— Эээ… Елена, мы не об этом думали, — замялся муж, покосившись на Нетту, которая ни на минуту меня не оставляла.

— Как выкуп собрать? — подсказала Аластеру, кивнув в сторону девушки, добавила, — она мне нравится, пусть пока остаётся.

— Что? — воскликнул муж, его удивлению не было предела, быстро проговорил, — мне вторая жена не нужна.

— Кто сказал, что женой, — фыркнула, с трудом сдерживая улыбку, такой забавный вид был у мужа, — домой Нетта возвращаться не хочет, выкуп нам собрать, пока не получится, пусть живёт. А там глядишь, мужа ей хорошего выберем, Нетта согласна.

— Да? — растерянно пробормотал мужчина, кажется, ещё не пришедший в себя после ночной попойки и последних новостей.

— Елена обещала найти с титулом, землёй и красивого, — подтвердила мои слова девушка, заботливо подлив в тарелку мужа похлёбки.

— Так что будем делать с замком? — вернулась к действительно важным вопросам, — нужны овощи, мука, крупа и прочие продукты. Ещё слуги, я, Нетта и Корта втроём не управимся. Финола ответственная за питание воинов и ей не до уборки.

— Монеты у меня ещё есть, наймём в деревне людей. С продуктами вопрос решу в ближайшее время, отправлю Грана к Фергусу… Нетта твой отец продаёт излишки овощей?

— Да, клану Орсов, но если предложить больше, он расторгнет договорённость.

— Хорошо, на первое время монет хватит, — тяжело вздохнул Аластер, — Елена, ты…

— Бывает, — прервала мужа, заметив, как ему трудно даются слова извинения, мне пока достаточно и того, что он осознаёт свой некрасивый поступок, — если ты сейчас свободен, давай обсудим срочные вопросы и составим план.

— Хм… хорошо, — кивнул муж, кажется, только сейчас осознав, во что он ввязался, взяв меня в жены.

— В первую очередь надо отмыть замок и провести ревизию, — начала я, невольно улыбнувшись, заметив неподдельный интерес мужчины к моим словам, — далее мебель, пока не до роскоши, но минимум должен быть. Может, кто-то из твоих воинов умеет работать с деревом? Нам нужны стулья, столы и шкафы, куда всё это делось, я не знаю, но нам попросту будет не на чем сидеть.

— Ткань на шторы, полотенца, — напомнила Нетта.

— Посмотрим в моём выкупе, по-моему, «отец» одарил меня двумя сундуками, — хмыкнула я и пусть было жалко и боязно расставаться с гарантией моей небогатой, но и не нищей жизни, в случае вдовства. Всё же ткань имеет свойство гнить, может быть съедена молью, так что будем её использовать по назначению уже сейчас.

— Посуда, её тоже нет.

— Надо проверить сундуки, может там есть, нет, значит, придётся покупать, — тяжело вздохнула, представив, сколько ещё необходимо сделать, — Аластер надо замки в кладовых поменять, я не доверяю Онгусу.

— Он старый слуга отца и предан клану…

— Не уверена, что-то он скрывает, пропал вот куда-то, точно замыслил дурное.

— Я поговорю с ним, — пообещал Аластер, — но думаю, ты преувеличиваешь.

— Время покажет, — неопределённо пожала плечами, возвращаясь к делам, — в последней комнате на втором этаже дверь с петель слетела, а в зелёных покоях окно разбито. Мне нужен тот, кто может это поправить.

Больше часа мы мучили Аластера бытовыми проблемами, мужчина, надо отдать ему должное, держался хорошо и даже принимал участие, предлагая различные варианты. Но я понимала, что муж большую часть своей сознательной жизни провёл в военных походах и ничего не понимает в хозяйстве. Как, впрочем, и я не знаю, как смотреть за замком, слугами, рассчитывать необходимое количество продуктов для содержания стольких человек. Поэтому я всё чаще благодарно улыбалась Нетте, которая многое знала и помогала разобраться с такими, как оказалось, непростыми вопросами.

— Я проверю воинов, осмотрю двор, узнаю, кто работает с деревом, — подытожил Аластер, поднимаясь из-за стола.

— А мы прогуляемся по саду, посмотрим, что можно сделать с землёй и этой смуей.

— Не выходите за стены замка, люди вас ещё не знают, я бы не хотел, чтобы вы пострадали.

В холле мы разошлись в разные стороны, муж поспешил к выходу. Я и Нетта отправились за пончо, на улице похолодало и мёрзнуть, гуляя по саду нам не хотелось.

— И всё же надо попробовать, — задумчиво проговорила, разглядывая небольшие раскидистые деревья, — если выкорчевать, мы узнаем глубину роста их корней, тогда мы можем огородить железным листом или… тем, что дольше всего разлагается в земле и смуе просто не пробиться сквозь защиту, и она не разрастётся.

Рассказывая свой план, я бегала по небольшому пяточку, показывая, что и как нужно сделать. Надеясь, что способ спасения бабушкиного огорода от вездесущей малины, принесёт результат и здесь.

— Впервые слышу о таком способе, но можно попробовать.

— Как раз пока осень и снег не выпал, надо подготовить землю, — воодушевилась я, устремляясь к выходу во двор, — нам нужны пара крепких рук, попросим Аластера выделить.

— Сейчас?

— А чего тянуть, — усмехнулась я, с трудом отворив калику, — быстрее начнём, быстрее управимся.

На самом деле сидеть в замке было скучно хоть и работы там хватало, но сама я всё не выволоку. Выкуп проверить смогу и вечером, всё равно телевизора здесь нет, а читать те книги, что стояли на полках в кабинете, не было желания. Можно, конечно, осмотреть тёмную часть замка, до которой наши с Неттой ноги ещё не дошли, но меня всё время что-то останавливало. Не хотела идти и всё, может предчувствие, может лень, но я решила повременить с походом в ту часть.

— Аластер!

— Да? — вздрогнул муж, не ожидая увидеть нас так скоро, — что-то случилось?

— Нет, нам нужен один, а лучше два крепких мужчины, которые выкопают корни смуи.

— Она всё равно вырастит, зря только возиться.

— И всё-таки выдели троих.

— Троих? Ты же сказала одного? — усмехнулся мужчина, указав пальцем на троих воинов, добавил, — идите уже, пока ещё больше воинов не потребовалось.

— Спасибо, — поблагодарила мужа, рванув назад в сад, резко притормозила, вспомнив немаловажную деталь, — а пилы? Топоры и лопаты есть?

— Найдём, — тяжело вздохнул Аластер, что-то тихо сказав одному из хмурых воинов. Тот тут же отправился в небольшое, повалившееся набок здание, через