— Анжела, какого черта ты здесь делаешь?! — Взвыл чародей, рискнув обернуться на супругу, которая из закута для связисток выбралась…Но в рубку так и не пошла, заняв позицию за спиной у супруга. Фигуру девушки, облаченной в весьма попугайской расцветки ало-бело-сиреневую тканевую броню, в царстве Кащеевом использовавшуюся смотрителями вольеров с разнообразными магическими мутантами, зрительно увеличивали крылья из десятка похожих снарядов, зависших в воздухе над плечами своей создательницы. Еще большее сходство с посланницей небес ей придавал окружающий и её, и серебряное пламя световой кокон, свидетельствующий о работе барьера пятого ранга, основанного на магии света. Поскольку Олег предполагал столкновение с османами, чьи чернокнижники снискали по всему миру недобрую славу, то озаботился покупкой именно такого артефакта, который будет особенно эффективен против демонов, нежити и прочей подобной пакости…Тем более он и без того сталкивался с нею куда чаще, чем хотел бы.

— Меня в этой броне и под этим барьером нежити проще взять измором, чем расколупать! А ты какого черта не используешь посох и колдуешь только с опорой на свой резерв?! — Раздался в ответ гневный вопль супруги, разбрасывающейся заклятиями максимально доступной ей мощи еще и потому, что одной рукой она сжимала винтовку, а вот второй опиралась на длинную узорчатую палку, увенчанную крупным искусственным кристаллом. Ну или натуральным…Таких подробностей Олег не знал, но зато он помнил, что данный накопитель, пришедшийся по сердцу его супруге и лучше всего взаимодействующий с её собственным магическим даром, вмещает в себя около двадцати резервов Анжелы. И она считалась отнюдь не самой слабой ведьмой.. — Опять забыл про него?!

Олег открыл рот. Олег закрыл рот. Олег опустошил барабан револьвера в пытавшееся прикрываться ростовым зачарованным щитом умертвие и мрачно насупился. Крыть чародею было нечем. Его супруга являлась вполне себе взрослой женщиной, а также опытным боевым магом, и, к сожалению, она была во многом права. Нет, безусловно, нежить бы нашла способ выцарапать столь лакомую добычу из-под защиты…Если ей не мешать, да только вряд ли бы у вампиров получилось уговорить Анжелу на столь экзотическое самоубийство. А вот он откровенно протупил, причем протупил просто феерически. Не расставаться с оружием чародей привык, а вот к посоху — нет…И за оружие подобные инструменты волшебников, являющихся также довольно статусной вещью, подсознательно не считал, поскольку очень уж неудобные данные палки-переростки. А потому Олег свой личный накопитель, заполненный между прочим под завязку, в каюте забыл. Просто забыл…И Доброслава не напомнила, пока они по тревоге собирались…

Чародей предавался мрачным мыслям и вносил свою посильную лепту в уничтожение ходячих трупов до тех пор, пока на пороге не появился первый вампир, которого Олег в первое мгновение как вампира-то и не идентифицировал. Уж больно тот смахивал не то на какого-то морского демона, поднявшегося со дна мертвого моря, расположенного в царстве неописуемых ужасов, не то на высокотехнологичную боевую машину. Гладкая костяная броня, не стесняющая движений и в то же время кажущаяся монолитной и не имеющая ни единого видимо сочленения или шва, обтекала его фигуру от ног до кончиков щупалец, три пары которых росли откуда-то из лопаток. И каждая подобная конечность заканчивалась словно вырастающим из мертвой плоти оружием самого техномагического вида: решетчатые дула с нашлепками кристаллов, системы линз, чуть заметно светящиеся регуляторы и индикаторы… Причем своей башкой, похожей на плоскую ракушку со множеством растущих в ней глаз, выполненный из необычных материалов доспех, а может быть и малый пилотируемый голем царапал потолок несмотря на то, что старательно горбился. А слитный залп защитников кают-компании он выдержал, прикрывшись кровавым щитом, питающие нити которого тянулись к микроскопическим порам в гладких костяных доспехах. Вот только когда вампир сделал второй шаг вперед, то замедлился, хотя по нему больше почти никто и не бил. Видимо его изрядно обескуражила широкая радостная улыбка Олега, шагнувшего навстречу. И готовящийся к ближнему бою чародей в проявлении своих чувств был искренен, ведь благодаря своему дару оракула твердо знал — еще пара секунд, и потолок «Тигрицы» снова содрогнется, поскольку на корабль с размаху приземлится что-то очень тяжелое. Калибра транспортного ската. Или дракона. Но на сей раз это будет действительно огромный крылатый ящер, который не только прогнет перекрытия своим весом и подавит на верхней палубе всю активность ходячих трупов, эти самые трупы просто раздавив несмотря на наличие твердых доспехов, острых клинков и даже нескольких малых магических орудий, но и одним своим наличием отпугнет всех прочих желающих совершить десантирование на данное судно. Ибо природная осторожность не позволит вампирам лезть в бой без крайне настойчивых указаний вышестоящих, пока подобная угроза не окажется устранена, а высшим кровососам не до какого-то там эрзац-крейсера, поскольку они очень заняты линкорами, броненосцами, русскими магистрами и Саввой. Вообще-то древний волхв на своем личном корабле обычно отсутствовал — был занят управлением Дальним Востоком, из-за чего и спихнул почетную обязанность командования войсками на чужие плечи. Однако с флотом путешествовало достаточно его учеников, чтобы наставника они на самые важные события похода могли непременно позвать и призвать хоть с другого края Земли, если конечно дать им немного времени в мобильном капище, упрятанном в глубине исполинского судна…И нежить сегодня дала людям больше времени на подготовку к встрече с ней, чем архимагистр мог бы мечтать. Или даже выпрашивать у своих богов, задабривая их обильными жертвами.