не будет мешать, и ты не выпадешь, поэтому можешь вздремнуть.

— Вздремнуть я успею, мы сейчас полетим на огромном ящере размером с дом, нужно правильно расставлять приоритеты. Когда еще такой шанс выпадет? — с любопытством озираясь по сторонам, произнес Зигфрид.

— Тоже верно, тогда наслаждайся перелетом, — еще раз хлопнул виверну Джозеф и та, издав вой, начала набирать высоту.

Их путешествие лежало прямиком на юг, через скалистые горы и непроходимые болота, хотя благодаря Вермусу все это скоро станет лишь приятным пейзажем под ногами.

* * *

Конечным пунктом трехдневного перелета, оказалась небольшая деревушка на опушке дубового леса, очень кстати омываемая с другой ее стороны небольшим, но бурным, ручьем.

Температура днем, несмотря на начавшийся декабрь, здесь была плюсовой, видимо, ранее увиденные в полете горы, хорошо закрывали данную область от холодных ветров. Да и вообще, дальше к югу должна была располагаться империя Солнца, в которой, как читал Зигфрид, всегда тепло и снега в глаза никто не видел.

Само поселение, ранее названное деревушкой, состояло из трех деревянных покосившихся домов, пяти сараев, и очень старого каменного храма, построенного лет триста назад на небольшом холме.

Вместе с тем можно было различить давно разрушенные жилые постройки как минимум еще двадцати домов, но сейчас от них мало что осталось. Храм же стоял относительно целым в сравнении со всем остальным, и было это связанно не только с материалом из коего он был сделан, но также с монолитностью постройки. Храм по сути представлял собой каменный короб с крышей, разделенный деревянными перегородками на главный зал, и несколько комнат для уединения.

Оставив Вермуса отдохнуть, путешественники спешились и пошли напрямик к храму, быстро поднимаясь по ступеням, ведущим на холм.

Как таковой двери не было, ее роль выполняла толстая занавеска из шкуры огромного шестипалого медведя. Отодвинув ее, двое вошли в главный зал, полы которого оказались деревянными, стены крашенными, а в центре, дополняя композицию, на дряхлой скамье сидел старик со скрещенными ногами. Роста он был среднего, телосложением хлипок, зато могуч седой бородой в несколько метров и столь же седой и длинной шевелюрой, заколотой в пучок на голове.

— Чего нужно, — содрогнулся воздух от мощи старческого голоса.

— Мастер Го, организация поручает вам взять ученика, — как ни в чем не бывало, произнес Джозеф, глядя в спину старцу.

— Я не хочу, — все так же не поворачиваясь, заявил тот.

— Тогда я доложу о нарушении правил, а вам сообщу об отсутствии совести. Сколько лет секта ничего вам не поручала, при этом содержа. Мы сделали все для вашего развития, вы же отказываетесь помочь нам даже самую малость. Это переходит границы разумного, — сузил глаза Джозеф.

— Хмм, хорошо, я помогу, у меня есть совесть. Мальчишка хочет обучаться «Песни Жизни» так? Отлично, пусть начинает со второго акта, первый он изучил довольно хорошо, — изрек Го, и достав из своей накидки свиток, перекинул его через плечо, попав прямиков в Зигфрида, — читай, практикуй, не понимаешь, спрашивай, живи где хочешь, ешь что хочешь.

— Мастер Го? — нахмурился Джозеф, — это уже…

— Все отлично, — развернув свиток, и пробежавшись по нему глазами, сказал Зигфрид, — этого вполне достаточно, тут все очень подробно расписано.

— Ты уверен?

— Я выучил первый акт с гораздо меньшим количеством подсказок и пояснений. Меня больше волнует еда, вода и жилью.

— Этим занимается помощники мастера, все будет нормально. Если нужно они даже построят для тебя небольшой дом.

— Тогда все хорошо, — кивнув Джозефу, Зигфрид развернулся к спине старика, — огромное спасибо за ваши знания мастер Го, — поклонился он, — я понимаю, какой труд вложен в этот свиток. Еще раз огромное спасибо.

Старец ничего не ответил, потому через несколько минут, путники покинули храм в полной тишине.

На улице их уже ждали. Три молодых человека стояли в ряд немного согнувшись в приветствие, на вид им было чуть больше восемнадцати, все они были высокими, с крепким телосложением, одеты в свободные простые одежды, и побриты под ноль.

— Это помощники мастера Го они все на уровне посвященных, также сюда иногда приходит главный помощник, он на уровне служителя культа. Все они также и твои помощники, понял?

— Да.

— Их зовут Бид, Тид, и Гид они братья. Того же кто над ними шествует и заодно приносит сюда все необходимое, звать Шилто. Если что-либо пойдет не так, свяжись со мной через него.

— Я все понял мастер Джозеф, спасибо, — поклонился Зигфрид, коему не терпелось начать тренироваться.

— Догадался что я мастер?

— Это было относительно легко.

— Понятно, ладно я навещу тебя через пару месяцев, если все пойдет хорошо. Сейчас у меня много работы.

— Так точно, можете не торопиться. Ах да, вы ведь не забыли о моей просьбе по поводу сестры?

— Разумеется, мы постараемся с ней связаться и рассказать придуманную тобой легенду. Полагаю, с этим не будет проблем. Если на этом все, тогда я отбываю, удачи тебе Зигфрид, общество многого от тебя ждет.

— Постараюсь оправдать ожидания. До свиданья.

Излишне не задерживаясь, куратор Джозеф улетел на своей виверне, а Зигфрид, не теряя времени, попросил выделить ему помещение для практики. Изначально трое братьев предлагали возвести для него отдельный дом, учитывая, что они были магами земли, для них это видимо было не очень сложно. Но Зигфрид отказался, сказав:

— Мне подойдет любой из этих трех, — указал он, на покосившиеся халупы.

Братьям от этого было только лучше, меньше работы, а потому, отдав самый хороший из трех домов, они оставили парня одного.

Развернув свиток, Зигфрид приступил к изучению второго акта «Песни Жизни». Суть его заключалась в том, чтобы полностью очистив нити души начать вить из них единую сущность, некое подобие ствола дерева, где нити будут исполнять роль волокон.

Второй акт можно было условно разделить на целых десять частей, он явно был на совершенно другом уровне, чем первый, но и сам Зигфрид был уже далеко не тем, что раньше, его мастерство плетения было невероятным.

Помимо самого как такового второго акта «Песни Жизни» свиток переданный юноши содержал и целый ряд дополнительных уточнений, философских размышлений и теоретических предположений.

Так например мастер Го посвятил целую главу своей рукописи, для объяснений тайного смысла постигнутых им актов «Песни Жизни».

Первый акт по его мнению был создан для того, чтобы очистить и излечить человеческое естество. Он давал дар здоровья.

Второй акт предназначался для сплочения излеченных, но разделенных между собой лоскутов души в единую конструкцию, ствол. Его дарованием была невероятная стойкость, человек, освоивший данный этап, не болел и был устойчив к ядам.

Третий акт оживлял