***Мы вернулись в гостиницу, и там Лорейн оживлённо общалась со стариком.

— … Хочешь сказать, что способности покоятся в каждом?

— Так я считаю. Но талант решает, может ли человек ими пользоваться. Это как в случае с маной и ки. Однако эти способности отличаются…

— И что ты думаешь?..

— … Мне кажется, это исторический вопрос. Когда-то давно люди не обладали магией и ки, но уже тогда появлялись обладатели способностей. И как к ним относились те, кто ни на что были не способны?

— … Изгоняли?

— Верно. Уверен, что так… Но и это ещё не всё. Кого-то изгоняли, а к кому-то обращались как к избранным или даже к богам.

— Но сейчас к таким людям…

— Верно. Всё так. Ты ведь должна понимать. Ценности у всех одни. И что это значит?

— Всё как в названии.

— Верно. То есть… Необычные способности… К людям с этими способностями относятся как к каким-то монстрам. Это неизменно. Так что…

— В наше время магия и ки распространены, пусть они невидимы, их смогли изучить. А непонятные способности притесняются.

— Точно. Увы и ах. Вот представь. Кто-то со способностью как у меня появится по соседству. И с ним никто не сможет совладать… Бессмысленно просить не бояться.

— … Это я понимаю…

Слушая их, я и Огли вошли в номер.

Лорейн и старик конечно же заметили наше появление.

Но им интереснее было говорить.

Им хотелось знать правду о людях со способностями.

Старик уже не выказывал никакой враждебности.

— О, вернулись. Отчитались о выполнении задания? — спросил он, даже страшно, насколько это естественно прозвучало.

Интересно, почему?

Может потому, что он считает, что я не такой как они.

Я монстр, а он — обладатель особой способности.

Мы не одинаковые, но нас обоих могут преследовать, если раскроют.

Усмехнувшись, я ответил старику:

— Да, нас даже похвалили. Сказали, что мы хороши в сборе растений.

— Хо. Я в детали задания не вникал, но вот что вы взяли.

— Мы занялись сбором гастродии летающего дракона.

— Её как жаропонижающее используют. Выкапывали?

— А ты разбираешься. Всё верно.

Сидевшая в углу и обхватившая колени «Сирена» проговорила:

— Старик умеет изготавливать лекарства. Когда я была маленькой, его лекарство спасло мне жизнь, — рассказала она.

— Хо, так ты помнишь? При том, как ты себя ведёшь, я думал, что ты забыла.

— Не забывала!.. Ты же мою жизнь спас, — сказала она и снова обхватила колени.

Судя по жестам она совсем молодая.

Взглянув на неё, старик улыбнулся:

— Переходный возраст. Ей всего семнадцать…

— Семнадцать! Ты моложе, чем я думал… — поражённо сказал Огли.

От неё исходила привлекательность, потому я думал, что ей около двадцати пяти.

Я не говорю, что она старше выглядит, просто сильная сексуальность исходит… Как-то так.

Но после сказанного я присмотрелся, она конечно как следует красится, но всё равно видно, что она достаточно юна.

— Ну, как-то так. Я думал, она станет взрослым членом общества. Для меня и «Гоблина» она как дочь или внучка…

Ему ответила Лорейн:

— Вы собираете группы в вашей организации и работаете в них долго, выстраивая такие отношения?

— Ну, вроде того. Люди высокого положения… В данном случае я искал людей со способностями и привлекал к нам. Кого нашёл, следуют за тобой. Создаётся группа вроде семьи с тесными связями… Думаю, вам должно быть понятно?

— Ясно… Значит есть ещё люди помимо «Гоблина» и «Сирены»?

— Верно. В этот раз я подумал, что нас троих будет достаточно, а так есть ещё. А что до других… Я далеко не всё знаю про фракции. Потому ничего не могу сказать.

То есть организация, в которой состоит старик, строится на основе разных групп.

На самом верху их глава, но похоже с другими группами они мало взаимодействуют.

Может специально делалось так, что их работа не пересекалась, но они были в не настолько хороших отношениях, чтобы раскрывать свои способности.

Вот что можно было понять.

— Думаю, вы должны понимать, но если кто-то помешает нашему визиту, то это будут люди из другой фракции. То есть меня могут не послушать. С этим стоит быть осторожными.

— И снова не легче… — Лорейн приложила руку ко лбу, но тут мы всё равно ничего не могли сделать.

— Ну, будем надеяться, что у «Гоблина» получится договориться… Тогда возможно всё закончится.

С моей удачей у меня большие сомнения…

Нет, зря я так.

Стоит думать, что ничего плохого не случится.

***— Точно, Лорейн. В гильдии Рент… — радостно начал говорить Огли.

И я уже понял, о чём он собирался сказать.

— Что-то случилось? — спросила женщина, а он продолжил:

— Ещё как! Рент получил разрешение на прохождение экзамена на серебряный ранг!

Услышав это, она сказала:

— Наконец-то!.. Рент… Я рада за тебя. Ничего не делает меня счастливее, чем то, что мы будем на равных. Отметим это сегодня? — Лорейн точно за себя радовалась.

А старика их отношение удивило:

— … Ты же легко мог получить разрешение на прохождение экзамена. К чему так радоваться?

Ответила Лорейн:

— … Старик. Точно… Тебе кажется именно так… Но для нас всё иначе. Правда, — её глаза стали немного влажными.

Возможно дело было в гордости, слёзы она показывать не стала.

А старик вопросительно склонил голову:

— … Ты о чём? Человек, способный нанести мне такой удар… Ему точно по силам сдать экзамен, — сказал он.

Судя по нашему разговору, он понял, что я уже давно не мог сделать этого, но причины не понимал.

Оно и понятно.

Но чтобы объяснить, придётся сказать, что я монстр.

Пришлось уклониться:

— Ну… Как бы сказать? Я уже почти десять лет авантюрист медного ранга, зарабатываю, охотясь на гоблинов и тину. И хотел бы подняться выше. Но не мог… Будущее было не видно.

— С такой силой?

— Да. Я стал немного сильнее, но это скорее случайность. То, что этот день настанет… Я даже не представлял, но сегодня у меня появился шанс стать авантюристом серебряного ранга. Сейчас меня переполняют эмоции.

— Хм… Случайность? Могу понять. То есть… Твоя способность пробудилась не так давно? — спросил старик.

Вообще всё иначе.

Не так давно я стал монстром, но сказать этого не могу.

Но