– Лина, может, пока не стоит? Он еще не совсем зажил. Тебе сейчас нужно отдыхать.

Девушка покачала головой. Почему сейчас это казалось ей настолько важным, она сама не могла бы объяснить. Но ей хотелось увидеть шрам, тогда она смогла бы принять и поверить во все произошедшее, смириться с действительностью.

В палату вошел врач, за ним отец, процессию замыкала медсестра. Она катила металлическую тумбочку с перевязочными материалами, шприцами, разными ампулами и пузырьками.

– Как самочувствие? – поинтересовался врач.

Лина хотела показать большой палец, но катетер не дал согнуть правую руку.

Доктор улыбнулся за маской, вокруг глаз собрались морщинки.

– Ну что посмотрим?

Лина кивнула. Папа заблаговременно отвернулся, чтобы не смущать ее. Лина развязала ленточки на больничной сорочке.

Вся грудная клетка почти от шеи до пупка была покрыта бинтом, местами он пропитался кровью. Пластиковый пластырь, удерживающий повязку, неприятно колол кожу на груди. Лина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Нужно быть сильной! Что бы там ни было, оно останется с ней навсегда. Врач отлепил повязку. Мама ахнула и схватила отца за руку. Медсестра, гремя инструментами, подала доктору железные щипцы со смоченной в чем–то ватой.

Лина смотрела только на врача. Он с сосредоточенным взглядом обрабатывал рану. Лина не чувствовала боли, только мокрый холод.

– Можешь посмотреть.

Лина медленно опустила взгляд. По груди будто проехал трактор, оставляя за собой глубокую борозду. Через каждые несколько сантиметров черными жёсткими нитками был завязан отвратительный узел. Это был не аккуратный разрез скальпелем, а жуткая мешанина, самым нелепым образом напомнившая Лине трещину на асфальте, которая появляется когда сквозь него пробиваются корни.

Из уголков глаз непроизвольно покатились слезы, в горле образовался комок, вот–вот грозящийся превратиться в рыдания. Врач поднял на Лину глаза и, видимо прочитав в них недалекое будущее, скомандовал медсестре:

– Кубик хлорпромази́на, – он прикрепил свежий бинт пластырем. – Все заживет, – врач бесстрастно похлопал пациентку по ладони и вышел. Медсестра ввела успокоительный раствор через катетер и вскоре Лина уснула.

Снаружи вход в больницу подсвечивался яркими прожекторами. Ее палата как раз находилась с внешней стороны здания, и даже ночью в помещении было светло. Тень от жалюзи падала на потолок и напоминала Лине штрихкод. И стволы деревьев… Странно было увидеть, во что превратила ее подруга и собственная беспечность. Как можно было пойти в лес вечером? С Эстер! С которой едва знакома…

Лине хотелось провалиться в воспоминания, воссоздать в памяти минуту за минутой. Но сейчас она боялась, что не сможет себя контролировать и напугает всю больницу.

Мама, все время молча сидевшая рядом, что–то пробормотала в нерешительности. Лина оторвала взгляд от потолка и посмотрела не нее. Было видно, что ей просто необходимо хотя бы на несколько часов провалиться в бездумный сон.

– Ты можешь идти домой. Все нормально, мам, – Лина выдавила из себя слабую улыбку.

Минут пятнадцать пришлось потратить на заверения, что с ней все будет в порядке, что ей точно ничего не надо, не страшно оставаться одной и уж тем более не обидно. Когда все наконец ушли, Лина заплакала, тихо, сотрясаясь всем телом.

Лина потихоньку восстанавливалась после того кошмарного вечера. Врачи сказали, что она двое суток провела в коме. Это страшно!

Уродливый шрам перечерчивал вдоль всю ее грудь и спускался до пупка. Врачи сказали, что со временем станет лучше, но совсем он не исчезнет – не на что и надеяться. Это не какая–то царапинка.

Лина ощущала себя так, будто ее переехала машина. Хотя то, что случилось с ней, нисколько не лучше. Она повела себя как полная дура, отправившись с Эстер в лес. Или с Натали… Это все до сих пор не укладывалось у нее в голове.

В том доме Лина только услышала выстрел и провалилась в темноту. Мама сказал, что Натали застрелил помощник детектива. Сэт. А что же Джерри? После выстрела она слышала его голос будто из–под воды. Что стало с ним? Он не приходил. О нем нет никаких вестей. Лине стало страшно, не пострадал ли и он. То, что он сделал для нее – это удивительно. Но как это отразиться на нем? Произошедшее не поддавалось никакому описанию. Просто чудо! Если Натали была чистым злом, то Джерри – добром, ее личный ангел–хранитель. Где же он сейчас?

Кровать стояла возле окна с широким подоконником. Боковым зрением Лина могла увидеть расставленные там букеты цветов и открытки с пожеланиями, но дотянуться до них не смогла бы – шевелиться было больно. Из окна на нее падали теплые весенние лучи, и несмотря ни на что она улыбнулась.

Сегодня утром у нее уже успели побывать Келли и Дэвид. Подруга долго просила прощения за их последнюю ссору, а Лина молча сжимала ее руку и улыбалась. Их ссора была в другой жизни и давно забыта.

Дэвид принес ей цветы и еще что–то в маленькой бархатной коробочке. Лина все поняла по его взгляду и покачала головой:

– Не надо, Дэвид. Не разрушай нашу дружбу.

– Я всегда буду любить тебя Лина, – прошептал Дэвид и ушел.

Теперь в палату вошли родители.

– Лина, девочка моя! – мама снова залилась слезами. Папа легонько похлопал жену по плечу.

– Мама, со мной теперь все будет в порядке. Ты что же не веришь врачам? – Лина улыбнулась. Говорить было не больно, но тяжело. Ей не хватало дыхания. Она не могла вдохнуть полной грудью.

– Да, дочка. Это я от счастья. Я так за тебя переживала! – мама села слева от койки Лины и взяла ее за руку. Правая рука была свободна от капельницы и проводов.

– Я понимаю, мам.

На лице отца отражалось облегчение.

***

Джерри ворвался в больницу, распугав своим видов весь персонал. Не в силах ждать лифт, забежал по лестнице на третий этаж, и врезался в Дэвида.

Он стоял у стены в коридоре хирургического отделения, опустив голову. В руках букет цветов, казалось, бутоны поникли так же и сам парень.

Сердце пропустило удар. Джерри тяжело сглотнул. Неужели Сэт ошибся, и с Линой не все хорошо. Она… Нет, об этом нельзя даже думать.

– Здравствуй!

– Здрасьте! – бесстрастно произнес Дэвид.

– Что–то с Линой? – поинтересовался Джерри.

Дэвид кивнул.

– Что случилось?! – громче, чем следовало, заревел детектив.

Дэвид округлил глаза и быстро заговорил:

– Нет–нет. Все в порядке. Мы просто поговорили…

Теперь Джерри кивнул. И встал у стены рядом с парнем. Несколько минут они провели в тишине. Джерри не терпелось пойти палату, но он чувствовал, что Дэвид хочет что–то ему сказать. Парень кусал губы. То и дело бросая взгляд на детектива, и наконец еле слышно сказал: