— Всё готово, — Василий тоже подошел к окну и посмотрел на внутренний двор крепости, — но вряд ли мы получим второго гения вроде Салтыкова. Разве что Юсупов, но я не уверен. Парень, конечно, силен, возможно сильнейший в своем поколении, однако драконы выбирают сами своего хозяина. Ну да вы это и сами знаете.

— Знаю. Ладно, иди объяви детишкам, что сегодня у них выходной. Пусть валят в город, покупают всё что им надо. Однако они должны вернуться до десяти вечера, иначе выговор и звонок родителям.

Василий кивнул и покинул кабинет, а ректор вернулся за стол и взял в руки очередную бумажку. Это была смета на боевые амулеты. И тяжело вздохнув, он подписал документ. Артефакторы совсем оборзели, цены растут не по дням, а по часам. Надо бы поговорить с императором, пусть укоротит этих дельцов.

* * *

Новость о том, что ректор разрешил поход в город, настигла Марию на улице. Она как раз вышла немного прогулятся, когда её догнала Алиса Волконская. Старшая дочь в семье, Алиса была потенциальной наследницей, однако всеми силами стремилась этого избежать.

— Подруга, так ты идешь со мной в город? — Алиса поправила свои чёрные, как смоль, волосы и озорно улыбнулась, — я уже успела посмотреть по картам, в ближайшем городке есть парочка приличных магазинов и один ресторанчик. Да и нам нужно развеяться, мы уже две недели живем как солдафоны. Так можно и с ума сойти.

— Тебе это точно не грозит, — Мария хмыкнула, — для того, чтобы сойти с ума, нужно этот ум иметь.

— Ой, да ладно, — Алиса отмахнулась, — Ну? Идем?

Мария тяжело вздохнула. Волконская обладала одним талантом — она могла даже мертвого уговорить сделать то, что ей надо.

— Идем. Кто еще с нами будет?

— Нуу, я еще Вику Долгорукую позвала, ты же не против?

Алиса виновато посмотрела на Марию, но та лишь покачала головой.

— Я не против. Главное, чтобы она не начала как всегда хвастаться своим братцем недоумком и сватать мне его. А так я ничего против неё не имею.

— Фух, вот и хорошо. Я же помню, что твой Феликс отмудохал Володю, вот и подумала что ты будешь против.

— Он не мой! — Мария сильно покраснела, ведь Алиса, сама того не зная, коснулась запретной темы, — и правильно сделал, Володя мудак и ты знаешь это не хуже меня. Ладно, хватит говорить, вызывай такси, надо вернуться до десяти вечера, если ты не забыла.

Алиса кивнула и открыла приложение «Извозчик», чтобы сделать заказ. Через минуту девушка довольно улыбнулась.

— Через десять минут будет здесь. Пошли, с Викой встретимся у ворот.

Пока они шли, Мария думала о том, что Феликс так и не появился в крепости. Она даже позвонила отцу, но тот лишь рассмеялся, посоветовав ей не заниматься глупостями. Девушка понимала, что она возможно слишком зацикливается на Феликсе, но не могла ничего с этим поделать, да и не очень хотела.

Через десять минут они сели в такси и направились в сторону города. Вика с Алисой о чём-то говорили на заднем сидении, но Мария даже не пробовала вникнуть в суть их диалога. Наверняка как всегда обсуждают потенциальных женихов и несомненные достоинства их кошельков и родословных.

Мария смотрела на дорогу, поэтому первой заметила несколько автомобилей, что неслись в их сторону на огромной скорости. Она не успела ничего сказать, как перед их автомобилем появился каменный столб, и капот такси смяло с ужасающей силой. Это было последним, что она увидела перед тем, как потерять сознание.

* * *

Мы наконец-то взлетели. Теперь я не чувствовал холода, наоборот, мне нравился этот морозный воздух, который наполнял мои легкие, мне нравилась тяжелая сила, что текла по моим каналам. Вот только эта радость была какой-то спокойной, я же привык к ярости огня. Огневики всегда были очень эмоциональными ребятами, именно поэтому с нами старались не связываться без особых причин. Даже за косой взгляд пиромант мог ударить так, что мало не покажется.

Дракон деда лениво махал крыльями, помогая себе магией. Мда, не зря говорят что питомцы со временем становятся похожими на своих хозяев. Дед тоже не любил что-то делать руками, чаще всего стараясь использовать магию. Причем ему было абсолютно неважно что можно например встать и взять ту же самую банку с тушенкой с полки. Но нет, он просто притягивал её к себе магией.

Пока мы летели, я решил немного помедитировать и погрузился внутрь себя. Когда же я открыл глаза оказалось, что мы уже на аэродроме, откуда нам предстояло лететь уже в Петроград. Дед отпустил дракона и кивнул мне на готовый самолет.

— Пошли, внучек, посмотрим что в мире творилось пока нас не было. Но раз за нами не прилетели, то явно ничего важного.

В самолете дед первым делом включил телевизор и начал листать каналы. Вдруг он нахмурился и прибавил звук. Миловидная журналистка стояла рядом с разбитым такси.

— Мы ведем репортаж с места событий. Именно здесь случилось похищение трех княжон группой незнакомых магов. Пока что они не выдвигали никаких требований, однако одна из девушек это Мария Нарышкина, дочь министра иностранных дел. Может ли быть это связано с работой её отца? Мы пока не знаем, но стараемся выяснить. Оставайтесь с нами, телеканал «Имперский Вестник».

Я почувствовал как ярость внутри меня перешла некую черту, и барьер, поставленный дедом на моем огненном источнике, треснул. Пламя вырвалось наружу и я едва не спалил кресло, в котором сидел.

— Успокойся, Феликс, — дед применил свою магию и пожар потух, не успев даже толком начаться, — Марию найдут. Нарышкин старший за дочь порвет любого, особенно с тех пор, как узнал о бесплодии жены.

Я посмотрел на деда удивленным взглядом. Вот уж не думал, что он знает такие подробности личной жизни Нарышкиных.

— Ну чего ты так смотришь? — он усмехнулся, — я просто дружу с её дедом. И поверь, эти похитители сильно пожалеют, если до них наберется Всеволод.

Дед улыбнулся и от его улыбки у меня пробежали по коже мурашки. Умеет он жути нагонять. Но потом он вдруг замер и его улыбка стала ещё шире. Так-так, а вот это мне уже не нравится. За три недели я не раз видел эту улыбку и она означала лишь то, что старик что-то придумал, а выполнять придется мне.

— Внук, тебе же нравится Машка Нарышкина? Нравится, можешь даже не отвечать. Так вот, придется тебе спасти её, как настоящему богатырю. Это будет твоим выпускным экзаменом.

Я посмотрел на деда, надеясь, что он просто шутит,