Правда в этот раз запись не понадобилось, так как управляющего задержали, и тот сразу дал показания. А вот если бы тот успел сбежать, или это действительно оказались бы люди из великого Дома, как бы он тогда оправдывался за убийство двух одаренных без свидетелей, да и «обвес» сыграл практически ключевую роль.

И да, потом он все же посетил тот салон великого Дома, и там действительно, как он подспудно и ожидал до этого, был совсем другой уровень. Все внешне просто, строго, выверено и лаконично, и по-настоящему дорого, в общем, совсем другой класс, в том числе и у персонала, и точно не ниже уровнем, чем в столице, а может и повыше многих салонов.

И чеки, как он позднее узнал, на закрытом аукционе принимались, некоторые артефакты стоили столько, что золото пришлось бы возить сундуками, другое дело, что клиенты старались расплачиваться чеками от других нейтральных Родов, и компаний, ведущих обширную деятельность. И этот момент он тоже упустил, не подумал и повелся на возможность самостоятельно попасть на аукцион.

***

Парра. Район набережной. Ресторан «Бриз» следующий день

К столику Алекса подошел мужчина средних лет, с самой обычной среднестатистической внешностью, и в обычном добротном деловом костюме, таких людей можно увидеть десятками за день, и не обратить на них особого внимания. В этот раз мужчина предъявил магический ярлык Особой тайной императорской канцелярии, но не стал приоткрывать мощную магическую давящую ауру. В этом не было нужды, они были знакомы до этого, вернее уже встречались ранее, хотя в прошлый раз он не представлялся, и не предъявлял ярлык.

Они встречались ранее в столице по поводу его разногласий и необъявленной вражды с Родом Майеронов, вернее с его главой Алистером Майероном, убитом не так давно неизвестным менталистом на приеме. А вчера вечером этот самый господин позвонил Алексу на виллу, и они договорились о новой встрече на сегодня. После приветствий и предъявления ярлыка, представитель императорской спецслужбы заказал себе чашку кофе и после этого сразу перешел к сути встречи.

— Лэрд Ратель, мы стараемся не вмешиваться в личные и родовые дела, после подобных происшествий, к тому же, с вашей стороны практически не было нарушения закона. Тем более мы не вправе претендовать на ваши трофеи. Так что претензий с этой стороны у нас нет. — произнес его собеседник, и Алекс, услышав слово «трофеи», начал догадываться, чем вызвал интерес таинственной спецслужбы. — Вопрос у нас несколько в другом. К вам в руки попал некий артефакт, владение которым накладывает определенные и существенные ограничения, и уж извините практически постоянный надзор.

— Я понял вас лэрд, и полностью разделяю вашу озабоченность. А поскольку, как вы верно подметили, это мой законный трофей, то я готов обменять его на что-то сходное по уровню, но так сказать менее… одиозное. Тем более этот артефакт не совсем по моему профилю и интересам. — с вежливой улыбкой ответил ему Алекс.

Еще когда он только услышал, что управляющего задержали, он тогда уже понял, что ему придется расстаться с негатором, только не думал, что они так быстро и оперативно отреагируют.

— В очередной раз подчеркну лэрд Ратель, приятно иметь дело с разумным и ответственным человеком. — произнес его собеседник, и тоже скупо улыбнулся.

— Нам известен ваш некоторый интерес к серьезным артефактам, в том числе и к очень старым. — снова заговорил представитель спецслужбы и опять скупо улыбнулся, намекая на случай с магическим дальномером. — И мы готовы вам предложить один артефакт производства самих Древних, естественно не столь впечатляющий как ваш трофей. Поэтому дополнительно вы сможете вне очереди разместить один заказ на любой артефакт, кроме стратегических конечно, у специалиста уровня гранд-мастера, и три заказа у специалиста уровня старшего магистра с тридцати процентной скидкой, когда вернетесь в столицу.

Алекс с трудом сумел удержать невозмутимый внешний вид, а главное ровное внутреннее состояние. Сам он ожидал и прогнозировал несколько другое. Думал, что казна выделит ему какую-то, пусть и внушительную сумму денег, и очередные обещания составить ему защиту и протекцию, так что это было неплохое предложение по его мнению. Он так и не проникся до сих пор показной роскошью и неумеренным потреблением, потому в какой-то момент осознал, что денег у него гораздо больше, чем ему нужно было для безбедной, и даже шикарной жизни, а тратить их на ненужные очередные цацки, или очередную недвижимость не видел смысла. Денег он себе и так заработает, так что это было очень хорошее предложение, к тому же это неплохо укладывалось в его задумку, перевести большую часть средств, в компактные и полезные артефакты. Потому он выдержал некоторую паузу, как бы размышляя и принимая решение, и после заговорил.

— Я как разумный и ответственный подданный империи, чтобы не затягивать этот процесс, склонен согласиться с вашим предложением. Потому лэрд, можете прислать людей ко мне на виллу, и я передам им артефакт.

— Это хорошо лэрд. — быстро ответил его собеседник, словно боясь, что он передумает. — Только если не возражаете, то хотелось бы сразу сейчас проехать за артефактом, тем более экипаж с надежной охраной здесь поблизости, и все необходимые бумаги у меня с собой.

Алекс понимал нетерпение и опасения его собеседника, но не мог же он сказать, что артефакт в надежном и недоступном для других месте, и нет поводов для беспокойства.

— Не вижу проблем лэрд, и готов прямо сейчас отправиться с вами. — успокоил он собеседника.

— Кстати. — проговорил его собеседник, когда они уже ехали в экипаже. — Не просветите случайно, чем вы приложили тех нападавших?

На что Алекс лишь вежливо улыбнулся и несколько удивленно посмотрел на собеседника, и получил в ответ такую же вежливую улыбку, мол «а вдруг бы прокатило».

По прибытию на виллу Алекс прошел в кабинет, где располагался сейф, и «извлек» кофр с негатором, затем выйдя в гостиную, вручил его представителю спецслужбы, тот в ответ передал ему относительно небольшой темно серый чехол из непонятного материала. Потом они подписали необходимые бумаги, и его гость дополнительно передал ему распоряжения имперской канцелярии на размещение заказов артефакторам. И кроме того он передал ему на всякий случай визитку их представителя в городе Парра, на которой было указано кроме имени, фамилии, должности и номера телефона «Имперское управление логистики и перевозок. Филиал в городе Парра».

А после того как представитель спецслужбы уехал, Алекс даже не стал переодеваться в домашнее, а сразу прошел в кабинет и