Но я знал одну дамочку без материальных проблем, способную хранить секреты. Что, если…?

За этими размышлениями я внезапно получил входящий вызов. Загорелась иконка с аватарой красивой японки, демонстрирующей отработанную улыбку. Акиру Соколовская, мой персональный менеджер. Что от меня хотят админы?

Акиру: Добрый день, Олег. У вас есть минутка?

Хоткот: Конечно, слушаю вас.

Акиру: Олег, у нас в компании произошли некоторые кадровые перестановки. Мне поручено организовать вашу встречу с нашим новым руководителем.

Я слегка опешил. Кадровые перестановки? Новый руководитель? Речь о Ямато, что ли? Может ли это быть как-то связано с зашифрованной информацией о «Семи Братьях», что я передал ему перед попыткой бегства?

Хоткот: С новым руководителем? А что случилось со старым?

Акиру: К сожалению, профессиональная этика не позволяет мне обсуждать подобные вопросы, Олег. Вы сможете встретиться в VR c нашим руководителем?

Хоткот: Если вы настаиваете, то без проблем. Когда?

Акиру: Когда вам будет удобно? В идеале – прямо сейчас, но мы готовы подстроиться под вас.

Хоткот: Не будем тянуть кота за хвост. Давайте прямо сейчас, вечером буду занят.

Акиру: Отлично! Спасибо, Олег! В течении пяти минут я перемещу вас в виртуальную среду Мастерской, не отключайтесь от Сферы, пожалуйста…

Я усмехнулся. Отключиться от игры я теперь не мог при всем желании, черт побери…

Мастерская – это редактор виртуальных объектов Сферы, внутри которого можно создавать свои пробные локации, подземелья, квесты, предметы, да всё, что угодно. Такой конструктор с небольшими ограничениями доступен игрокам с «золотой» или «алмазной» подпиской, и я знал, что тысячи людей проводят в нем больше времени, чем в игре. Лучшие работы или их удачные элементы «процедурный», по слухам, использует при генерации в мирах Сферы. Также, насколько я слышал, кланлидеры с помощью Мастерской могли конструировать клановые задания. Как распоряжались возможностями Мастерской админы, оставалось загадкой. Возможно, для создания вручную каких-то специализированных миров или локаций? В любом случае, учитывая масштабы Сферы, это титаническая работа.

Пространство закружилось, и я осознал себя в суперсовременной переговорной, среди блеска стекла и хромированного металла, прозрачных VR-деталей дополненной реальности, стилизованных по последнему писку – под рубку межпланетного корабля. Я, в своем сете Странствующего Торговца, при плаще и мече, казался в подобном космическом антураже заплутавшим актером, случайно перепутавшим съемочные студии. Ко мне развернулась девушка, сидевшая в кресле-вертушке напротив; бело-серое воплощение стиля «бизнес кэжуал» с небольшой изюминкой: провокационный разрез юбки; свободно падающие на плечи волосы модного оттенка «перегоревший уголь»; чуть более глубокий, чем позволял офисный дресс-код, вырез белоснежной блузки.

На лацкане пиджачка золотился значок «Сферы», и девушка была мне знакома.

– Рада снова видеть вас, Олег, – ослепительно улыбнулась Лана Каминская.

Лана – тот самый представитель корпорации, что в сопровождении Исао приехала ко мне в майские праздники, сразу после разговора с Магистром. По итогам переговоров я получил извинения за бан, предложение продать себя для рекламной компании «Сферы» и «алмазный» аккаунт. Тогда она занималась маркетингом и показалась напористой и целеустремленной, как танк. Я еще подумал, что девушка с такой внешностью и характером наверняка пойдет далеко. Как показало время, чутье меня не подвело – теперь передо мной сидел новый лидер группы разработки. Насколько, интересно, велики ее профессиональные знания в этой области? Лана совсем не походила на знатока создания VR-сред.

– Взаимно. Я так понимаю, вас можно поздравить с повышением?

– Да, спасибо. Господин Ямато больше не работает в нашей компании, и от лица корпорации я приношу вам извинения за его действия. У вас, насколько я знаю, был конфликт?

– Ну, конфликтом это назвать трудно… – нахмурился я.

– Видите ли, Олег, всплыла информация, что Ямато использовал служебное положение в личных целях. Сейчас идет внутреннее расследование. В том числе и благодаря вам, вскрылось, что он получал игровое преимущество не совсем честными способами и нарушал внутриигровой баланс.

– Ну, вообще ситуация, что админ имеет игрового персонажа, не совсем законна, как по мне, – вставил я.

– Вы абсолютно правы, – улыбнулась Лана. – Аккаунт Ямато заблокирован, негативные последствия его работы мы пытаемся минимизировать. В связи с этим я хотела бы попросить вас о конфиденциальности.

– То есть?

– Ну, не стоит поднимать шум и распространять информацию о том, что натворил Ямато. Нам хотелось бы спустить дело на тормозах… Понимаете?

Я ее прекрасно понимал. Лана справедливо подозревала, что у меня есть доказательства, что Тао и Ямато – один и тот же человек. И если видео наших с ним разговоров обнародовать, можно раздуть большой скандал.

– Собственно говоря, и не собирался публично возмущаться, – сказал я. – Наш бронепоезд на запасном пути, если вы понимаете, о чем я.

– Вот и отлично! – всплеснула руками Лана, – Я знала, что мы найдем общий язык. В ближайшее время ждите небольшой подарок от нас в награду за вашу лояльность! Теперь приступим ко второй части нашего разговора, о вашем знаменитом мече, – наманикюренный голубой ноготок указал на серебряное перекрестие Синевы. – Вернее, о Ключе. – продолжила Лана, – Я сейчас только принимаю дела и вникаю в проблему наследства Балабанова – аномальных зон и предметов, но уже поняла, что ваше оружие – ключевой фактор. Надеюсь, вместе мы сможем распутать его тайну. Надеюсь на ваше сотрудничество в этом вопросе, Олег.

– Смотря какое и в чем! – на этот раз нахмурился я. – Ямато, помнится, тоже все время хотел подставить меня под какую-нибудь неприятность!

– Пока я бы попросила вас просто действовать с оглядкой, – с расстановкой сказала Лана, не отводя глаз. – Вы не переживайте. Помните – все под контролем, мы в курсе проблемы.

– Две вещи. – Тихо сказал Исао. – Первая – информацию о вас я передал начальству, люди в курсе проблемы. Те, кому нужно, узнают уже сегодня. Вторая – не переживайте. Что бы ни случилось. Не дергайтесь, помните – все под контролем.

Я вздрогнул. Лана неожиданно почти дословно повторила фразу Исао, сотрудника службы безопасности «Сферы», сказанную мне перед попыткой бегства из собственного дома. Случайность? Но почему она тогда так цепко удерживает мой взгляд? Неужели они таким образом пытаются выйти на связь и дать понять, что СБ «Сферы» известно, в каком положении я нахожусь?

– Надеюсь, вы правильно поняли меня, Олег, – кашлянув, продолжила Каминская после небольшой паузы. – Ваши Ключи слишком сильное оружие, на них очень нервно реагирует балансир, поэтому, пожалуйста, действуйте обдуманно.

– Я вас понял, – кивнул я, пытаясь унять сердцебиение. Если люди Магистра мониторят мое состояние в капсуле, от них не укроется неожиданный скачок волнения. Успокойся, Кот, дыши глубже…

– Вот