняла блондинку.

— Все у тебя обязательно будет…

— А ты когда-нибудь влюблялась? — поинтересовалась Дарья.

— В школе мне нравился мальчик, я тогда думала, что это любовь! Но он меня не замечал. Я страдала, плакала, мечтала. Правда признаться, так и не призналась. Потом я уехала учиться, забыла про свою любовь, а когда приехала поняла, что никакая это была не любовь. Я смотрела на парня, по которому сохла в школе, и ничего не чувствовала. Только мысли в голове «и что я в нем нашла?», — Алена засмеялась. — А сейчас есть Сережка…

— Ты любишь его? Вы вместе?

— Люблю, мне хорошо с ним, — кивнула девушка, вспоминая прошлый вечер. — Да, мы вместе, правда пока ни к чему большему это не перешло. Тут моя вина, мне сейчас не до этого….

— Если он тебя любит, то будет ждать, сколько нужно! — заверила Даша. — Такую как ты можно ждать вечно!

Проговорив половину ночи, девушки расстались: Даша ушла в свою комнату, Алена забралась под одеяло и моментально провалилась в спокойный сон. Утром, проснувшись, девушка вышла на кухню, где уже хозяйничала Дарья. По дому витал аромат блинчиков, что перенесло Избранную в детство, в родной дом, к бабушке. На столе уже закипал электрический чайник, а на подоконнике сидел Кот, уплетая корм из миски. За время жизни в доме он заметно покруглел и принаглел.

— Как же вкусно пахнет! Доброе утро!

— Доброе утро! Любишь блинчики?

— Спрашиваешь?! Это же вкус детства!

— Тогда садись быстрее! А то сейчас татаро-монголы набегут и камня на камне не оставят, — засмеялась девушка, ставя на стол большое блюдо с блинчиками и две маленькие плошки с вареньем и медом. — Малиновое варенье и мед. Я на днях ходила на рынок, купила у одной бабушки. Очень вкусное варенье!

— А где же ребятишки? — поинтересовалась Алена, помогая девушке достать кружки.

— Утренний ритуал — мультики. Сейчас серию досмотрят и прибегут!

Алена налила горячего чаю себе и Даше. Девушка выключила плиту и присела рядом с Избранной.

— Ален… — виновато произнесла она. — Ты прости, но я сказала ребятам, что ты здесь. Маруся звонила, искала тебя, они переживают. Я сказала, что с тобой все в порядке, что ты сама позвонишь им, когда посчитаешь нужным. Извини….

Избранная улыбнулась.

— Спасибо, ты все правильно сделала. Да и мне уже пора домой, хотела бы я остаться с вами, но мне нужно продолжать тренироваться…

На кухню забежали ребятишки. Завидев Алену, они сначала притормозили, а потом кинулись обниматься.

— А ты к нам в гости или насовсем? — спросила Катя.

— Только в гости, Катюш. С удовольствием осталась бы у вас подольше, но у меня есть обязательства, работа!

— Приходи почаще! — деловито сказал Паша, засовывая в рот сразу два блинчика.

— А ты даже не успеешь со мной поиграть?! — спросила девочка. — Я покажу тебе каких кукол мне нарисовала Даша, а еще мы нашили одежды для моей куклы Веры.

— Ну час у меня, думаю, есть, пока за мной не приехали, так что с удовольствием посмотрю твоих кукол!

Позавтракав, мальчишки отправились играть в приставку, которую им привез Мишка, а Катя потащила Алену в свою комнату показывать свои игрушки. Дарья осталась на кухне, чтобы приготовить суп на обед. Стукнула входная дверь. Даша, вытерев мокрые руки о полотенце, выглянула из кухни. Увидев красивого высокого и незнакомого мужчину, она удивленно распахнула глаза. Этим мужчиной был Иван, приехавший забирать Избранную домой. Даша застенчиво вышла в коридор, подходя ближе. Мужчина ей очень понравился, но в голове промелькнула мысль, что это должно быть Сергей, молодой человек Алены.

— Здравствуйте! Вы за Аленой?

— Здравствуйте! Да. А Вы должно быть Дарья? Я Иван, — улыбнулся мужчина.

— Очень приятно, — Даша покраснела и поспешно отвернулась, направляясь к комнате, где Избранная играла с Катюшей. — Аленка, за тобой приехали!

В коридор выскочили мальчишки, с любопытством разглядывая нового знакомого.

— Здравствуйте! — поздоровался за всех Паша. — Я Паша! Это Петя, он не разговаривает, но все слышит!

— Очень приятно познакомиться! А я Ваня, — парень залез в сумку и достал две шоколадки, протягивая ребятишкам. — Держите.

— Спасибо! — дети радостно схватили шоколадки, прыгая на месте и побежали обратно в комнату.

Из комнаты вышла Алена в сопровождении Кати.

— Прости, Аленка, за тобой приехал я. Серегу Колян заставил разрабатывать конечности. Сказал, чтобы он был полностью готов к битве.

— Хорошо. Подожди меня минут пять, я переоденусь.

— Без проблем! — кивнул Иван и присел на корточки. — А ты должно быть Катюша?

Девочка кивнула. Ваня вытащил из пакета шоколадку и вручил Кате.

— Спасибо большое, — проговорила девочка.

— А это Вам! — Ваня достал большую банку шоколадной пасты, отдавая ее Дарье. — Соня сказала, что Вы ее очень любите.

— Спасибо, — девушка покраснела как помидор, принимая банку.

— А тут еще витаминчики, — протянул он полный пакет с фруктами.

— Может пока блинчиков поедите, пока Аленка собирается? — снова засмущалась Дарья, забирая пакет.

— С удовольствием, обожаю блинчики! — Ваня принялся раздеваться.

Даша поторопилась на кухню. Она поставила на стол блюдо, плошки с вареньем и медом и большую кружку чая. Ваня, успев помыть руки, прошел на кухню, садясь за небольшой стол, скрутил блинчик и откусил. Раздалось мычание.

— Мммм, Дашенька, Вы волшебница! Готов подтвердить, что это самые вкусные блинчики, которые я когда-либо пробовал.

— Даша у нас вообще умница и красавица! — отозвалась Алена, заходя на кухню.

— Я заметил! — согласно кивнул Ваня, уплетая выпечку.

Девушка покраснела и отвернулась к мойке, принимаясь усердно тереть и без того чистую кружку.

Попрощавшись с ребятишками и Дашей и пообещав видеться чаще, Алена и Иван отправились обратно в Резиденцию, где все