— Сколько бы ты его не искал -— день, год или два -— у нас пройдет мгновение. Смерть Джунаида востановит естественный бег времени и вернет тебя обратно. Ты вернешься в тот же самый момент, в который ушел.

— То есть, я смогу вернуться только тогда, когда убью его?

— Да, смерть колдуна будет пусковым механизмом обратного заклинания.

— Я вернусь, а у вас пройдет мгновение?

— Если все получится и ты вернешься, ты застанешь своих друзей сегодняшней ночью еще спящими. Только один из них уже не будет предателем. Ход времени изменится и личина Джунаида покинет его сознание.

— И все потери, что мы понесли от ядовитой мглы исчезнут?

— Нет, все что было до этой ночи, останется по прежнему. Изменится лишь наше будущее, связанное с точкой отправления. А точка отправления — сегодняшняя ночь.

— А Эверан? Что будет с ним?

— В тот миг когда ты вернешься он исцелится.

— Хорошо, я согласен, что нужно делать? Могу я взять с собой оружие?

— Магии перемещения подвластны лишь живые создания, предметы и одежда сгорят в коридоре времени.

— Я пойду в прошлое голым?

— По-другому никак.

— Ладно, — проворчал я. — Каждый из нас голый. Под одеждой.

— Сними доспехи и присядь на землю. Обхвати голову руками, а подбородок прижми к груди.

— Поза эмбриона, — я усмехнулся. — Ее принимают при катастрофах, для минимизации ущерба.

— Перемещение может быть болезненным, — Лана улыбнулась. — Но ты выдержишь, я верю в тебя.

— Почему ты нам помогаешь?

— Кому вам?

— Ну, людям…

— Потому что я хочу, чтобы у тебя все сложилось. Когда-то ты подарил мне свободу. И… когда-то я тоже была человеком. Но это долгая история. Об этом потом…

Я скидывал одежду и спиной чувствовал взгляд Ланы. Отворачиваться она и не собиралась. Ну и ладно. Еслибы она разделась, я бы тоже не отвернулся. Я опустился на холодную землю:

— Если я не вернусь, прошу, постарайся выжить и помочь моему сыну.

— Обещаю, — Лана вытряхнула из уголков кисета остатки красного порошка.

Красная взвесь туманным облачком легла мне на голову, покрывая лицо и шею. Я вдохнул и провалился в мгновенный сон.

* * *

Я открыл глаза и зажмурился. Полуденное солнце слепило, играя в листве вековых пальм. Береговые камни кололи спину и ягодицы. Я приподнялся на локте и огляделся. Голова кружилась, а перед глазами висела похмельная пелена. Нельзя столько бухать!.. Стоп! Какое похмелье?! Где я?Жирная чайка крутилась возле моего распластанного тела с явным намерением попробовать меня на вкус. Кыш, стерва! Я не падаль, я живой… На ум пришло высказывания какого-то деятеля: “Этот мир — падаль за котрый дерутся падальщики, если ты падальщик — то иди и дерись”. Ну чтож, драться так драться… Я взял в руку камень и швырнул в чайку. Та с недовольным возгласом хлопнула крыльями и взмыла вверх.С трудом вспоминая события последнего вечера, я никак не мог понять, какого черта я оказался на морском побережье, да еще и абсолютно голым? Но не это было самым страшным. Служебное удостоверение… Где оно? Я рефлекторно ощупал места, где должны быть карманы — с собой его явно не было. Такими удостоверениями обычно не разбрасываются. За утрату ксивы светил минимум неполняк, а то и увольнение по статье, это как повернут... Нельзя бухать одному, сколько раз зарекался!.. Сидел бы дома с женой… Но ее больше нет…Пока валялся без сознания сон мне такой странный снился. Будто я полузверь и живу в средневековье, даже близких и друзей там завел и имя сменил. Молот. Неплохое имя. Черт, где это я? Похоже на Турцию…Топот копыт прервал мои размышления. С десяток всадников выскочили на галечный пляж, окружив меня. Борясь с головокружением, я с трудом встал. Облаченные в расшитые халаты и тюрбаны, с мечами наперевес всадники напоминали средневековых арабских воинов-бродяг. Что за маскарад? Ребятки историческим моделированием увлеклись? Но тут всадники залопотали на своем языке. Готов поклясться, такого языка на земле не существует. Признаки языковых групп я хорошо помню с разведшколы. Но этот язык я понимал. Твою мать! Это язык из моего сна!Я приходил в себя. Скачок сквозь время спутал фантазию и реальность. Только сейчас до меня дошло, что это был не сон. По прежнему я Молот, мой сын в опасности, и я должен убить Джунаида. А это совсем не Турция, а государство Исмар — родина темного колдуна и Ахиба. А княжество какое? Не похоже на Гафас…Бух! Один из конников подобрался ко мне сзади и попытался ударить рукоятью ятагана по голове. Врешь, не возьмешь! Такое мы уже проходили! Я чуть присел и пропустив вперед руку врага с клинком столкнул араба с лошади. Дико вереща, тот вскочил на ноги и бросился на меня, размахивая мечом. Ну вот, тихо внедриться в прошлое не получилось. А жаль…***

Глава 17

Араб рубанул сверху. Моя голова еще гудела, но адреналин махом прояснил сознание. Я ушел в сторону и схватил тюрбанщика за руку с мечом. Подсечка — и басурманин грохнулся на землю, а вывернутая кисть выпустила клинок. Вовремя. Дзинь! Я еле успел отразить удар ятагана, приняв его на лезвие трофейного. Я отскочил в сторону, пытаясь вырваться из кольца. Пока арабы соображали как меня повязать, я успел пробиться к линии берега и забраться по колено в воду. В воде их лошади не такие резвые, у них вязнут сразу четыре ноги, а мне проще -— у мне всего две ноги. Скакнуть могу с места не хуже жеребца, но надолго меня не хватит. Без крови Люпуса (а здесь я ее не ощущал) из сил выбиться теперь — как два байта переслать.

Выжить в ближайшие пять минут — задача номер р-раз. Убивать арабов тоже не вариант. А вдруг они из княжеского войска? Проблемы с местным законом существенно осложнят мою миссию. Что же делать? Ну ладно, как говорится: “Тише едешь, меньше должен”. Попробуем встать на кривую дорожку переговоров. Притворюсь “кандидатом в депутаты” и горы золотые пообещаю. Я опустил меч.

— Приветствую, славных воинов Исмара! — воскликнул я и поднял открытую ладонь — универсальный жест мирных намерений.

Арабы раскрыли рты — белокожий иноземец говорил на их